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L'histoire des Wandales est-elle assez importante pour être traitée dans un ouvrage à part ? Le public en jugera. Il verra aussi s'il m'appartenait d'écrire cette histoire. L'Académie royale des inscriptions et belles lettres a pensé qu'il ne pouvait du moins être sans intérêt de connaître en détail tout ce qui se rattache au séjour des Wandales en Afrique , et elle avait mis au concours la question suivante pour l'année 1836 : « Tracer V Histoire tfêtféte&fa&ment; dp f Van* dates en Afrique, et'-dèïwp admmisiratiok depuis Genséric jusqu'à la destruction tfçleur empire par Bélisaire j s'efforcer ,$$ fj^èàtterquel fut Vétat de V Afrique romai^e:^iifle^:4ominati6nyet jusqu'où s'étendait leur pouvoir et leur influence dans l'intérieur de ce continent; rechercher quel fut l'idiome dont ils faisaient habituellement usage, et quels rapports s'établirent entre ce peuple conquérant et les indigènes; enfin essayer de déterminer quels vestiges de leur langue et de leurs coutumes les Wandales ont laissés en Afrique jusqu'à l'invasion des Arabes. »
Les motifs par lesquels l'Académie des ins-
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criptions et belles lettres a mis cette question au concours, sont faciles à deviner. Le 18 novembre 1833 le Ministre de la guerre avait adressé à cette classe de l'Institut une lettre dans laquelle il la prie de vouloir bien s'occuper de la rédaction d'une Histoire d'Alger sous la domination romaine. Cette lettre commence par ces mots : « L'occupation de la régence d'Alger par les troupes françaises, qui a rendu la sécurité au commerce de la Méditerranée > et ouvert des voies nouvelles à la civilisation européenne, ne doit pas rester sans résultat pour la science j et, de son côté, la science elle-même peut concourir à cette œuvre de civilisation qui commence en Afrique sous la protection de nos armes. Quelques personnes qui s'occupent avec une attention éclairée des affaires d'Alger m'ont signalé, et fai senti moi-même les avantages que , sous ce douUeynjfaûrt /«p &^àU;Qffrir une bonne géographie 'dé ià ^Maùfitdf&é sous la civilisation
antique, et%uifie ffaièi$b**de la colonisation des
• * » • •• •»•"••* t Romains éfaw cette contrée», des institutions qu'ils
y avaient ftmdifs\ 'dHlràfflorts qui s'étaient établis entre eux et les indigènes» » L'Académie des inscriptions s'empressa de remplir les vœux du Gouvernement, et elle vient de publier les pre-, miers résultats de ses recherches (*); mais, en
(*) Recherches sur l'histoire de la partie de P Afrique septentrionale connue sous le nom de régence d'Alger, et sur V administration et la colonisation de ce pays à t époque de la domination romaine , par une
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s'en occupant, elle s'est convaincue que ses travaux resteraient incomplets si elle n'en provoquait pas d'autres touchant Fhistoire de la domination wandale en Afrique, rétablissement de ce peuple teutonique dans ce pays ayant été pour celui-ci une époque de transition de la civilisation romaine et chrétienne à celle des Arabes et du mahométisme.
Deux Mémoires ont été envoyés à l'Académie sur l'histoire de la domination des Wandales en Afrique : l'un est de M. Papencordt, docteur en philosophie de Berlin j l'autre de M. Emmanuel Miller, employé aux manuscrits de la bibliothèque du roi, à Paris. L'Académie a adjugé le prix au Mémoire de M. Papencordt Quant à l'autre, elle l'a trouvé si peu inférieur en mérite au premier, qu'elle a demandé au Ministre de l'intérieur un fonds de mille francs pour en faire le sujet d'une récompense du travail de M* Emmanuel Miller. Mon livre a été terminé trop tard pour pouvoir prendre part au concours ouvert par l'Académie 5 j'avais pourtant commencé dès Tau. 1820 à ramasser les matériaux qui y sont entrés et ceux qui entreront dans les deux ouvrages que j'ai annoncés sur la couverture de ce livre.
Les Mémoires de MM. Papencordt et Emmanuel Miller n'étant pas encore imprimés, on peut
Commission de l'Académie royale des inscriptions et belles lettres, publiées par ordre du Ministre de la guerre. Paris, imprimerie royale, 1835, in-8.°, tom. I,pag. 1 de l'avertissement.
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regarder cet ouvrage-ci et celui de AI. Mannert, intitulé: Histoire des Wandales, par le magister (*) Conrad Mannert; LeipsicJc , 1785, in-8.° (en allemand) y comme les deux premiers qui aient été publiés sur l'histoire de ce peuple. Il n'est pas présumable que l'Académie des inscriptions n'ait pas examiné l'ouvrage de M. Mannert avant de mettre au concours la question ci-dessus rapportée : de ce qu'elle a fait on peut conclure qu'elle est d'avis que M. Mannert n'a pas traité d'une manière satisfaisante la partie de l'histoire des Wandales qui concerne leur séjour en Afrique. Mais M. Mannert était aussi bien jeune encore lorsqu'il publia son Histoire des Wandales j plus du tiers des auteurs anciens qui ont parlé de ce peuple dans leurs écrits lui étaient restés inconnus (**)j et les passages qu'il a consultés, il ne les a pas toujours compris. Cela s'applique surtout a tous ceux de Victor Vitensis qui renferment des lois portées contre les catholiques (***), et à plusieurs faits rap-
(*) Le titre de magister équivaut en Allemagne à celui de licencié es lettres.
(**) Par exemple la Fie de S. Fulgence, parFulgentius Ferrandos; la Chronique de Victor Tunnonensis; celle de Tiro Prosper, publiée par Canisius dans le premier volume de ses Lectiones antiques; les novelles xx à xxn et xxxyu des empereurs Yaleiitinien et Théodose II dans le Code théodosien; Grégoire de Tours, Histoire des Francs,. II, 1 à 13; Paul-Diacre, Histoire des Langobards, 1, 1 à 9, etc., etc.
(***) C'est ainsi que M. Mannert, p. 120, traduit les mot» de Yictor, II, 7 : « Censet tyrannus , jussione terribiti,
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portés dans les Excerpta de legationibus : la traduction latine de cet ouvrage est remplie de fautes, et M. Mannert, quand il le consulte, recourt rarement au texte grec (*). Malgré tout cela , le livre de M. Mannert ne manque pas d'un certain mérite: on y trouve , entre autres choses, des observations très-judicieuses sur les guerres de Léon et de Justinien contre les Wandales;une bonne apprécia-
ut nemo in ejus palatio militaret neque publicas ageret actionesy nisi sese arianum fecisseU Quorum ingens numerus, vigore invictus , ne fidem perderet, militiam temporalem abjecit, » par Eine sehr grosse Anzahl Hess mit unbesiegtem Muth den zeitlichen Kriegsdienst fahren, damit sie den Glauben erhalten mœchte; ua grand nombre renonça au service militaire, qui est une chose temporelle , afin de pouvoir persévérer dans la foi. » Ainsi je n'ai pas besoin de dire que M. Mannert a souvent mal compris l'édit d'Hunéric , que j'ai fait insérer dans cet ouvrage (pag. 324) en latin et en français.
(*) Les mots grecs h <fs tkto T/>o*%w/x«fc sv^rpei-et tû> hoyp, iirttToye khmQu iraçav z£e$oiK2i<7eut vno^itw «roAg^w km [Aéra, tw Qcwcltov TivÇeprx* TrtGorrti U voiecw fJLcthaxiccVy irs rnv d.vmv\*0[JLM {lisez pa>[/.M) ht nporypucr* ir/w , Ztstm clvtos ht wverxpv TctpcieKevcti , ki butvàî npof netra» Tpctfyv er/jv iyoppvs, dont j'ai donné la traduction française page 207, sont traduits dans l'édition parisienne des auteurs byzantins (Excerpta de legationibus, p. 95), par : Neque verà ista quœ in speciem dici videbantur, quia magnam belli suspicionem dederat , à verisimilitudine abhorrebanU Etenim à morte Ginzerichi in omnem mollitiem devenerant , neque amplius sollicitudini aut timori Romanis erant9 quos Ginzerichus ad omnes occasiones instructos habebat ; et c'est cette traduction vicieuse que Mannert, pag. 115, reproduit dans son livre.
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tion , sinon de la politique de Giséric , du moins de son caractère comme homme et de ses f alens militaires; des détails très-exacts sur ce que les anciens, et surtout Procope, nous ont dit eh général de Tétendue du territoire wandale en Afrique. J'ai fait mon profit de ces parties de Fourrage de mon prédécesseur} je ne crois pas lui deroir davantage. Quant aux auteurs de l'Histoire universelle, à Gibbon, à Lebeau, à Frantin, etc., le sujet qu'ils embrassent est trop vaste pour qu'ils puissent s'étendre au long sur l'organisation intérieure de l'empire wandale et sur son histoire militaire : aussi m'ont-ils été de peu d'utilité. En revanche, je n'ai pas consulté sans fruit les récherches de l'Académie des inscriptions sur Alger; la géographie des Grecs et des Romains par Mannert; l'histoire de la persécution des Wandales par Ruinart; l'histoire des Donatistes par Dupin; celle des Pélagiens par Norisj l'histoire des Visigoths par Aschbach (en allemand) ; celle des Ostrogoths par Manso (en allemand); et la Vie de Gonstantin-le-Grand par le même (en allemand). Dans le premier livre de cet ouvrage , j'ai eu autant pour but de tracer, à partir du second chapitre, un tableau fidèle des mouvemens des peuplades teutoniques et sarmates en Pologne, en Russie et dans la partie orientale de l'Allemagne , que de raconter les migrations et les expéditions des Vandales. Il en çst résulté que j'ai été souvent forcé de m'occuper plus des Goths que des Wandales dans cette partie de mon ouvrage 5 mais
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on ne parviendra jamais à l'intelligence complète des causes qui ont porté telle ou telle nation barbare à suivre plutôt cette direction que telle autre dans ses migrations, si Ton ne connaît pas d'abord les guerres que ces tribus germaines et sarmates se sont livrées depuis la fin du second siècle après Jésus-Christ; et ce n'est que quand on les connaîtra toutes en détail et pour chaque localité/ que l'on pourra songer sérieusement à faire une bonne histoire du commencement de la grande migration des peuples.
J'ai peu à dire sur les trois autres livres de mon ouvrage» Dans une histoire spéciale de la nature de celle-ci, on est souvent forcé de s'appesantir sur des détails sur lesquels on passe vite dans un abrégé ou dans un livre d'un caractère plus général; mais, pour ne pas trop ralentir la marchç du récit, et rendre. la lecture de l'ouvrage plus commode aux personnes qui ne prennent pas intérêt à ces discussions de détail, je les ai rejetées autant que faire se pouvait à la fin des chapitres, où l'on peut les sauter sans inconvénient. Chaque chapitre forme lui-même un tout complet, et j'ai donné les mêmes soins à l'esquisse de l'or-* ganisation intérieure de l'empire wandale , au tableau de l'état social et politique des Maures, aux recherches sur l'origine et la langue des Wandales, qu'à leur histoire militaire et religieuse.
Duoir, 1.er septembre 1836.
