Elles avaient paru tout récemment

sous le titre de Xotice biographique sur Louis Lambert, et la dédicace datée de 1822-1832; puis il reparut, très-augmenté, chez le même éditeur en février 1833, en un petit volume ia-18, intitulé : Histoire intellectuelle de Louis Lambert^ Avec cette épigraphe :

Au Génie, les Nuées du sanctuaire; à Dieu seul, la Clarté

LOUIS LAMDERT.

et cette note précédant l'ouvrage :

Quelques personnes ayant manifesté le désir d'avoir cet ouvrage en un volume séparé, le libraire s^est empressé d*obcir à ce vœu, qui a permis à Tautour de rendre son œarrc moins incomplète.

Dans la seconde de ces éditions, tout le plan du Traité tic la volonté est non-seulement très-augmenté, mais non moins modifié, et nous recueillons ici la première version de ce travail, placée autrefois après la ligne 28, page 37 :

Donc, suivant Lambert, la vie humaine consiste en deux mouvements distincts : Y Action et la Réaction.

Une de ses phrases expliquera ces deux principe?, autant qu'il est possible do démontrer brièvement un système vaste :

— Un désir, disait>il, est un fait entièrement accompli par la pensée avant de rôtrc dans le monde ext«.'rieur.

La Volonté est le nom qu'il donnait à tonte la masse de force par laquelle Thomme peut rrproduirc an dehors les faits accomplis déjà par VAction.

Ainsi, l'ensemble de nos actes physiques, nos mouvements, la parole, tout ce qui est extérieur, constitue la Réaction.

Ces deux principes usent du même appareil, de l'homme entier; ils résolvent par leur jeu, auquel Lambert rattachait tous les phénomtmes du corps et de la pensée, le problème de notre double vie. Mais nos sens, ayant une douliIc destination, possèdent également une double action, en prenant ici ce mot dans son usage ordinaire. Or la premier.-* de ces actions, participant de toute la supériorité de la pensée qui voit, veut et agit en nous avant toute démonstration corpo« relie, n*est soumise à aucune dos conditions qne subit Tuction de nos sens extérieurs. En d'autres termes, Vétre actionnel ou intérieur ne connaît ni lo temps ni l'espace qui arrête l'être extérieur et visible sur lequel rCagit la volonté du premier.

Cette théorie, que je tâche de rendre compréhensible, expliquait parfaitement, selon Louis Lambert, les phénomènes les plus men'eilleux de notre mencilleuse nature, les évocations du génie, et celles si contestées des sorcières ; toutes lui semblaient être un effet de la faculté locomotrice qu'il avait reconnue dans l'être intérieur, un très-simple phénomène de VAction.

Accordant aux idées une sorte d'existence, il prétendait que les hommes ne se trompaient pas en disant d'un style qu'il était coloré, nerveux, etc.'

LMdéc était, selon lui, le produit; et la penser, le moyen; comme la Volonté était la force; et la Volîlion, l'acte par lequel Tliomme en usait. Donc, la penser étiiit le mouvement de Tctre intérieur; et les idées composaient les actes de sa vie, comme les actions, ceu\ de l'ôtrc extérieur. Un poëte était, pour lui, Tapparcil habitué ù courir 4 travers la nature pour s'y nourrir d'images, et Napoléon un appareil habitué à vouloir.

Il y avait encore après les mots « dès Tûge de quinze ans », ligne 18, page /i8, rénumération suivante, disparue aujourd'hui :

alTirmé le fuit si étonnant de la faculté possédée par Thomme de projeter sa

volonté; puis d'avoir deviné la possibilité de cette séparation curieuse entre les d ^ux natures dont, tôt ou tard, la science s'occup?rîi ; enfin, quand il n'aurait fait que proclamer la nécessité d'une analyse spéciale pour les phénomènes émanés de ces deux actions distinctes; etc.

Enfin, dans ces deux éditions, presque tous les aphorismcs de la fin boiit diflércnts au moins par la forme et nous les recueillons ici avec le petit commentaire qui les précède et qui a disparu aussi; c'est madomoisolle de Villenoix qui répond :

— Je me souviens de quelques mots qu'il a dits récemment, reprit- elle.

Je les lui demandai par un regard qu'elle comprit, et voici tout ce que je recueillis, en aidant toutefois sa mémoire, car elle ne prêtait aux paroles de Louis que l'atlcution de la femme aimante et n'en soupçonnait ni le sens ni la portée.

La colère est un courant électrique. Sa commotion, quand il se dégage, agit sur les personnes présentes, quoiqu'il ne les concerne pas.

Le fanatisme et tous les sentiments collectifs so:it des fleuves de volonté qui renversent tout.

11 se rencontre des hommes qui coliobent les sentiments dos massos par une décharge de leur volition.

Li's faits ne ssont rien, ils n'existent pas, il n'y a que des idées.

De tuu lit aux frontières du monde, il n'y a que deux pas : la Volonté — la Fuil...

L'abstraction est le plus beau produit de la pensée. Elle est plus que la graine qui contient les fleurs, les odeurs, le feuillage et le système d'une plaute ; elle peut enfermer toute une nature en germe. L'abstraction est la reine de l'âme.

Prosfjue tout nst un phénomène do la substance éthérée, base de l'électricité. C'est le grand principe des transformations d'une même matière...

L'intuition Cbt une des facultés de l'être intérieur. Elle réagit par une imperceptible sensation ignorée de celui qui lui obéit : Napoléon s'en allant instiucUvomont de sa place avant qu'un boulet y arrive.

OuU Tcspaco existe, mais certaines Htcultcs donnent le pouvoir de le franchir aiyec une telle vitesse, que leurs cflTorts équivalent & son abolition.

Ce récit reparut chez Werdet en décembre 1835, dans le Livre mystique, deux volumes in-8" qui contenaient en outre Séraphila et les Proscrits, avec une préface collective datée du 27 novembre 1835 (voir tome XXIi, page /il8). Il ne portait plus de dédicace et il était augmenté des Lettres de Louis Lamhert (voir page 58 à page 69), qui avaient paru pour la première fois dans la lievue de Paris d'août 1835. En iSli2^ Louis Lambert reparut encore, suivi de Séraphila, chez Charpentier, en un volume in-12, la dédicace rétablie et avec une note (voir tome XXII, page /|27); en 18ii6 enfin, il entra, portant comme aujourd'hui le seul titre de Louis Lambert, dans le tome III de la cinquième édition des Études philosophiques (première édition de la Comédie humaine, tome XVI). Toutes ces éditions sont remaniées; mais, comme elles le sont toujours dans le but de compléter l'ouvrage, la dernière contient tout. 11 en a encore paru plusieurs autres, qui ne sont que de serviles réimpressions de Tune ou Tautre de celles dont nous avons parlé, et nous n'avons donc rien à en dire ici.

LXXXIV. Séraphila, daté de Genève et Paris, dijcembre 1833novembre 1835. Dédié à madame Évuline de Hanska, née comtesse Rzewuska (depuis madame de Balzac), dédicace datée de Paris, 23 août 1835. La publication de ce récit fut commencée dans la Revue de Paris, numéros de juin et de juillet 1834; la fin parut, inédite, en décembre 1835 dans le Livre mystiq ue,\dcux volumes in-8'', chez Wordet. Cet ouvrage contenait, outre Séraphila, datée et d<kliée, les Proscrits et Louis Lambert, avec préface collective (voir tome XXII, page iil8J. L'ouvrage était divisé comme aujourd'hui en s.^pt chapitres, dont le premier, dans la Revue de Paris, était subdivisé en deux : le Slronfiord et Seraphitus. Voici la table de ces chapitres :