RAMBOUILLET. — ABDICATION

Philippe d'Orléans ne voulait paraître gravir les degrés du trône que contraint par la violence populaire. Il était donc encore au Raincy, lorsque des délégués de la chambre vinrent lui offrir le titre de lieutenant général du royaume. Il consentit à l'accepter et cà se rendre à Paris; mais il y rentra incognito.

Pendant ce temps, la Fayette rétablissait la garde nationale et comblait ainsi les vœux du parti orléaniste. C'était la plus grande faute qu'il pût commettre comme chef du parti républicain, et il la commit innocemment. Dès le 27, il était déjà circonvenu et inspiré par les orléanistes. Dans le moment les républicains ne s'aperçurent pas du danger de cette mesure. Bien mieux, ils avaient dans leur programme le rétablissement des gardes nationales. On voit d'ailleurs, à la 1 ecture de ce programme, combien l'idée républicaine s'était amoindrie depuis trente ans. Jugez-en :

« Plus de royauté ; le gouvernement exercé par les seuls mandataires élus de la nation. — Le pouvoir exécutif confié à un président temporaire.

« Le concours médiat ou immédiat de tous les citoyens à l'élection des députés.

« La liberté des cultes; plus de culte d'État. Les emplois des armées de terre et de mer garantis contre toute destitution arbitraire; établissement des gardes nationales, etc. »

Presque rien pour le peuple, pas même le suffrage universel. — - Cet appel au peuple resta sans écho.

Dès qu'il fut rentré au Palais-Royal, le duc Philippe envoya chercher M. de Mortemart, caché au Luxembourg chez M. de Sémonville.

M. de Mortemart accourut et trouva le duc dans un petit cabinet, sous les combles, étendu par terre sur un matelas.

— Duc de Mortemart, lui dit-il vivement, si vous voyez le roi avant moi, dites-lui qu'ils m'ont amené de force à Paris ; mais que je me ferais mettre en pièces plutôt que de me laisser poser la couronne sur la tête. Le roi m'accuse sans doute de ce que je ne suis pas allé à Saint-Gloud. J'en suis fâché ; mais j'ai été instruit que, dès mardi soir, on excitait le roi à me faire arrêter. D'autre part, je redoutais que les Parisiens ne vinssent me chercher ; je me suis enfermé dans une retraite sûre et connue seulement de ma famille; mais hier au soir une foule d'hommes ont envahi Neuilly et m'ont demandé au nom de la réunion des députés. Sur la réponse que j'étais absent, ces hommes ont déclaré à la duchesse qu'elle allait être conduite à Paris avec ses enfants et qu'elle y resterait prisonnière jusqu'à ce que le duc d'Orléans reparût. La duchesse effrayée m'a prié de

revenir le plus tût possible, et je suis arrivé pour sauver ma famille. Ils in ont amené ici hier fort avant diins la soirée. »

Le pauvre homme!..

L'infortuné annonça ensuite à M. de Mortemart, que les députés l'avaient nommé lieutenant général afin d'empêcher la Fayette de proclamer la République. Il avait dû se laisser vaincre.

Ce qu'il ne dit pas, c'est qu'il avait envoyé Sébastian! prendre l'avis de Talleyrand. Cet expert en fourberie répondit • « Qu'il accepte. » Dans quelques quartiers de Paris cette nomination fut mal accueillie. On se demanda s'il suffisait d'être né d'un régicide pour devenir roi. Une fermentation menaçante régnait autour de l'Hôtel de ville, où le duc était attendu. La commission municipale n'avait pas cessé d'exister, et elle ne s'était pas ralliée encore au nouveau pouvoir.

— C'est un Bourbon, disait le général Lobau, et je ne veux pas plus de celuici que des autres.

Un avis anonyme lithographie invitait les officiers et gardes nationaux à former le cortège du prince, mais sans drapeau et sans cocarde.

Le duc à cheval et suivi de M.Laffitte,porté sur une chaise par des Savoyards, se dirigea vers l'Hôtel de ville. A peine au Pont-Neuf, aux cris de : Vive le duc d'Orléans! ViveLafitte! succédèrent les cris: Plus de Bourbons! Vive la liberté!...

« Le prince avait le visage altéré. Il marchait très lentement à cause des barricades. A mesure que le cortège approchait de la place de Grève, les cris devenaient plus hostiles. M. le duc d'Orléans mit pied à terre; personne ne vint au-devant de lui; il fut accueilli en entrant dans la grande salle par des vociféralions et des reproches adressés à la famille des Bourbons. » (Al. Mazas). Enfin le silence se rétablit. Un député lut une adresse de la chambre au duc, et celui-ci y fit cette réponse amphigourique : « Gomme Français je déplore le mal fait au pays et le sang qui a été versé. Gomme prince, je suis heureux de contribuer au bonheur de la nation.

— Vous conhaissez nos droits, dit le général Dubourg ; si vous les oubliez, nous vous les rappellerons.

Le duc protesta de son patriotisme ; mais comme les grondements de la; place couvraient sa voix, la Fayette, pour le rassurer, songea à reprendre la petite scène de balcon qu'il avait jouée avec tant de succès sous Louis XVI. Prenant un drapeau tricolore, il attira Philippe à un balcon. A la vue des trois couleurs, le peuple cria : « Vive la Fayette ! » et quand il eut embrassé le duc, on cria aussi: Vive le duc d'Orléans !...

Ce bon général n'avait-il pas été bien loin pour un clief de la charbonnerie, pour un républicain qui, dans les réunions de cette société secrète, avait si éloquemment combattu la royauté et Tambition des d'Orléans?... Il le comprit. Il alla au Palais-Royal pour dicter ses conditions. Philippe vint au-devànt de lui, plein d'un affectueux respect. Ils parlèrent de la République. Le duc l'aimait, comme la Fayette; mais le pays la redoutait. Ce qu'il fallait, c'était « un trône entouré d'institutions républicaines».

.La Fayette fut séduit et bientôt convaincu. Plus tard à Garrel, qui lui reprochait son aveuglement, il répondait : « Que voulez-vous, mon ami? A cette époquelà je le croyais bon et bête. »

La nouvelle formule de gouvernement circula bientôt et fit des dupes môme

chez les républicains. Le vieux conventionnel Grégoire s'écria avec enthousiasme:

' « Mon Dieu! serait-il vrai? Nous aurions tout ensemble la République et un roi I »

D'autres cependant furent moins aveugles ; témoins ces jeunes gens que, dans son prosélytisme, M. Thiers avait décidé à se rendre au Palais-Royal, en leur disant que le lieutenant général les demandait. Ces jeunes gens étaient MM. Boinvilliers, Godefroi Gavaignac, Guinard, Bastide, Thomas, Chevalon. Le duc ne les attendait pas : néanmoins, il leur fit un accueil gracieux. La conversation fut bientôt sur le terrain politique. Le duc avoua qu'il avait été républicain, mais qu'il condamnait ce système, surtout en France.

— Monseigneur, lui dit alors Bastide, dans l'intérêt même de votre couronne vous devriez convoquer les assemblées primaires.

Le prince changea de visage et prenant la parole avec vivacité, il dit que la Révo" lution avait laissé trop de pages funestes à côté de quelques pages glorieuses. Il attaquait, avec un certain talent de parole, l'œuvre de la Convention, quand Godefroi Cavagnac, arrêtant sur lui son regard clairet dur, lui dit brusquement :

— Mon père était de la Convention, monsieur.

. — Le mien aussi, monsieur, répliqua d'Orléans, et je n'ai jamais connu d'homme plus respectable.

Et il partit de là pour venger la mémoire du duc Égalité. — Quand ce sujet fut épuisé, M. Boinvilliers lui exprima la crainte de voir le clergé et les carlistes (un nouveau mot) reconquérir leur funeste influence.

— Oh ! pour ceux-là, s'écria le duc énergiquement, ils ont porté de trop rudes coups à ma maison : une barrière éternelle nous sépare. Vous savez ce que sont les haine?; de famille! Eh bien, celle qui devise le branche aînée de la branche cadette des Bourbons ne date pas d'hier, elle remonte à Philippe, frère de Louis XIV.

Très vrai. Mais de quelle hypocrisie n'était-elle pas recouvertecette vérité!... Ce n'est pas là ce qu'il venait de dire à M. Mortemart. Ayant eu l'aplomb de parler de d'Orléans- Sardanapale, il fit l'éloge du régent. Était-ce opportun?... Et ces ancêtres le recommandaient-ils assez pour qu'il conclût ensuite :

— Vous reviendrez à moi, messieurs, vous verrez.

— Jamais ! dit un des visiteurs.

— Il ne faut jamais prononcer ce mot. Le proverbe le dit : Ni jamais ni toujours. Les républicains se retirèrent, assez tristes de connaître tout le résultat de la

bataille des trois jours.

Retournons à Charles X.

Tandis que Philippe d'Orléans, à la dérobée, allongeait la main vers la couronne restée aux Tuileries, dans la nuit du 30 au 31, la duchesse de Berry, alarmée, suppliait Charles X de quitter Saint-Cloud. Au lever du jour, le vieux roi consentit à se mettre en route pour Trianon. Ce départ précipité ressembla à une fuite. Deux régiments, deux bataillons de Suisses et une batterie d'artil-

lerie accompagnèrent la famille royale, qui arriva à cinq heures au Trianon. Ce ne devait être qu'une halte, et les troupes reçurent l'ordre de prendre la route de Rambouillet, où le roi arriva dans la nuit suivante.

Ce château de Rambouillet est plein de souvenirs instructifs pour les peuples et pour les rois.

Là, Marie- Antoinette avait joué à la bergère. Là, Marie-Louise s'était arrêtée en 1814 avec le roi de Rome. Là enfin, le 1" août 1830, la fille de Louis XVI, la duchesse d'Angoulêrae, vint rejoindre son oncle pour reprendre avec lui le chemin de l'exil.

A la vue de l'orpheline du Temple, Charles X se mit à pleurer.

— Nous voilà, je l'espère, réunis pour toujours, dit-elle.

Le même jour le roi adressa au duc d'Orléans une ordonnance ainsi conçue :

« Le roi, voulant mettre fin aux troubles qui existent dans la capitale et dans une autre partie de la France, comptant d'ailleurs sur le sincère attachement de son cousin, le duc d'Orléans, le nomme lieutenant général du royaume.

« Le roi, ayant jugé convenable de retirer ses ordonnances du 25 juillet, approuve que les chambres se réunissent le 3 août, et il veut espérer qu'elles rétabliront la tranquillité en France.

« Le roi attendra ici le retour de la personne chargée de porter à Paris cette déclaration. ' ,

« Si on cherchait à attenter à la vie du roi et de sa famille ou à sa liberté, il se défendrait jusqu'à la mort.»

« GUARLES. »

« Fait à Rambouillet, le 1" août.

M. Dupin était près du duc au moment où il reçut ce message. Il proposa une rupture et rédigea une réponse très dure. Le duc l'approuva, puis se ravisa et enfin remit à l'envoyé du roi une lettre pleine de témoignages d'affection et d'inaltérable fidélité.

Charles X en fut profondément touché. Convaincu que la loyauté du duc était la meilleure garantie de l'avenir royal destinée au duc de Rordeaux, il résolut d'abdiquer la couronne et décida le dauphin à suivre son exemple pour assurer le salut de la dynastie.

Ah! s'il avait pu entendre à même heure le duc d'Orléans qui, dans ses salons, racontant que Charles X venait de le nommer lieutenant général, ajoutait avec amertume :

— A un trait pareil, je reconnais bien la branche aînée. Il a voulu me compromettre auprès de vous !

Et il fallait que M. Laffitte prit la défense de Charles X contre celui qui se disposait à lui voler sa couronne.

Le lendemain, M. de Latour-Foissac, porteur de l'acte d'abdication, se présentait au Palais-Royal. La porte du duc lui fut refusée. Il parvint à grand'-

— Voilà Monseigneur, dit-il.

peine jusqu'à la duchesse. Celle-ci l'assura que la famille royale pouvait compter sur son mari qui était un honnête homme.

La confiance du roi était tellement aveugle qu'il adressait par une simple lettre son abdication et celle de son fils au lieutenant général.

Il disait : « Vous aurez donc à faire proclamer l'avènement de Henri V à la couronne. Vous prendrez d'ailleurs toutes les mesures qui vous concernent pour régler les formes du gouvernement pendant la minorité du nouveau roi. Ici je me borne à faire connaître ces dispositions, c'est un moyen d'éviter bien des maux.

LiV. 63. A. Fayard, éditeur.

« Vous communiquerez mes intentions au corps diplomatique et vous me ferez connaître, le plus tôt possible, la proclamation par laquelle mon petit-fils sera reconnu roi sous le nom de Henri V. »

Que répondre ?... Rien. Que faire?... Au milieu de ses hésitations le duc s'écriait :

« La régence est pour moi pleine de périls. Henri V n'aurait qu'à avoir des coliques, et je passerais en Europe pour un empoisonneur. »

Cependant si la duchesse de Berry arrivait avec son fils ?

Cette éventualité le remplit de terreur. Il fallait à tout prix conjurer une semblable démarche, et il imagina d'envoyer à Charles X des commissaires qui le presseraient de s'éloigner. Il fit choix du maréchal Maison et de MM. Barrot, Jacqueminot et Schooen.

— Mais, demanda celui-ci, que ferons-nous si l'on nous remet le duc de Bordeaux ?

— Le duc de Bordeaux ! s'écria Philippe, mais c'est votre roi ! A cette exclamation, la duchesse d'Orléans se leva et se jeta dans les bras de

son époux, en lui disant :

— Ah ! vous êtes le plus honnête homme du royaume !... Les commissaires arrivés à Ram])ouillet au milieu de la nuit ne furent point

reçus par le roi, qui se contenta de leur offrir l'hospitalité pour la nuit.

Ils rentrèrent à Paris ; mais cette fois l'honnêteté du duc n'y tint plus. , «Qu'il parte ! s'écria-t-il avec violence. Il faut qu'il parte ! Il faut l'effrayer !... »

Quelques heures plus tard (3 août; des hommes payés parcouraient Paris en criant : « Charles X menace Paris!... A Rambouillet!... A Rambouillet !... » On . battit le rappel, et dans la cour du Palais-Royal, M. de Rumigny distribuait de la poudre et des armes.

L'idée d'une campagne hors des murs séduisait beaucoup de jeunes imaginations. Le commandement de l'expédition fut donné fut donné au général Pajol, et la Fayette lui accorda cinquante hommes par légion de la garde nationale. On réquisitionna tous les véhicules possibles. Et cette multitude sans vivres, sans argent, sans ordres, au nombre de quinze mille hommes environ, se mit en route pour Rambouillet.

A la nouvelle de l'approche de ces hordes dont on ignorait le noml^re, tout fut en rumeur au château de Rambouillet. Les courtisans disparurent, et quelques-uns avec une précipitation si honteuse qu'ils oublièrejit leurs chapeaux à plumes blanches.

Charles X, avec son calme ordinaire, reçut les commissaires du lieutenant général. 0. Barrot prit la parole et exposa les horreurs de la guerre civile, les dangers... Le roi repartit que la couronne n'était point menacée, les droits du duc de Bordeaux étant réservés.

— Sans doute, reprit M. Barrot, mais ce n'est pas dans le sang qu'il faut i i placer le trône de Henri V.

— Et soixante mille hommes menacent Rambouillet! ajouta le maréchal Maison.

A ces mots, le roi, surpris, attira le maréclial à part et lui dit:

— Monsieur, je crois à votre loyauté ; vous m'affirmez sur l'honneur que l'armée parisienne compte soixante mille hommes?

— Oui, Sire.

Charles X n'hésita plus. La retraite fut décidée, et la famille royal quitta Rambouillet pour Maintenon. Il était convenu que le roi s'embarquerait à Cherbourg. Mais, toujours confiant dans son cousin, le roi en prenant congé de sa garde adressa à ces fidèles soldats l'ordre de se rendre à Paris, d'y faire soumission au lieutenant général du royaume « qui, disait-il, a pris toutes les mesures pour leur sûreté et leur bien-être à venir».

Cependant les Parisiens entraient en désordre dans Rambouillet. Dans la cour du château, M. Degousée trouva un fourgon scellé renfermant les diamants de la couronne et en prit possession en présence des commissaires. Des hommes du peuple s'emparèrent des carrosses dorés abandonnés par la cour, entre autres des magnifiques voitures du sacre. Ils s'y entassèrent pêle-mêle et rentrèrent ainsi à Paris avec des attelages de huit chevaux, conduits par des cochers en livrée royale et précédés des quatre-vingts millions de diamants.

Ils se firent conduire chez le duc d'Orléans et crièrent sous les fenêtres :

— Tenez, les voilà vos voitures !

En effet, il n'y avait plus qu'à en changer les écussons aux armes des Bourbons.

La farce était jouée ou du moins touchait à son dénouement.