Histoire des vampires et des spectres malfaisans, avec un examen du vampirisme
■l/Aifs ce .19® siècle, si grand, si éclairé , si remarquable par ses lumières, on aurait pu croire que les Yampires ne seraient regardés que comme une monstruosité indigne d’un seul moment d’altention : lorsqu’on rit de pitié au récit des effroyables histoires des loups-garoux, des sorciers , des revenans et des spectres , devait-on penser que
la Prance s’occuperait des Vampires 5 de ces morts qui sortent en corps et en âme de leur cei*^ cueil pour venir sucer les personnes vivantes^ leur donner la inoi't , et s’engraisser de leur sang !
Yoltaire s’étonnait que les Yampires eussent osé paraître en 1780 : cpie dirait-il sll les voyait revenir aujourd’hui effrayer les jeunes gens , troubler les sens de nos dames , et déranger les cerveaux mal affermis ?
Lorsque d’imprudens écrivains , sous prétexte d’éveiller
des sensations fortes dans les âmes blasées , égarent les imaginations par les épouvantables aventures des Vampires , sans songer à détruire par un antidote satisfaisant le mal que peuvent causer leurs romans hideux , les amis de la sagesse applaudiront peut-être aux efforts qu’on a faits ici pour donner au lecteur une idée précise des Vampires, des qualités monstrueuses que la supei-stitioh leur attribue, des atrocités qu’on leur reproche. On pense surtout cjue le lecteur ne sera pas fâché de trouver a la suite de Ÿ Histoire
des Vampires un examen causes qui ont pu faire croire à l’existence de ces spectres^ et qui peuvent montrer aujourd’lmi quel cas on en doit faire.
On a observé avant nous que la croyance aux Vampires est une abomination anti-religieuse^ qui outrage la divinité et la morale éternelle. Comment Dieu ^ qui est essentiellement bon ^ juste 5 sage ^ puissant ^ permettrait-il à des morts de sortir de leur tombe en chair et en os (ce qui ne doit avoir lieu qu’à la grande résurrection f pour le jugement dernier)^ de venir su-
cer, étouffer, tuer en peu criustans des personnes, étrangères, des êtres innocens , de jeunes filles, des fiancées?.., où a-t-on puisé cette doctrine exécrable ?
Si le vampirisme avait quelque fondement , il faudrait croire que Dieu n"a plus de puissance, et que Satan gouverne désormais ce malheureux monde sublunaire.
Des prêtres cependant ont favorisé la croyance aux Vampires et aux spectres, malfaisans : ils avaient déjà imaginé les revenans qui demandent des prières:
régoïsme et l’intérêt expliquent
Vj
toutes ces scélératesses : la terreur est un moyen nécessaire pour ceux qui ne savent pas conduire les hommes par la raison.
On a cru qu’en publiant cette histoire on contribuerait encore à déraciner ces noires superstitions que tant de sages esprits s’appliquent à combattre. On l’a fait sans y attacher de gloire : d’ailleurs ce livre n’est , comme on dit , C[u^ 11726 compilaiioiî. On a profité des savantes dissertations de D. Calmet sur les apparitions , les revenans et les Vampires ; et ceux qui ont un peu lu re-
