CHAPITRE X

Exhumation et Aventures d un Broucoiaque ou Vampire de CUe de M y cône.

JTournefort raconte, dans le tome T.” de son voyage au Levant, la manière dont il vit exhumer un broucoiaque dans l’île de My cône, où il se trouvait le janvier l'^oi. Cette aventure doit trouver sa place dans cet ouvrage \ elle est anterieure aux Vampires de 1750, et depuis long-temps, comme nous 1 avons dit il s en passait de telles dans la Grèce moderne.

8 Nous fûmes témoins , dit Tour^ îîefort , d’une scène bien singulière à l’occasion d’un de ces morts qui reviennent, dit-on, après leur enterrement. Celui dont on va donner riiistoire était un paysan de Mycone naturellement chagrin et querelleur:

c’est une circonstance à remarquer par rapport à de pareils sujcits. îl fut tué à la campagne on ne sait ni par qui , ni comment.

» Deux jours après qu’on l’eut inliumé dans une chapelle de la ville , le l)ruit courut qu’on le voyait la nuit se promener à grand pas ; qu’il venait dans les maisons renverser les meubles, éteindre les lampes, embrasser les gens par derrière , et faire mille petits tours d’espiègle. On ne fit qu’en rire d’abord; mais l’affaire

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devint sérieuse lorsque les gens les plus graves cominenccrent à se plaindre; Jes prêtres mêmes convenaient du fait, et sans doute ils avaient leurs raisons.

» On ne manqua pas de faire dire des messes : cependant lespectre continuait la même vie sans se corriger.

Après plusieurs assemblées des principaux de la ville, des prêlres et des religieux, on conclut qu’il fallait, suivant je ne sais quel ancien cérémonial , attendre les neuf jours après renterrement.

w Le dixième jour on dit une messe dans la chapelle où était le corps , afin de chasser le démon que l’on croyait s’y être renfermé. Ce corps fut déterré après la messe , et on se mit en devoir de lui oter le cœur; ce

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qui excita les applaudissemens de toute l’assemblée. Cependant on fut obligé -de brûler de l’encens pour couvrir les mauvaises odeurs. Mais cette fumée, confondue avec les exhalaisons du broucolaque, échauffa bientôt la cervelle de ces pauvres gens; leur imagination, frappée du spectacle , se remplit de visions : on s’avisa de dire qu’il sortait une fumée épaisse de ce corps; nous n’osions pas observer que c’était celle de l’encens.

» On ne criait que V roucoiacas dans la chapelle et dans la place qui est devant. C’est le nom qu’on donne à ces prétendus revenans. Le bruit se répandait dans les rues comme par mugissemens , et ce nom semblait être fait pour tout ébranler. Plusieurs

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des assistans assuraient que le sang de ce malheureux était très-vermeil ; le boucher jurait que le corps était encore tout chaud; d’où l’on concluait que le mort avait grand tort de n’étre pas bien mort, ou, pour mieux dire, de s’étre laissé ranimer par le diable. C’est là précisément l’idée qu’ils ont d’un broiicolaque :

on faisait alors retentir ce nom d’une manière élonnante.

» 11 entra dans ce moment d’au 1res personnes, qui protestèrent tout haut qu’elles s’étaient bien aperçu que ce corps n’était pas devenu roide lorsqu’on le portait de la campagne à l’église pour l’enterrer; sur quoi on décida de nouveau que c’était un vrai Vroucoiacas. C’était là le refrain.

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• Je ne doute pas qii’ou n’eût soutenu qu’il exhalait une excellente odeur si nous n eussions été preseus, tant ces pauvins gens sont infatués de leurs revenans.

• Enfin on fut d’avis d’aller <i la manne , et de brûler le cœur du

mort, qui, malgré cette exécution, fut moins docile , et fit plus de bruit qu’auparavant. On l’accusa de battre les gens la nuit , d’enfoncer les portes et même les terrasses , de briser les fenêtres , de déchirer les vêtemens , de vider les cruches et les bouteilles.’ C’était un mort bien altéré : je crois qu’il n’épargna que la maison du consul chez qui nous logions.

» Cependant je n’ai rien vu de si pitoyable que l’état où était cette île : tout le monde avait 1 imagination

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vciivcrscc ; les p;cns du meilleur es- ])rit paraissaienl frappés comme les autres ; ou voyait des familles entières abandoimer leurs maisons , et venir des extrémités de la ville avec leurs lits j^asser la nuit sur la place; les plus sensés se reliraient à la campagne.

» Dans une prévention si générale nous prîmes le parti de ne rien dire : non -seulement on nous aurait traités de ridicules, mais d’infidèles. Comment faire revenir tout ce peuple?

Ceux fjui croyaient dans leur âme que nous doutions de la vérité du fait venaient à nous comme pour nous reprocher notre incrédulité, et prétendaient nous prouver qu’il y avait des broucolaques par quelques autorités tirées du boucher de la

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ville, et du P. Richard, missionnaire jésuite.

»On nous donnait tous les matins la comédie par un fidèle récit des nouvelles folies quavait faites cet oiseau de nuit. On faccusait même davoir commis les péchés les plus abominables.

» Les citoyens les plus zélés pour le bien public croyaient qu’on avait manqué au point le plus essentiel delà cérémonie : il ne fallait, selon eux, célébrer la messe qu après avoir arraché Je cœur de ce malheureux; ils prétendaient quavec cette précaution onn aurait pas manqué de surprendre le diable; et sans doute il n’aurait eu garde d’y retourner; au lieu qu’ayant commencé par la messe, il avait eu ^

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disaient-ils , tout le tcmiis de s’enfuir, et (le revenir ensuite à son aise,

» Après tous ces raisonneniens on se trouva dans le même embarras que le premier jour: on s’assemble soir et malin; on raisonne; on fait des processions pendant trois jours et trois nuits ; on oblige les prêtres de jeûner ; on les voyait courir dans les maisons, le c^oupillon a la main, jetant partout de l’eau l)ênile et en lavant les portes: ils ne manquaient pas non plus d’en remplir continuellement la bouche du broucolaque.

J» Comme nous avions souvent répété aux administrateurs de la ville que, dans un pareil cas, on ne manquerait pas en Europe de faire le guet la nuit pour observer ce qui se passerait dans la ville, on arrêta enfin

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ijuelques vagabonds, qui assurément avaient part à tous ces désordres; mais ils n en étaient sans doute pas les principaux auteurs, ou bien on les relacha trop tôt; car deux jours apres , pour se dédommager du jeûne qu’ils avaient fait en prison , ils recommencèrent a vider les cruelles de vin de ceux qui étaient assez sots pour abandonner leurs maisons dans la nuit. On fut donc obligé d’en revenir aux prières.

» Un jour, pendant qu’on récitait certaines oraisons, a près avoir planté JG ne sais combien d épées nues sur la fosse de ce cadavre, que l’on détenait trois ou quatre fois par jour, suivant le caprice du premier venu , un Albanais, qui par occasion se trouva a Mycone , s avisa de dire , d’un ton

tie

IIISTOÏKE DES VAMPIRES.

docteur, cju’il était (ort ridicule en pareil cas <lc sc servir tics épées des chrétiens. Ne voyez-vous pas,

ajoutait-il , que la poigtiée de ces épées, (élisant une croix avec la garde, einpcclie le diable de sortir de ce corps? que ne vous servez-vous plutôt des sabres des Turcs?

» L avis de cet habile hoinnre ne servit de rien • le broucolaque ne parut pas plus traitvihle , et tout le inonde était dans une étrange consternation. On ne savait plus à quel saint SC vouer, lorsque tout d’une voix, comme si l’on s’était donné le mot , on se mit à crier par toute la ville que c’était trop attendre, qu’il fallait brû- 1er le vroucolacas tout entier; quaprès cela ils défiaient le diable de revenir s’y nicher; qu il valait mieux

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recourir a celte extrémité , c|ue do laisser déserter File. En effet il y avait déjà des familles entières qui pliaient bagage, dans le dessein de se retirer à Syra ou à Tine.

» On porta donc le broucolaque par ordre des administrateurs à la pointe de File de Saint-George, où Fon avait préparé un grand bûcher avec du goudron, de peur que le bois , quel que sec qui! fût, ne brûlât pas assez vite. Les restes de ce malheureux cadavre y furent jetés et consumés en peu de temps.

» On pouvait bien appeler ce feu un vrai feu de joie, puisque dès-lors on Il entendit plus de plaintes contre le vroucolacas : on se contenta de dire que le diable avait été bien attrapé

cette fois-îà, et roii fit quelques chansons pour le tourner en ridicuie.

* Dans tout l’Archipel on est bien persuadé qu’il n’y a que les Grecs du rit grec dont le diable ranime les cadavres. Les habltansde l’île de Santorine appréhendent fort ces sortes de spectres. Ceux de Mycone , après que leurs visions furent dissipées , craignaient également les poursuites des Turcs et celles de l’évcque de Tine.

Aucun prêtre ne voulut se trouver à Saint-Georges quand on brûla ce corps, de peur que l’évéque n’exigeât une somme d’argent pour avoir fait d;' terrer et brûler le mort sans sa permission. Pour les Turcs il est certain qu’à la première visite ils ne manquèrent pas de faire payer à la communauté de Mycone le sang de

SECONDE PARTIE

ce pauvre revenant ^ qui fut en toute manière Fabomination etFhorreur de son pays. »

On aura sans doute trouvé cette histoire un peu longue , mais elle est d’une grande importance ; car elle montre ce qlie les esprits sains doivent penser du Vampirisme.

l'-s HISTOIRE DES VAMPIRES.

ClïAPITlli: XI.

Histoire d\in V anipire de Mo-ldavie. — Am cdole singuUèi e rapportée par T orquemada.

D ans un village à quelques lieues de Barlaw, en Moldavie, mourut, en février 1 "^29, un vieux jardinier redouté de tout le voisinage, quile croyait sorcier.

Pendant la nuit qui précéda sou enterrement^ son corps, qui était déposé dans l’église , fut dérangé de sa place, et le drap noir qui le couvrait fut volé: cependant on tr'ouva le lendemain le cadavre sans mouvemcnlK

On il’en publia pas moins que le mort revenait déjà, et on se hâta de l’eU' terrer : on lui mit même une pierre sur la george.

Trois nuits après une jeune hile, qui était hancée et sur le point de se marier, s’éveilla Jiors d’ellc-ineme, quitta son lit, poursuivie par une vision épouvantable, et courut dire à ses parens que le vieux jardinier venait d’entrer dans sa chambre, qu’il lui avait dit: «Je viens te sucer comme j’ai déjà sucé celui qui devait être ton époux » ; qu’en même temps il lui avait serré la gorge , et qu’elle s’était éveillée en se débattant avec ce Vampire. ^

Au lieu de la rassurer et de lui montrer que tout cela n’était qu’une vision, scs parens, effrayés comme

l8o HISTOIRE DES VAMPIRES.

elle, ne songèrent qu’à apprendre à leurs voisins ie malheur de leur lille, et à demander rexliumation du cadavre suceur. Cependant la jeune liüo mourut au bout de deux jours.

Mais voici un fait phis remarquable : celui qu elle allait épouser n’avait pas vu le Vampire, n’en avait pas été sucé; cependant il n’eut pas plutôt appris ce que le spectre avait dit en étranglant la jeune fille, qu’il tomba malade également, et mourut huit jours après elle.

On déterra le mort que le cri public accusait de Vampirisme. On crut lui trouver le teint frais, et on le brûla (i). Mais pourrait-on ne pas

(i) Voyage en Moldavie en 1755 , publié à Munich. 1740,1.!.

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reconnaître dans cette aventure les tristes effets de l’imagination ? La vérité est ici tellement évidente qu’il est inutile de la montrer.

Nous nous contenterons de rapporter une anecdote qui a quelque rapport avec l’accident qui fît un Vampire, en dérangeant le cadavre qu’on allait enterrer.

Torquemada l’aconte ( i ) qu’un chevalier distingué par sa naissance et par ses richesses étant mort dans une ville d’Espagne, son corps fut 1 transporté dans l’église d’un monastère^ pour y être enterré avec les cérémonies accoutumées. 11 y avait alors

(i) Troisième \o\Jvnée H examéron ,

\ cité par Lenglet Dufresnoi dans la préface I des Dissertatiom sur Us Apparitions.,

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dans la même ville une femme qui avait perdu l’esprit : elle courait jour et nuit par toute la ville sans qu on y fît attention. Se trouvant sur le soir près de l’église de ce monastère , elle y entre, et s’y cache si bien qu’on ferma toutes les portes sans l’apercevoir.

La nuit était alors assez froide : elle

alla se mettre précisément sous le drap mortuaire du défunt ; ce drap était de velours ; elle s’en enveloppa pour se procurer quelque chaleur; et y dormit jusqu’au milieu de la nuit, que les moines se rendirent au chœur pour chanter matines. ,

Le son des voix ayant éveillé cette femme , elle se mit à rire avec des éclats qui commencèrent à inquiéter ces pères : après cela ehe se mit à

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frapper, à crier, à Iiiirler meme de toutes ses forces, il n’en fallut pas davantage pour faire fuir les moines.

Une lueur de courage ranima cependant le prieur et quelques religieux :

ils s armèrent de cierges et d’eau bénite; après quoi ils rentrèrent dans 1 église pour faire les exorcismes usités dans ces occasions.

La folle, les entendant revenir, se mit à crier plus fort qu’auparavant ; elle souleva même et fit retomber plusieurs fois la tombe , qui n’était pas encore scellée. Les prières et les exorcismes furent inutiles, et leprieur prit sagement Je parti de quitter l’église , parce que ses religieux ne pouvaient bientôt plus résister à leurs frayeurs.

La folle , qui n’avait plus rien à

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craindre , dormit le reste de la nuit.

Le lendemain elle se retira en un coin, ne témoigna rien de ce qui était arrivé , et sortit avec quelques autres personnes sans être remarquée.

Les moines , un peu rassurés , allèrent avant la messe visiter le tombeau , qu ils trouvèrent extrêmement

dérangé; et on fut persuadé, dans la ville comme au couvent, qu’un spectre était venu dans l’église.

Mais au bout de deux mois tout le mystère s’éclaircit.Gette folle, rencontrant quelques religieux , leur cria :

Moines, moines, ne vous ai-je pas bien effrayés une de ces nuits passées? Les religieux s’approchèrent pour savoir ce qu elle voulait due . elle leui avoua tout ce quelle avait lait , et ce

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fut une belle apparition de moins.

Il y a beaucoup d’aventures de ce genre^ qui ne sont merveilleuses que parce qu’on en ignore le dénoùment.

l8G HISTOIRE DES VAMPIRES.

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