PREMIERE PARTIE

fantômes, que sa faiblesse venait de créer, le penchant et le pouvoir de tourmenter les vivans. Les spectres annoncèrent la mort , et bientôt iis l’apportèrent avec eux.

Il est vrai que l’on ne conçoit pas aisément comment un esprit peut donner un coup de pied dans lepaule dnne jeune fille, ou un coup de poing dans le ventre d’un pauvre homme > mais il ne faut s’étonner de rien avec les légendaires et les démonomanes.

Césaire de Cileaux conte, dans son livre de miracles , qu’un moine ayant passé devant un tableau qui représentait S. Jean - Baptiste ^ sans le saluer comme la révérence l’ordonne, Vimage du saint se détacha de la toile, renversa le moine et l’éventra a coups de pieds.

Puisque les revenans et spectres se battent sensiblement aveeleshornmes, sans (Joute il faut acJmettre qu’ils apparaissenten corps et en àme comme les Vampires ; autrement le plus subtil théologien ne pourra expliquer leur action. Amphiloque dit, dans la vie de S. Bazile , que le spectre de S. Mercure tua l’empereur Julien : il est vrai que ce fut avec une hallebarde de suisse ; mais encore fallait-il une main pour la porter.

S. Grégoire de Nysse assure que, dans une grande peste qui ravagea la ville de Néocésarée , on vit en plein jour des spectres qui entraient dans les maisons, et y apportaient la mort.

Jean , évéque d’Asie , dit (i) que ,

(ij Sim. Aüsemani, Bibiiotk. orient, , î. il 5 p. 80, cité par D. Calmet, p. 68.

pendant la grande peste qui eut lieu sous l’empereur Justinien, on voyait dans des barques d'airain des spectres noirs et sans tête, qui voguaient sur la mer, et s’avançaient vers les lieux où 1 épidémie commençait ses ravages. Celte infection ayant dépeuplé une ville d’Egypie, en sorte qu’il n’y restait plus que huit personnes, ces malheureux voulurent se sauver; mais ils furent arrêtés par les spectres , et partagèrent le sort de tous leurs compatriotes.

Le même évêque Jean raconte aussi que, dans une grande peste qui enlevait â Constantinople quinze à seize miiie personnes par jour , on voyait par la ville des démons et des fantômes qui couraient de maison en maison, sous des habits de moine, et

qui V apportaient la mort. Ce dernier trait ressemblerait à une épigramme s’il ne nous venait d’un saint évêque qui n’en faisait pas

Les Musulmans croient aussi que les ombres des médians peuvent donner la mort. On cite je ne sais quel petit prince qui, ayant tué son père pour avoir ses états , fit mourir encore son fils afin de régner plus paisiblement. Le spectre paternel 1 avait épargné; le fantôme de son fils le poursuivit sans relâche, en lui disant:

Je te tuerai comme tu as tué ton père. Le petit despote tomba de cheval, et en mourut (i).

(i) Quelques historiens rapportent qu’à la sortie d’Antioche l’ombre de l’empereur vSévère apparut à Garacallaj et lui dit pendant