PREMIERE PARTIE

avait une fille extrêmement belle. Il veillait sur elle avec le plus grand soin, il cause des chanoines de Bonn, qui en étaient amoureux; et toutes les fois qu’il sortait il l’enfermait seule dans une petite chambre';

« Un soir qu’elle était enfermée de la sorte un diable ou un esprit l’alla trouver sous la figure d’un beau/ jeune homme, et se mit à lui faire l’amour. La jeune fille, qui était dans l’âge où le cœur parle avec force , se laissa bientôt séduire , et accorda à 1 amoureux démon tout ce qu’il désirait. Il fut constant contre l’ordinaire, et ne manqua pas désormais de venir passer toutes les nuits avec sa belleamie. Enfin elle devint grosse, et d une manière si visible que force lui fut de 1 avouer à son père; ce

qu’elle fit en pleurant à chaudes larmes. Le prêtre , attendri et affligé, n’eut pas de peine à découvrir que sa fille avait été trompée par iin incube: c’est pourquoi il l’envoya bien vite de l’autre côté du Rhin pour cacher sa honte , et la soustraire aux recherches de son amant.

«Celui-ci arriva le lendemain; et tout surpris de ne plus revoir sa belle, — Mauvais prêtre, dit-il au père, pourquoi m’as-tu enlevé ma femme? En disant cela il donna au prêtre un bon coup de poing dans l’estomac, duquel coupdepoing le prêtre mou ru tau bout de trois jours. — On ne sait pas ce que devint le reste de cette histoir édifiante (i).»

(i) M. Collin de Plancy, te DiahU jjeint par (rui-niéme, ch. XX,

PilEMiÈUE PAKTiE. 4^

Une jeune Anglaise, allant dans un büis à un rendez-vous amoureux , trouva un esprit ou démon sous la forme de l’amant qu’elle cherchait , et lui abandonna ses plus chères faveurs. A son retour elle se sentit attaquée d’une maladie cruelle , et en accusa son ami, qui se justifia en prouvant un alibi. On soupçonna quelque diablerie , et ces soupçons se confirmèrent lorsqu’on vit, au bout de quelques jours , la pauvre fille mourii toute corrompue, et devenir si pesante que huit hommes purent à peine la mettre en terre.

Une autre jeune fille , grosse du fait du diable, accoucha d’un monstre^ le plus vilain qxt on eût jamais vu ( i ).

(i) Collin de Plancy, Dictionnaire, in^ fernai^ au mot Incubes,

5o HISTOIRE UES VAMPIRES.

1 ouïes CCS histoires sont bien hideuses î mais i imagination des théologiens peut-elle s’arrêter 1

On ne savait pas encore au i5% siècle ce que c’était que le cauchemar. On en fit un monstre : c’était un moyen prompt de résoudre la difficulté. Les uns soutinrent que le cauchemai était un spectre ^un vraiV^ampire) qui pressait le ventre des gens endormis pour les étouffer: les autres prétendirent que c’était un incube qui étranglait les dormeurs en exerçant sur eux sa lubricité. Oelrio, qui appelle le cauchemar i/ixcuhns 'nxov— hus ^ dit que c est un démon dépii^ ceienr.

Chez les anciens toute fille qui perdait ses gants accusait un dieu

PREMIÈRE par™. 5t

de sa faiblesse ; dans le christianisme , les dieux vieillis furent remplacés par les démons et les fantômes.