FRESQUES DU CHŒUR

Aux côtés de ces orgues, il y a quatre grands tableaux peints à fresque sur la muraille par Romulus Cincinato, avant des cadres simulés. Ceux du côté du Midi représentent, l’un Saint Laurent suivant le saint Pontife Sixte, qui le supplie de l’emmener avec lui, car il allait mourir pour le Christ; l’autre, quand ce même Saint, présentant à l’empereur Valérien les

DESCRIPTION DE L ESCÜRIAL. 239

Pa,ivres de lja ville, lui disant. Ce sont ici les trésors de l Eglise. On voit en face Saint Jérôme écrivant les ouvrages, dont il a doit, g ise; un ange sonne de la trompette à son oreille, afin d'exprimer combien était présent à la mémoire du Sainl

ejngemen omit r. n e convie encore à certaine distance dans la solitude, faisant pénitence devant un Crucifix. Dans un

antre, le Docteur par excellence explique la Bible i, ses Moines: on le découvre en fin mort et porté en terre par ses confrères

Au-dessus des balcons des côtés, ainsi que sur les arceaux qui mènent au choeur du couvent-collége, il y a huit figures peintes par uque o, ai es, comme tout ce qu a fait cet artiste, si nous les comparons avec le mérite et la supériorité des (odes et des fresques du fécond Giordano. Du côté du Midi, la Foi et l'Eglise sont représentées dans la forme de matrones; et au Mord la Prudence et a Justice. Au-dessus des arceaux par où l'on entre au choeur, il y a encore des niches, dont le fond est en oi; dans une d elles se trouve de bout la Charité et l’Espérance, et la Force et la Modération dans une autre. Au chevet, enlie les cioisécs, se trouvent Sainl Laurent en^coslumc de diacre et tenant le gril, et Saint Jérôme avec l’habit de 1 oïdie auque appartenait la communauté; ce sont les meilleures figures qui, suivant notre opinion, soient dues à la main de Luquelo, et sui tout le Saint Laurent, dont la sculpture et l’étude consciencieuse le mettent fort au-dessus des autres œuvres de cet auteur, qui faisant tout de mémoire, avait probablement trop de confiance en son talent. On doit au même auteur, mais moins îéussi, le retour de 1 arceau sur la corniche, où est représentée l’Annonciation: la Sainte-Vierge placée à un côté, et 1 ange à l autre de la grande croissée qui se trouve là. Luquelo voulut représenter à la voûte du chœur le paradis, peint à liesque. A l entrée de cette voûte, et à gauche en regardant le maître-autel, au-dessus de la corniche, Luquelo mit le portrait du P. \ illacastin (le frère servant ouvrier), et par derrière le sien dans l’attitude de vouloir entrer au paradis. A propos de cela, le P. Sigüenza, faisant allusion à la réputation de vicieux qu’avait Luqueto, dit: «Plaise à Dieu qu’il y soit déjà; j'en doute: il se hâta de gagner de l’argent, et plus encore de le laisser par ici.»

La peinture de celte voûte manque d'effet d’optique; néanmoins dans celte profusion de dessins il y a des morceaux notables, mais qui ne contribuent pas à améliorer ce Iroid et monotone ensemble, ce coloris et cette portion de draperies exécutées sans soin, et dépourvues de bonne composition.

Quoiqu il en soit, ce travail lui coûta la vie; il est positif que Charles II n’aurait pas été mal inspiré si, en chargeant Giordano de peindre les autres voûtes du temple et de l’escalier, il eût fait effacer et refaire ces peintures et autres travaux qui jurent dans la Basilique. La multitude de Saints et de Saintes, ainsi que l'absence d’harmonie dans la composition, cadrent si mal qu’un de nos amis, assez amateur d’épigrammes, s'est écrié en les contemplant:

«L infatigable Luquelo a peint a la voûte du chœur un par un les Saints qu’il y a au ciel; elles énormes livres, qui sont au lutrin, sont les images des Saints peints à la voûte.»

Un grand et beau lustre en cristal de roche, qui pesait primitivement 35 arrobes, pend à la voûte. Depuis l’invasion, il y manque passablement de parures et de pendants, il peut avoir encore 28 lumières. Comme il a été dernièrement nettoyé, il est possible d’en admirer mieux sa magnificence. 11 a été fait à Milan, et c’est Charles IL qui en fit cadeau la première fois qu il alla au Monastère, et c’est lui qui ordonna de le placer où il est encore.