Épilogue

Le conte intitulé Persévérance d'amour avait paru pour la pre* mière fois dans l'Europe littéraire du 8 septembre 1833, précédé de cette note :

M. do Balzac poursuit, sans peur de la critique ni du monde, la lODgoe entreprise des Cent contes drolatiques. Le troisième dixain est sous presse. Ce livre, dont la leclftire est interdite à la majeure partie du public, contient un conte qui peut sans dangoyr être Inséré dans un Journal. La communication que nous ca

DES OEUVRES DE BALZAC. Îî9

avons rcçoc est une faveur unique dont V Europe littéraire a voulu faire profiter SCS lecteurs.

La version du journal fut aussi simplifiée comme orthographe.

Nous trouvons, au sujet de ce troisième dixain, dans le Figaro du 128 novembre lo37, cette réclame en vieux français, émanée certainement de Balzac lui-même, et qui précise sa date d*apparition :

Le sire de Balzac, autheur do inflni nombre de inventions gentilles et playsantcs, ueulant ménagier la déesse Vesta et narrer contes drolatiquêM pour Vesbatement des pantagruelistes, et non aultres, a entreprins, ne l'ignorez, de complaire la curiosité dos dames, sans aulcun heurt à Tenconltre de leur preud-homic. Pour ce, le dict autheur se est rebroussé pour la forme de son linguayge aduers le temps où les mots ne anoyent point mauluoyse senteur, a cette fin de ne effaroulcher, ne les dames ne les hommes de robe, lesquels, les hommes de robe s*entend, ne se laysseroient mie preindre ez piperies d*aulcun autheur escrivant comme les escriuains du dix-neuuielme siècle. Donc que est sufficient de nous bailler advis que le troisième dixain de contes drolatiques du sieur de Balzac, dixain luysant, au pardessus, est bouté en lumière ce Jour do hui et se trouve en la librairie de Wcrdet.

Après ce dixain, plus rien ne parut de cet ouvrage, quoiqu^ll con* tînt la note suivante à la fin du volume :

Quoique le quatrième dizain soit sur le métier depuis environ trois années, il est impossible de le publier avant deux ans. La traduction du roman en vers (/i Dame empeschiée ^amour)^ qui est en langue romane, prend plus de temps que n*en a pris le texte, et il en est de même pour le fabliau {V Enfant, l* Amour et la Mère), Les sept autres contes et le conte drolatique sont d'ailleurs terminés. Ainsi le dixain des imitacions sera le cinquième et non le quatrième, car on pourra publier dans l'intervalle dix nouveaux contes déjà rassemblés, et dont voici les titres : Prologue. Triste erreur de dofla Mirabella. Maulvaise foy d'ung héréticque. L* Incube, Combien estoit clémente madame Impéria, Confession bigearre. Les Trois Moines. Le Paysan de Montsoreau qw havoit perdeu son veau. D'une Guerre esmêue entre les Guilleris et les KallibisttHfères. Aultre naifveté. Mot d^une vertueulze abbesse de Chinon, Épilogue,

Un catalogue de Tannée 1838 annonce comme sous presse ce dizain et le suivant, dont il indique le contenu comme il suit :

Le quint dixain, dict le dixain des Imitacions, contiendra : Prologue. — La Dame empeschiée d'amour, roman en vers avec la traduction en resguard {à Vimi» tocton des autheurs de la langue romane), —La Mère, l'Enfant et l'Amour, fabliau.

avec la traductîoa en resguard. — Le Cocqu par aucthorité de iustîce (conte en la méthode des cent nouvelles du roy Loys unzé). — Le Pari da Magnifique {dans le genre des Ilalians). — Le Seigneur freschi {à la fasson de la royne de Kavarré). — Comment fin a le soupper du bonhomme (coule dams le gousl de Vervillé). -* Gazan le Pauvre {conte dans la mode orientetlê). — Le dict de Tempereur (conte dans le genre de la Bibliothèque blene). — La Filandière {conte à la manière d$ Perrault). — Comment ung cochon feut prins d*amour pour uug moiae et ce qui en advint {conte drolatique). — Épilogue,

Le seul de ces contes qui ait jamais para est la Filandière (voir aux Œuvres diverses).

Pour terminer sur ce sujet, citons ici un article non reproduit de Balzac, article publié dans la Caricature, numéro du 23 décembre 1830, écrit en vieux français sous le titre de Triboulet journaliste, et signé Triboulet :

Brrr!... brrr!... marotte! grelots! carymary! car^-mara! De vrai, c'est Triboulet que voilà. Il y a moult longtemps de mon partement et guère de mon revenir. Joyeuseté est toujours ma vie, et suis gai autant que feu mon maître François I*'' de parpaillote mémoire. Mais m^est advis folichonneries n*ôtre plus en cour. Depuis maître Triboulet, petit fou à grande paye, de tous genres de folies, 11 a été fait essai, et entre tous le fol rire est toujours resté le meilleur.

Or donc, rions.

Séjour de cour, point n'en veux. Ai merci du métier, trop perfectionne aujourd'hui pour ôtre aisé. C'est à qui y fera ma charge : fous sérieux, fous ambitieux, fous belliqueux, fous furieux, fous doctrinaires, cent diables me sautent an corps si tant en ferais. Quant est du choix de ma condition, c'est celle de fou oa la gente Caricature que j'ai voulu besogner, à la condition moult honorifique d'y voir ma Joyeuse ponrctraiturc.

Déjà d'aucuns se gausser pour ma haute vergogne de fkire imprimer mes sottises, ayant, disent-ils, bien petit cervelet. C'est suffi ; mais tout beau, et oyez un petit. Tout fou que je suis et que toujours serai, j'observe. Ainsi, point ne vouscrierai cy, comme au temps du sire gentilhomme : « Touquedillons, hnmez le piot pour aveindre eau bénite de cave, et fort réjouissez-vous la panse. » Mais vous dirai gcntilmcnt : « Voyez les joyeusctés qui se promènent sous votre nez et eik riez. ->

Contre Tus, et à mon désarroi, vous vois tous bâillera grand renfort de coupsde mâchoire. Par saint Gogueli, ceci est maugréer : j'ai bon avisenent de vousaider au contraire, carymary, carjmara I D'abord, ai bon vouloir. £n ce. De Tais point deviser haut et large sur vos disputes et intérêts, car rien n'y entends ; mai.s n'aurai d'autre labeur que de vous donner en mon Corit^on tout le grotesque digne du rire dans le cours de huit jours écoulés. Point n'est besoin de circumbitivaginer autour du fait en manière de croque-mouch') ; à chacun son vrai poar bous eo rire»

Haro ! haro ! Oh ! de par monseigneur Satanas, forait beau voir mattrc fol chercher le sens logical ou geindre et pleuroter. Grelots ! grelots ! rire, rire, et de la bonne façon. Tout pour Triboulet est chair à ridiculet: le haut trésorier et la justice abbatiale, ceux portant braquemart et rapière, gens de grimoire et de moinerie, ribauds et gentils damoisaux, haut assis, haut perchés, tous vrais parpaillots et grands sauteurs. Toute cette harpaillc doit être marottée de la bonne façon, comme boale à travers quilles, par petites joyeusetés, joyeuses mocqucries, mocqueuses aventures, aventureuses souvenances, pourtraiturant les faits, dits et gestes de fout dràlard, petit ou grand. Ai fiance qu'ainsi gros nous rirons. Ainsi vais-je en quête pour le Carillon de jeudi. Au revoir.

Œuvres coMPLkns. TOME XX a XXIII : Œuvres diverses, k volumes ia-8% 1870-1872. Ck)Dtient :