EQUISETUM COLUMNARE, PI. XIU

E. caule erecto, simplici, lævi, cylindrico, diametro 2-3 poll. æquali; articulis versus basim approximatis, supernè distantibus; vaginis erectis , Cauli arctè applicatis, multidentatis, dentibus brevibus, sed in acumine filiformi caduco productiis.

Oncylogonatum carbonarium , Kœnig. , in Trans. geol. soc.; 2€, série, tom. IT, p. 300, PI: xxxir, Fig. 1-6.

Gis. Dans les couches inférieures ou moyennes de la formation du calcaire

Jurassique ou oolithique au-dessus du lias.

Loc. Hayburne-Wyke et Whithby sur la côte du Yorkshire en Angleterre. (Soc. philos. d'York; JT. Phillips.) Brora dans le Sutherlandshire en

Écosse. (Murchison. ) Balbronn, département du Bas-Rhin; Gemonval, ; = 6

département du Doubs; environs de Studtgard, Wurtemberg; Baldissero

en Piémont. (Wuséum de Strasbourg.) Corcelle, département de la Haute-

Saône: (Mougeot.)

Cette espèce ne s’est trouvée, à ma connaissance, en bon état que dans les environs de Whithby en Yorkshire, et c’est sur les échantillons de cette localité, dont la Société philosophique d’York a bien voulu enrichir ma collection, que mes descriptions et mes dessins (Fig. 1 à 4) ont été faits. À High-WVhitby près la ville de Whithy sur la côte du Yorkshire, cette plante s’est présentée sous la forme de tiges de 2 à 3 mètres et même plus de longueur , disposées verticalement dans des couches de grès; les deux extrémités de ces tiges n'étaient pas cependant dans leur état d’intégrité; on y remarquait que les articulations étaient beaucoup plus rapprochées vers le bas, plus espacées au contraire vers la partie supérieure. Sur les échantillons que j'ai vus , la tige est lisse ou ne présente que de faibles sillons immédiatement au-dessous des articulations , sillons qui font suite à ceux de-la gaîne , et qui disparaissent bientôt; les gaînes, bien conservées sur plusieurs échantillons, sont très-régulières, elles ont environ 2 centimètres de long et cachent presque complètement Ja surface même de la tige dans la partie inférieure (1) où les articulations sont espacées de 3 centimètres environ; vers la partie supérieure, au contraire, elles laissent à découvert une grande partie de la surface de la tige puisque les articulations sont à plus d’un décimètre de distance les unes des autres (2). Ces gaïnes sont parcourues par des sillons longitudinaux très-remarquables , qui les partagent en un nombre considérable de côtes planes qui se terminent chacune par une dent: ces dents triangulaires se prolongent en un appendice filiforme , qui souvent s’est détruit en grande partie, ce qui fait paraître les dents courtes et obtuses, tandis qu’elles sont au contraire irès-acuminées.

Il est facile, quand on n’y fait pas une grande attention, de

(1) Voyez PI. XIIT, fig. 2.

(2) Jbid., Fig. r.

prendre ces gaînes qui se superposent ainsi l’une sur l’autre, et dont les sillons alternent, pour une tige continue et siriée comme celle des Calamites ; mais un examen attentif, les accidens de’la roche qui les environne , et surtout l'examen des échantillons à articulations plus espacées, prouvent clairement que ces sillons sont tracés à la surface d’une gaîne dentelée qui enveloppe la tige sans en faire partie : c’est ce que montrent les figures 3 et 4 de la planche 13 qui représentent des portions grossies de ces gaines.

Tous ces caractères sont ceux des Equisetum et ne nous permettient même pas de distinguer cette plante génériquement des Prèles actuelles, quoiqu’elle en diffère beaucoup spécifiquement; on a même reconnu sur des échantillons, dont l’épiderme était mieux conservé, la structure tuberculeuse que nous avons indiquée sur l'Equisetum fluviatile, PL. XL, fig. 5 (x).

Nous ne saurions donc adopter l'opinion de M. Kænig, qui a fait de cette plante un genre particulier, parce qu'il ne s’est pas apercu que ce qu'il considérait comme un simple renflement de la tige était une véritable gaîne analogue à celle des Prêles (2).

: Nous avons donc, dans ce cas, une véritable Prêle arborescente, qui fait le passage des espèces vivantes aux Calamites du terrain houiller. Il resterait à découvrir le mode de terminaison inférieure et supérieure de ces tiges et leurs organes de la fructification ; nous devons espérer qu'on y parviendra, car cette plante paraît trèsabondante dans le grès des environs de Whitby.

Quant au terrain qui renferme ce fossile remarquable , il paraît bien déterminé par les recherches de MM. Sedgwik (3), Murchison(4) et J. Phillips; et je dois particulièrement à ce dernier des rensei-

(1) Voyez la fig. 6 de la PI. XXXII du tom. El des Transactions géologiques, où M. Murchison a fait figurer des fragmens vus à la loupe des gaînes de cette plante.

(2) M. Kœnig , qui a décrit cette plante comme un nouveau genre, dans le mémoire de M. Murchison sur les terrains de Brora en Écosse, le définit ainsi : Oncylogonatum : Caulis cylindricus, articulatus, articulis annulato-gibbosis, gibbis internodiüisque longitudinaliter sulcatis, suleis acutis.

(3) Annals of philosophy, 1826

(4) Transactions géologiques, 9°. série, tom. II ; P. 295.

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seignemens inédits , très-détaillés, sur le gisement des fossiles végétaux de cette côte. Il èn résulte qu’il existe , aux environs de Whithy, deux couches qui renferment des plantes fossiles; que ces deux couchés dépendent d’un même système placé au-dessus du lias et au-dessous des couches qu’on peut rapporter à largile d'Oxford ; que, par leur position et par les fossiles animaux qui se trouvent dans d’autres couches de ce même système, on doit le rapporter à loolithe de Bath. Le mémoire de M: Murchison prouve que la même plante se retrouve dans un état de conservation beaucoup moins parfait dans les couches qui accompagnent le charbon de Brora en Écosse. .

La position des couches dans lesquelles on a observé des fragmens de cètte plante, en France et en Allemagne, n’est pas aussi bien déterminée. M. Voltz, dans les notes qu'il a bien voulu me communiquer, rapporte les couches qui contiennent ce fossile , à Balbronn et à Gemonval aux marnes irisées , et celles des environs de Studtgard, au quadersandstein. Enfin la position précise de la magnésiie de Baldissero n’est pas encore bien fixée. Dans tous ces lieux, on n’a trouvé que des fragmens de gaines de cette espèce d’Equisetum ; mais , malgré l’imperfection des échantillons (1), je ne doute pas de leur identité avec ceux de Whitby, et cette identité pourrait faire présumer celle de l'époque de formation des terrains où on les rencontre; car en Angleterre, où les terrains secondaires ont été si bien étudiés, on n’a trouvé jusqu’à présent aucun indice de cette plante, ni dans le lias, ou dans les couches plus anciennes que lui, ni dans les formations analogues ou plus récentes que largile d'Oxford ; ainsi rien, ni dans le calcaire de Stonesfield , ni dans les grès de Tilgate, n’annonce la présence de cette plante, qu’on peut considérer comme caractérisant les couches inférieures du calcaire

Jurassique.

(1) Voyez PI. XIII, Fig. 5, une portion de gaîne contenue dans un échantillon de

Gemonval.