II. — M. Mahieux au bal de VOpéram

Le roi y était; le roi, sa famille, des princes, des ministres, des célébrités russes, anglaises, françaises, à n'en plus finir ! Coup d'oeil somptueux, ravissant^ éblouissant ! Des lumières, des lustres, des feu\ partout. L'or et la soie, les fleurs et puis les sons précipités, joyeux de la musique, électrisant les danseurs, enivrant les danseuses ; — les danseuses, dont le cou brille de sueur et de diamants, dont le sein bondit de désirs, dont l'œil noir luit de volupté ; les danseuses avec des fleurs sur leur tôte, des fleurs à leur c6té, blanches comme leurs robes, fraîches comme leurs bouquets ! — Oh ! quel bal ! quelle cohue I quelle richesse !

Avez-vous pu — bravant coups de pied, de coude, de ventre, de dos, afTrootâ'it liquides, punch, glaces, sorbets suspendus sur votre tète comme jadis l'épée de Damoclès — avez-vous pu vous glisser jusque dans l'intérieur de la salle? Oh ! alors, vous avez dû rire et rire aux larmes, car les dames riaient, le roi, tout le monde.

C'était lui, c'était M. Mahicux...

0 grand petit être ! 6 juron fait Christ ! ô génie tricorne comme le chapeau do l'homme à la tablature, sublime comme le Coran de Mahomet î nul ne t'a compris, nul ne s'est inspiré à ton âme, car ton ùme, c'est la poésie ; et qu'ils sont prosaïque"}, les malheureux î Us t'ont donné des formes vulgaires, ils t'ont vttu do

Haillons, ils t'ont fait laid, ignoble, repoussant, stupide, que sais-jc? Ils t*ont rapetissa, raccourci, mutilé à leur taille, toi géant d'intelligence et de progrès ! — Les profanes! Oh ! s'ils t'avaient vu !

Tu faisais les délices de cette belle fôte nationale ! en g.ints blancs, culottes blanches, bas de soie blancs, gilet blanc, habit de drap vcrt-ponuno doublé de soie, doublé de velours ; — et puis un claque à pluche, et puis des breloques, des chaînes, des lorgnons et puis, et puis...

Ta jures, mais quel parfum ! tu pousses, tu renverses, tu sautes, tu déchires, tu mords, tu cries, tu ris, tu bondis, mais que de grâce ! que de pétulance I que de gaieté !

— Dieu de Dieu, baron, quel panorama de houris î ô vingt dieux, baron, Je les adore, je les adore toutes... Dieu! la belle brune! Oh! quelle blonde! Llles me fixent, bon Dieu !... Oh ! vingt dieux !

Un bond, deux bonds, une suite non interrompue de bonds.

Voix DE REMUES, ensemble et séparémeut. — Quelle horreur! on déchire ma robe... — On m'écrase les pieds... — On me mord les jambes... — Aïe, aïe, aïe ! le mollet l

M. PBUonosiyE, à ses voisins. — D*où peut venir cette émeute populaire ? Messieurs, je vous prends à témoin !... je proteste contre toute insuiTcction, pacifique ou non, qui aurait pour but la violation de la monarchie et de la brave garde municipale.

Un militaire, à M. Mahienx. — Corbleu ! méchant bossu, finirez-vous de sautiller?

— Dieu de Dieu ! on a dit bossu l — Qu'est-ce qu'a dit bossu ? — Bossu ! — Bossu vous-mi^mc, militaire ; vous êtes un inconvenant !

Éclats de riiie. — Ah ah ah ! oh oh oh ! hi !

— Je veux réparation d'honneur ; je l'aurai, bon Dieu !

Le militaire hausse les épaules, Mahieux se pend à son bras gauche, il lui mord les cuisses. Le militaire fait un brusque mouvement et lance M. Mahieux sur un garçon chargé d'un plateau de punch, de glaces, de sorbets. Le garçon chancelle, le plateau tombe sur Mahieux.

— Aie, aie! j'ai une glace dans la poitrine! Ouf ! j'ai un punch dans le dos ! Oh ! vingt dieux ! j*ai une bavaroise dans mon claque... Aîe^ aie I militaire, bon Dieu! votre procédé est indélicat, on ne lance pas un galant homme comme une balle, sans le prévenir, vingt dieux !

(S'inclinaot avec grâce.) Serais-je assez heureux, belle dame, pour être

votre cavalier à la suivante ?

La demoiselle, en se mordant les lèvres. — Avec plaisir, monsieur.

— Votre toilette est délicieuse ; Je suis passionné pour vos rubans*

— En avant deux, la chaîne des dames !

— Oh ! vinjçt dieux ! ce devrait être la chaîne de toute la vie!

— Vous êtes galant, monsieur.

— C'est vrai, belle dame! pour la galanterie, la nature ne m'a \vxs tourné le dos. Je suis son enfant gâté, moi! J'idolâtre les dames, vrai Dieu!

n se liisse de vol apte sur la pointe des pieds et ?a presque à Tépaulo de sa danseuse.

— Tiens, ce gros député qui danse, oh! la bonne charge; délicieuse, vingt dieux ! je l'ai vu sauter pour Tex-roi, le voilà qui saute pour les pauvres ; toujours sauteur, bon Dieu !

— Que vous êtes méchant, monsieur Ifahieuxî

— Vous trouvez, belle dame? Oh! j*adore Tépigramme! adorez-vous Tépigramme, vous?... Dieu de Dieu! Je vois le prince! Je vois les basques de son habit! bon Dieu ! ce grand diable de commissaire me cache son buste! je vois ses jambes, vingt dieux! elles sont un peu courtes; c*cst égal; c*est un bien bel homme !

Mahicux se penche de tous côtés, prend toutes les poses dans sa pétulance enfantine et se marche sur la main gauche; il pousse on cri, s*agite, se débat et se marche sur la droite...

— Aïe, aie, aie ! on me foule !

Mouvement, agitation universelle.

M. Prodhomuk, à ses voisins. — Il paraîtrait que toutes les laves du volcan carliste ne sont point encore éteintes! Mais, monsieur, je réitère mes protestatious..*

Sortie de TOpéra.

— John, mécàlech!

— L*équipagc de M. le comte !

— Voilà une voiture, messieurs.

— Demandez une voiture!

Mahieox, sautillant, grelottant. — Cocher! cocher!

— Voili, monsieur.

— Mène-moi rue de Clichy, cocher! mène-moi rondement, bon Dieu! jetd donne trente-cinq sous?

— Mais, monsieur, c*est une course de nuit.

— G*e ^t égal, bon Dieu ! je ne marchande pas! va, j*ai le moyen, je ne me dédirai pas : trente-cinq sous !

— Mais, monsieur, il me faut trois francs.

Mahieux, s'élançant hors de la portière. — Trois francs! cocher, tu abuses de DU position ! je te signalerai à la police, vingt dieux !

— Mais, monsieur...

Pendant cette discussion, un monsieur et une dame entrent dans le fiacre, le cocher fouette, et Mabicux reste sur le pavé. — Des voitures se croisent s'entrecroisent.

— Cocher ! cocher !

— Monsieur, c'est pris. — Monsieur, c*est un équipage bourgeois.

— Oh ! vingt dieux ! Dieu de Dieu ! bon Dieu !

— Cn IJIQDAIS, impatienté des cris et da brait quo fait Mahienz. — Mais aura-t-il bientôt fini, le bossu? — Attends, crapaud manqué, je vas te placer.

11 saisit Mahieux par son infirmité, et, d*ao tour de main, lo pose sur llinpé-

riale d*an coupé qui part au grand trot... Ifabieux poasse des cris de détresse, des cns logubrea, les cheraai B*eD galopent que plus TÎte... Au bout de vingt minutes, à cinq heures du matin, la voiture s'arrCte dans une me située près de la bîtrrière a'Enfer.

I féTTÎer I88I.

VJI.

DBS POMPRS ET DES CHBPS-D'CBlIVaB DB SATAN, TOUftNéS AU PROPIT

DE LA CHBéTIENXi.

Adonc, le pape mort, sans que l*Église ait été malade, et le conclave se devant assembler, sans pour cela que l*Égtise en doive aller mieux, ce fut pour Tarchitecte du palais Quirinal affaire aussi importante de convenablement caserner le r<^fflent eatbolique-apostolique-romain, que pour la statue de Pasquin de le barceler de ses méchantes plaisanteries condamnables dMmpiété.

Or, ce étant, M. Valadier, chevalier et architecte, — car une profession n'empêche pas Tautre, — M. Valadier, aussi fort sur son histoire romaine que M • Villemain sur celle d'Angleterre, s*avisa de penser que, de tontes les restaurations, Ilrapériale n'était pas la plus médiocre, et que, somme tonte, il pouvait trouver une réputation toute faite en appropriant aux nouvelles circonstances les localités préparées autrefois pour Timpératrice Marie-Louise et son fils, alors souverain de Rome sans conclave.

Mais M. Valadier, que son titre de chevalier élève de beaucoup, comme on le pense bien, au-dessus des capacités d'architectes ordinaires, s'aperçut, aux ornements mondains qui révélaient la destination première de ces lieux, de la difficulté qu*ll éprouverait dans l'accomplissement de sa transfiguration architecturale* En ingi-nieur bon chrétien, il jugoa prudent, pour le salut de son &me, de s'éclairer des lumières de quelque cardinal en odeur de sainteté, de celui, par exemple, que l'on suppose généralement devoir ôtre élu.

Aussi, avant de parcourir avec TÉminence les galeries profanes, M. le chevalier de Tordre des architectes avait repassé quelques ouvrages moraux, tel celui de la Rochefoucauld sur les pantalons appliqués aux danseuses, et, fort de ses auteurs, il se proposait de faire des prodiges religieux et romains.

Quant au luxe, rien ne fut à redire, si ce n'est pour enrichir encore ces immenses salles, phénomènes de splendeur et de somptuosité. Mais, quand advint le chapitre de ces secrets de la vie privée, embellis chez les grands des charmes de la mollesse, des recherches de la volupté, Tarchitecte s'empourpra comme on pilastre de granit ei, commença son discours de réformes.

D*abord, il offii; de détruire ces mystérieux boudoirs, séjour de rêveries, à la lumière douteuse, à Tair parfumé et aux moelleuses ottomanes. Mais le cardinal IVn empêcha bien, prétendant qu'un futur pape aimait à se reposer tout commo monarque de Rome ou de France

Lt le chevalier s'inclina

tOB HISTOIRE

De m'orne /ut pour les étuves des bains, ces salles élégantes et solitaires, qae rarchitectc jugeait inutiles pour le conclave, dont les membres, au contraire, paraissent des messieurs fort propres.

De môme alors le chevalier s'inclina.

Mais quelle fut sa surprise, quand, offrant de remplacer par un tableau dVglise celui de Diane surprise au bain, sa demande ne fut acceptée qu*à la condition d*y faire succéder Suzanne, vue dans Teau belle et ravissante, par les deux vieillards ravis.

Néanmoins, il s*inclina encore.

Quand il vit aplanies dans Tesprit du cardinal les difficultés quMl redoutait le plus, rarchitectc, apercevant encore çà et là quelques peintures bien mondaines, proposa simplement de les vêtir à la grecque ou à la romaine, costumes, comme on sait, beaucoup plus convenables que les pantalons collants. Heureusement, le cardinal, ami des urts autant que de TÉglise, s*opposa de même à la mutilation de fort belles natures, et consentit seulement à ce que des auréoles, placées sur quelques têtes, fissent autant de saints ou de saintes de quelques divinités trop égrillardes.

Pour le coup, le chevalier s'inclina d'une façon tout architecturale.

Puis, comme il s*en revenait au Vatican avec Son Éminence, la complimentant des murmures approbateurs qui Taccueillaient à son passage, ce qui, disait-il, eo chevalier poli, était un hommage populaire à la tiare, tous deux purent apercevoir sur la statue de Pasquin un mauvais quatrain dont le sens était que, quel qae fût le pape, la voix de Dieu ne serait point la voix du peuple.

Aussi, deux jours après, lors de la procession du conclave, on remarqua que les tentures du palais Braschi couvraient, à dessein sans doatO| la statue de l'hérétique Pasquin.

13 janvier 1831 .

DE LA LIBERTE DRAUATIQUE AU POINT DB VUE niSTORIQUR