PIÈCES PROJETÉES

L'École des Ménages (écrite et retrouvée, ainsi que nous l'avons dit lus haut). —Richard Cœur-d'éponge (tout le plan et quelques scènes critesO- — La Comédie de Vamour. — Les Petits Bourgeois, — La

i. Lo manuscrit do ces fraj-moals est aujourd'hui en partie entre nos malus.

Conspiration Prudhomme. — La Folle Épreuve, — Le Roi des men^ diants. — Le Mariage de Prudhomme. — Le Père proditjue^, — Pierre et Catherine — Mercadet (écrit et représenté). — La Succession Pons. — L'Éducation du prince. — Les Courtisans. — Le Ministre. — Orgon (avec Amédée Pommier; quelques fragments). — V Armée roulante. — Sophie Prudhomme. — Annunciata. — La Veille et le LenUemain. — Gobseck. — La Fille et la Femme.

A propos de Pierre et Catherine, citons un fragment de lettre de Balzac à M. Ilostein, fragment publié dans le Gaulois du 13 décembre 1869, qui l'emprunte à un catalogue d'autographes; celte lettre fut écrite après les journées de juin 18^8 :

Je me demande si, après la bataille des prolétaires, siaprès cette sinistre affaire, et alors que les thé&tres vont être privés de spectateurs pendant trois mois, je dois continuer à travailler à mon drame de Pieire et Catherine. Il me serait indifférent do risquer une pièce comme on en peut trouver atout moment; mais ce drame est plus qu'une pièce. Cest un sujet, une de ces rencontres qu*on ne fait pas deux fois, comme les Napoléon du Cirque. Si vous pensez que les circonstances politiques vous permettront de monter Pierre et Catherine en octobre, je viendrai Tachevcr à Paris, et Je quitterai les ck&teaux où Je suis comme un coq en p&te. En attendant, on pourra donner au théâtre des bouffonneries sans amertume, comme les Macaires, et incliner aux Saltimbanques.

M. Hostein a publié, à propos de Pierre et Catherine, un curieux article que nous reproduirons plus loin.

C'est vers ce moment que Balzac songea au Roi des mendiants, dont nous venons de parler, sujet vers lequel les derniers mots de ce fragment de lettre prouvent qu'il inclinait déjà. Le principal rôle de la pièce, destinée au théâtre des Variétés, eût été créé par Frederick Lemaître.

L'École des Ménages, qui dut aussi s'appeler la Première Demoiselle, et la Demoiselle de magasin, a été lue au théâtre de la Renaissance au commencement de 1839, ainsi que le constate un article de la Caricature provisoire du 3 mars 1839.

1. On sait que M. Domat fils a fait représenter, depuis, une pièce sous ce titre avec oa très-grand succès.

ŒuvAES compiItes. tome XIX : Les Contes drolatiques. Cinquième

édition, 1 volume, 1870 ^ Contieut :

XGI. Les Contes drolatiques. Le premier dixain parut pour la première fois en un volume ia-S** portant la mention « Achevé d'imprimer en mars 1832 o, et sous le titre de : les Cent Contes drolatiques, premier dixain, chez Charles Gosselin, avril 1832. 11 contenait :

Avertissement de réditeur, Prolo^e.

i. La beUe Impéria.