CHAPITRE VIII

HEBTA.

LA DfiSSSE DBS GERMAINS.

Herta, déesse de la terre, comme son nom l'indique, fut chez les Germains la représentation de la force créatrice par excellence^

M^e de l'univers animé et inanimé, reine des sphères célestes, elle était cette matrice d'or chantée par les védas et Manou, dans le sein de laquelle prirent naissance les dieu)c, les hommes et tous les êtres.

Elle était adorée dans toute la Scandinavie et la Germanie.

Le centre de son culte était Tîle de Rugen, dans la Baltique, et la forêt hercynienne. Longtemps on conserva dans ces deux contrées le char monumental sur lequel, une fois l'an, la statue de la déesse était promenée dans toutes les tribus soumises à sa loi, par les bardes et les prêtresses chargées des cérémonies qu'on accomplissait en son honneur.

Le culte qu'on lui rendait ne nous est point parfaitement connu ; l'origine iodoue des tribus Scandinaves et germaines, filles de rémigration de lodah et de Skandah, nous permet cependant de penser qu'il devait peu s'éloigner de tielui que leurs pères rendaient à la mère universelle.