PREMIERE PARTIE

frappait sur un vase d’airain , et priait neuf fois l’ombre de sortir de sa maison (i); après quoi il retournait à son lit.

Outre les Lémures les anciens craignaient encore d’autres spectres ou esprits malfaisans^ qu’ils appelaient Lamies. Wierius, dans son livre des Lamies , applique ce nom aux sorcières et encfianteresses; mais les Grecs entendaient par Lamies des spectres hideux qui hantaient les déserts , et qui avaient des figures de femme avec des tetes de dragon aux pieds. Dion Chrysostdme dit que' les Lamies étaic nt nombreuses dans La Libye; qu’elles montraient leur

(0 D Calinet, LisacTiatiom. sv>v ies Apparitions, p. m.

IlïêTOl/lE DES VAMPIRES.

sein aux hommes pour les attirer, et qu’elles dévoraient ceux qui avaient l’imprudence de s’approcher d’elles'; Philostrale, dans la vie d’Apollonius de Thianes, parle d’une Lamie qui couchait avec les hommes pour les manger.

Les Lamies étaient surtout friandes du sang des petits enfans, qu elles suçaient jusqu’à les faire mourir. Delrio cite deux spectres ou Lamies (i); la première , nommée Gello, qui er^-' rait dans l’îfe de Lesbos , enlevait les enfans qui venaient de naître pour les dévorer :Gilo, la seconde, avait les memes habitudes. Nicéphore assure qu elle enleva un jour le petit Mau-

{i) Gelio ôtGiio spectra veiiamiœ. Dis-' quisit 'tnagic> ^ //? quest- 2 s,

ï»remière îpartïe. . n%

rice ( depuis empereur ); mais elle ue put le manger , parce qu’il portait des amulettes.

Ou peut citer encore à la suite des Lamies le spectre ou démon EuryiioniG, qui Qiang'eait les corps morts , et 11 en laissait que les os.

Chez les orientaux les Lamies déterrent les cadavres dans les cimetières, et en font de grands festins.

Ces Vampires chez les Perses se nomment Choies.

On trouve dans les théologiens de 1 antiquité plusieurs monstres du même genre, qui dévoraient les

corps morts lorsque les vivans leur ■ échappaient.

Tous ces contes étaient utiles ; ils épouvantaient le crédule vulgaire.

C’est en menaçant nos pères de dé-

mous et de spectres qui mangeaient îe scindes femmes et suçaient le sang des maris qu’on parvint, sous Charlemagne, à établir la dîme en France.

On attribuait ces menaces à Jésus- Christ meme, f]ui avait écrit une lettre aux Français tout exprès pour cela.

Nous arrivons aux Stryges.Cé^ taient de vieilles Lamies chez les anciens i). Chez nos ancêtres c’étaient des sorcières ou des spectres qui mangeaient les vivans. Il y a même dans la loi salique un article contre ces

(i) Voyez Ovide, Fastes, lib.VI ; Pline, liv. II, etc. — Isaïe , prophétisant la ruine de Babylone, dit qu’elle deviendra la demeure des lamies et des stryges. Chap. 34, verset 14»

Î^UEMIERE PARTIE. ^5

monslres. « Si une stryge a mangé » un homme, et quelle en soit con- ” vaincue, elle paiera une amende » de huit mille deniers , qui font » deux cents sous d’or. » Il paraît que les stryges étaient communes au V*. siècle, puisqu’un autre article de la même loi condamne à cent quatre- ^ vingt-sept sous et demi celui qui ajipellera une femme libre stryge ou prostittiée.

Comme ces stryges sont punissables d amendes, quelques-uns ont cru que ce nom devait s appliquer exclusivement à des magiciennes. Mais en ces temps-là on soumettait aux lois les spectres et les fantômes aussi bien que les êtres encore vivans; les capitulaires de Charlemagne et de

Louis-le-Débonnaireimposentdegra-

Ij6 histoire des vampires.

ves peines aux fantômes endanunés, qui paraissaient dans les airs... Et ces apparitions lumineuses étaient des

aurores boréales...

Le même Charlemagne, dans les Capitulaires qu’il composa pour les Saxons, ses sujets de conquête, condamne à la peine de mort (avec phis de raison) ceux qui auront fait brûler des hommes ou des femmes accusés d’être stryges. Le texte se sert des mots stryga vel masca ; et 1 on .ait que ce dernier terme signifie, comme larva, un spectre, un lantome.

On peut remarquer dans ce passage des Capitulaires (.) que c’était

(,) Capital. CaroUMag. propartibus Sax07iicv. Cap. 6

une opinion générale ment reçue chez les Saxons qu’il y avait des sorcières et des spectres qui mangeaient ou suçaient les hommes vivans; qu’on les brûlait ; et que pour se préserver désormais de leur voracité on mangeait la chair de ces stryges ou Vampires. Nous verrons quelque chose de tout semblable dans le traitement du Vampirisme au i8^ siècle.

Enfin ce qui doit prouver encore que les Lamies ou stryges des anciens étaient de véritables Vampires, c’est que chez les Russes et dans quelques contrées de la Grèce moderne, où le Vampirisme a exercé ses ravages , on a conservé aux Vampires le nom de Stryges.