Chez une lorette. | 2. Entre deux chiens finis

11 parut pour la première fois en volume, sans divisions, dédie et daté, en 18-i6, dans le tome IV de la troisième édition des Scènes de la Vie parisienne (première édition de la Comédie humaine, tome XII -, et portait alors le titre d'Esquisse d hommes d'affaires d'après nature. En i^lxl, il termina aussi, sous le môme titre, le tome II d'<m Drame dans les prisons {Où mènent les mauvais chemins, troisième partie de Splendeurs et Misères des courtisanes). Enfin, dans l'édition délinitive, ce morceau change de titre pour la troisième fois.

L. C'n Prince de la bohème, daté de 1839-1865. Dédié à Henri Heine. Ce récit parut pour la première fois, sous le titre de : les Fantaisies de Claudine, daté d'août 18/iO, aux Jardies, dans le numéro du 25 août 18ZiO de la Revue parisienne; il entra ensuite en 18Zi/i sous sou titre actuel, et dédié, dans le tome II 6^ Honorine, puis en 1846 dans le tome IV de la troisième édition des Scènes de la Vie parisienne (première édition de la Comédie humaine, tome XU), accompagné de sa dédicace et de ses dates actuelles. La version de la Revue parisienne, qui a été publiée de nouveau sous son premier titre en 1853, en un petit volume in-24, chez Eugène Didier, contient deux chapitres : la Bohème de Paris et le Ménage de Claudine; il y a quelques différences entre cette version et celle de la Comédie humaine, et ce sont ces changements, exécutés en 1845, qui ont motivé la double date que porte actuellement co récit. Après les mots « peut-être pas pris garde », ligne 17, page 40, le premier chapitre de la nouvelle se terminait par cette réflexion assez bizarre :

Ceci, pour employer un titre inventé par M. Victor Hugo, est une aiUre guitare!

De plus, c'était alors à madame de Raslignac et non à madame de Rochefide que l'histoire était racontée, ce qui motivait cette autre fin du récit après les derniers mots de la page 53 : « il est à la Chambre des pairs » (dans la première version il y a : « Tandis qu'U est de la Cour... n], on lisait :

— Appelez-Toas cela de ravancement? répondit-elle (madame de Rastignac) en souriant au milieu d*ane tristesse profonde.

La jolie baronne avait les yeux humides et y passait les dentelles de son mouchoir.

— Qu'avez-vous?

— Mon cher Nathan, dit-elle en me lançant un amer sourire, je sais un autre ménage où c*est le mari qui est aimé, et où c^est la femme qui est du Bruel.

rayais oublie, comme cela nous arrive souvent à nous autres gens d'imagination, qu'après quinze ansd'une liaison continue, etaprès avoir, selon le mot de la Bourgoin, essayé son gendre, la baronne Delphine de Nucingcn avait marié sa ûllc à Rastignac, que la vieille financière gouvernait entièrement cet homme d'État sans qu'il s*cn aperçût, et que la jeune baronne de Rastignac avait fini par apprendre la dernière co que tout Paris savait.

— Vous allez publier cela, me dit Nathan.

— Certes.

— Et le dénoûment.

— Je ne crois pas aux dénouements; il faut en faire quelques-uns de beaux pour montrer que Tart est aussi fort que le hasard ; mais, mon cher, on no relit une œuvre que pour ses détails.

— Mais il y a un dénouement, me dit Nathan.

— Eh!

— La jeune baronne de Rastignac est folle de Charles-Edouard. Mon récit avait piqué sa curiosité.

— Oui, mais la Palférinot

— Il l'adore!

— La malheureuse !

Dans la versioo qui suit Honorine, un Prince de la bohème est rivisé ainsi :