Des étendards appendus au chœur

49. Bon nombre d'ex-voto, d'amulettes en argent, et une infinité d'objets dont le détail serait beaucoup trop long.

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Lorsque dom Bernard de Montfaucon rassembla les matériaux qui devaient servir à la composition de sa Bibliothèque des Bibliothèques, Bibliotheca Bibliothecarvm, il pria M. Deslandes, chanoine de la Cathédrale de Metz, de lui adresser le catalogue des manuscrits et des livres du chapitre de cette église. Ce dernier le fit, mais il oublia les volumes conservés dans le trésor. Demeurés presque ignorés de tous les savants jusqu'en 1765 qu'on forma le projet de les restaurer et de les classer, ils eussent

* Brûlés et fondus par le chapitre, ils ont donné, le premier, qu était brodé en or, 5I;,578; le deuxième, cpii se trouvait brodé en argent 520° ; le troisième, brodé en argent doré, 6k,6i0.

été complètement décrits par Dupré de Geneste, s'il avait eu moins de préoccupations ou plus de loisirs. Quand la révolution éclata, les membres du district s'en emparèrent; la plupart de leurs ornements disparurent; et bientôt les manuscrits eux-mêmes furent enlevés à la ville pour décorer la bibliothèque consulaire de la Malmaison, d'où ils passèrent dans la bibliothèque impériale*.

Les livres des quatre Evangiles. In-folio du vi.e siècle, du vélin le plus beau , comprenant 38 cahiers et demi d'inégale grosseur , puisqu'ils présentent depuis deux jusqu'à cinq feuillets. Ce volume contient: 1.° le Prologue de saint Jérôme sur les Evangiles; 2.° sa Lettre au pape Damase ; 3.° V argument de chaque évangile et une concordance des quatre évangèlistes, dont le texte se déroule en colonnes variées d'une manière pittoresque.

A la tête de chaque évangile, on voit, en miniature, l'image du saint qui l'a rédigé. Ce saint est revêtu d'une tunique trai-

Les titres des évangiles tiennent toujours quatre lignes, donc toutes les lettres sont en capitales d'or ainsi que celles des stiques ou versets. Ces lettres ont la forme onciale. La pre-

* Nous les décrivons ici d'après leurs anciens numéros d'ordre en 1682 , et nous employons le présent de l'indicatif, comme s'ils se trouvaient encore tels qu'ils existaient jadis.

miére ligne de chaque chapitre <-st également écrite en lettres d'or d'une dimension beaucoup plus petite «juc celles «lu texte courant el semblables à ces dernières.

Ce livre précieux, relié en bois, couvert d'un velours bleu très-épais, esl enrichi d'un bas-relief en vermeil représentant la

lapidation de saint Etienne , mais qui est d'une exécution postérieure à celle du volume. Le saint martyr est a genoux , les mains jointes , entre deux bourreaux vêtus a la romaine et qui l'accablent de pierres.

Les livres des quatre Évangiles. In-4.° vélin des vi.e et vu.0 siècles, ayant 0ra,51 de haut sur Qm,\ï de large, et contenant 28 cahiers d'inégale grosseur, depuis deux jusqu'à six feuillets.

En 4764, on le relia maladroitement. Il perdit, avec 0m, 15 en hauteur et 0m,06 en largeur, des chiures en réclames qui se trouvaient aux derniers feuillets de chaque cahier. Avant le texte des évangiles, on voit : 1.° les canons ou concordances ; 2.° YEpître de saint Jérôme au pape Damase ; 3.° son Prologue; k.° une Lettre de saint Jérôme au même pape; 5.° Yargument de chaque évangéliste ; 6.° Y argument de chaque chapitre.

Viennent ensuite les quatre Evangiles , puis un cale?idrier.

Ce volume est écrit en lettres capitales d'or tremblantes ou rustiques , excepté la première ligne de chaque évangile , qui est en belles capitales d'une hauteur double de celles du texte courant.

La dissemblance qu'on remarque dans l'écriture des différents cahiers annonce la coopération de plusieurs écrivains auxquels on en aura confié l'exécution. Peut-être même , à la longue, quelques-uns de ces cahiers se sont-ils abîmés ou perdus; il aura fallu les remplacer, et les clercs chargés de ce soin n'ayant pas eu sous les yeux le corps du volume ou les pièces égarées, auront éloigné ou resserré les lettres d'après le nombre de feuillets qu'ils avaient à remplir. L'écriture la plus récente date du vu." siècle, et le corps de l'ouvrage de la fin duvi.e Le calendrier a dû être composé vers l'année 650.

Le vélin de ce manuscrit est peint couleur pourpre; mais le temps lui a fait perdre cette vivacité de teinte si remarquable dans la Bible que le chapitre messin céda en 1675 à M. de Colbert, et qui de sa bibliothèque a passé dans celle du roi , dont elle est le plus bel ornement.

Dans le manuscrit n.° 2 comme dans celui n.° 1 , la division des chapitres diffère de celle du texte actuel, autant pour le nombre des chapitres que pour les versets où ils commencent. Le premier chapitre ne se trouve indiqué qu'après plusieurs versets qui semblent tenir lieu de préface. Celui de saint Mathieu, par exemple, n'est chiffré qu'à ces mots x.u autem generatio , qui commencent le 18. e verset de notre texte.

Le calendrier des fêles placé à la fin du volume présente , pour chacune d'elles, l'évangile qui les concerne; sans doute parce qu'on le destinait au service de l'autel.

La fête de Saint -Grégoire, marquée au 12 mars, d'après la liturgie du vn.e siècle, fixerait l'âge du manuscrit,

quand même 1g caractère des lettres appartiendrait à une autre époque; mais son écriture est la mérovingienne ou franco-gallique pure, absolument semblable à celle qu'on trouve dans le tome ni, planche xxxvur, page 96 de la Noucelle Diplomatique: Unusex eis legis, doctor , elc.

La couverture de ce livre est en velours cramoisi , orné d'un côté de lames d'or artislement travaillées , dans lesquelles sont enchâssées 420 pierres précieuses. Au centre de ces lames se trouve en relief un diptyque d'ivoire représentant Jésus- Christ sur la croix, ayant à ses côtés sa mère et saint Jean abattus de tristesse. Au-dessous, on voit les morts sortir du tombeau enveloppés de leur suaire, et des symboles d'abolition de l'ancienne loi.

Suit le Sacramentaire , ou Rit pontifical. Ce précieux Pontifical, qui n'a point été connu des liturgistes, date du milieu du vm.e siècle, 740 à 760. Il diffère en quelques points du pontifical de saint Grégoire, de celui de Gélase, et des autres manuscrits du même genre les plus anciens. Il était à l'usage des évêques de Metz, et renferme des données authentiques sur la liturgie messine antérieure au rit romain.

Dans le missel qui suit le sacramentaire , il n'y a pas de mémento pour les morts après la consécration. Dans la prière libeba nos qilesumus , qui suit immédiatement le pater , on a inséré, vers le ix.e siècle, les noms de saint Etienne et de saint Arnould , sans doute parce que le premier est le patron de la ville de Metz, et que sa mémoire, comme celle du second, était alors en grande vénération.

Dans le champ de la lettre initiale de l'office de saint Arnould, on le voit chassant les démons , guérissant les malades, et recevant Panneau pastoral qui vient d'être extrait du ventre d'un poisson. Cette peinture historique vaut seule une légende.

Le volume finit par le catalogue des évêques de Metz antérieurs au célèbre Angelrame ; mais cette liste est d'une écriture plus moderne que celle du corps de l'ouvrage. L'écriture, pour le texte courant, est la minuscule romaine; on y remarque cependant divers passages en onciales d'or de la dernière élégance.

Ce manuscrit est couvert d'un velours bleu parsemé de petits reliefs en ivoire que séparent l'un de l'autre des filets d'argent. Les bas-reliefs représentent certaines parties du sacrifice de la messe. On y voit exposée sur l'autel la muche de saint Etienne dont nous avons parlé précédemment.

Les quatre Evangiles. Ce volume , petit in-folio , écrit en caractère carolin minuscule, date du ix.e siècle, époque à laquelle les lettres initiales désignées sous le nom de lettres historiées ont acquis la vogue dont elles jouissaient encore au xv. e siècle , même après l'invention de l'imprimerie.

Une lettre historiée commence chacun des quatre livres d'évangiles. Le corps de ces lettres, peint à la guache, représente un petit sujet traité avec beaucoup de soin , savoir:

1.° A l'évangile de saint Mathieu, la lettre L de liber generationis figure un ange agenouillé;

!2.° A l'évangile do saint Marc, l'J est forme par un lion debout el ailé;

5.° A celui de saint Luc, VO présente un bœuf couché ; 4.° A celui de saint Jean , l1! est formé par un aigle droit.

Le volume est terminé par un calendrier des fêles, avec Pindicalion de l'évangile qui doit se chanter à chacune d'elles.

Sur un côté de la couverture se trouve un beau velours vert rehaussé de lames d1or avec reliefs enchâssés. Ces reliefs représentent les quatre principaux actes de la passion du Sauveur: l.°la trahison de Judas ; 2.° la flagellation; 3.° le jugement de Pilate ; h.° le crucifiement. Dans ce dernier basrelief, les larrons sont figurés nus; mais Jésus -Christ a les hanches ceintes d'un voile. Il en est de même du Christ incrusté dans la couverture du manuscrit n.° 2 ; d'où Ton devrait conclure que le fils de Marie n'aurait pas été crucifié nu , ainsi que le prétendent plusieurs historiens et certains calvinistes.

tt.° 5.

Les quatre Evangiles. Manuscrit in-4.° oblong du ix.e siècle, fait en lettres d'or et de diverses couleurs , caractère carolin minuscule, très-net et très-lisible.

Le texte de saint Mathieu et celui de saint Luc commencent par une initiale historiée avec goût.

La couverture du livre est en velours bleu. La face extérieure qu'on soulève en l'ouvrant, présente différentes ciselures

d'argent massif qui entourent un diptyque cTivoire sculpté à demi-bosse. Ce diptyque comprend le mystère de l'annonciation, Y adoration des mages , le massacre des innocents.

tt.° 6.

Les canons et les quatre Evangiles. Ce volume, écrit sur vélin, en caractère romain minuscule, est du x.e siècle. Il contient: