SPHENOPTERIS WILLIAMSONIS. PI. XLIX, fig

S. foliis pinnatis vel bipinnatis, rachi compresso, angustè alato ; pinnulis subconjugatis vel usque ad basim bifidis, magis minusve obliquis, profundè pinnatifidis, laciniis subflabellatis, linearibus, obtusis, divergentibus, apice sæpius bifurcatis vel bidentatis.

Sphenopteris digitata, Purzurs, Geol. of Yorkshire, p. 147, PL. VII, fig. 6, 7.

Gis. Oolithe inférieure , dans les argiles schisteuses qui accompagnent les stipites.

Loc. Scarborough sur la côte du Yorkshire, Angleterre ( WizzrAmsox ).

Je n'ai vu que des fragmens peu étendus de cette plante, mais ils sont assez remarquables pour ne pouvoir être confondus avec aucune des espèces voisines, dont cette plante diffère en outre beau-

(x) Voyez Prodrome d’une Histoire des végétaux fossiles, p. 157. I. 23

coup par l’époque de formation du terrain qui la renferme. On rencontre dans les mêmes échantillons deux formes différentes qui paraisseni appartenir à la même espèce. Dans l’une (fig. 7, branche gauche }, le rachis est raide, assez largement aiïlé; les pinnules plus rapprochées, plus perpendiculaires sur le rachis, sont plus courtes et plus larges ; le mode d’insertion et la direction des pinnules semblent indiquer que ces fragmens appartiennent à une fronde simplement pinnée.

Dans l’autre variété ( fig. 6 et 8, et branche droite de la fig. 7 ), le rachis est flexueux, plus grêle, les pinnules plus espacées et plus obliques, paraissent inégales des deux côtés de ce rachis, et tout indique que ce sont des pinnes latérales isolées d’une feuille bipinnée, Ces deux formes sont-elles des âges ou des états différens d'une même espèce où deux espèces distinctes ? C’est ce que nous ne pouvons décider d’après les échantillons que nous possédons.

Dans ces deux variétés de forme les pinnules se ressemblent beaucoup par leurs caractères essentiels ; elles sont généralement divisées jusque près de leur base en deux lobes principaux quelquefois si profonds (fig. 6 ), qu’ils paraissent former deux pinnules distinctes

rapprochées , mais l’ordre d’alternance de ces pinnules indique bien | que ce sont deux lobes d’une même pinnule; chacun de ces deux lobes est plus où moins profondément pinnatifide, divisé en lobes principaux eux-mêmes sur- lobés. Ces divisions sont grêles, trèsobliques et presque disposées en éventail; les dernières subdivisions sont linéaires, obtuses à leur extrémité, et parcourues par une seule nervure très-fine. Ces lobes sont plus longs , plus grêles et plus profondément séparés dans la seconde variété ; plus courts et moins profondément séparés dans la première.

La forme et la disposition de ces pinnules a une assez grande analogie avec celle des 7'richomanes pour qu'on puisse présumer que cette plante appartenait à ce genre : on pourrait alors espérer de trouver un jour des traces des fructifications si distinctes de ce genre. La forme allongée et obtuse des lobes des pinnules donne surtout à ces pinnules une grande ressemblance avec celles des Trichomanes ;

DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 179 mais leur mode de division, la direction droite et divergente dès la base des lobes et des nervures les fait ressembler beaucoup d’une ‘autre part à quelques formes d’Æsplenium, et comme je n’ai vu aucune espèce vivante très- voisine, on ne peut que rester dans Le doute sur ces analogies.