LA SALLE DES BATAILLES

Entre les pièces les plus curieuses sous le rapport artistique que renferme le palais est celte salle ou galerie, qui prend au Midi.

Elle doit son nom aux batailles qui y ont été peintes par Granelius et Fabricius, artistes italiens.

La fresque principale occupe toute l’étendue de la paroi intérieure qui louche à l'église; on y voit représentée sur deux tapisseries avec franges et bordures qui sont figurées suspendues à deux crochets, la bataille de la Rigueruela, et la victoire remportée sur les arabes par D. Juan II dans la plaine même de Grenade.

Le motif, certes fort singulier, qui fit peindre ces faits d’armes dans cette galerie est le suivant, au dire du P. Sigiienza, que copient tous les auteurs. En ouvrant de vieux caissons relégués dans le château de Ségovie, le hasard fil qu’on y rencontra une toile de 130 pieds de long, où était représentée au clair-obscur, et avec assez de goût, vu l'époque, la fameuse bataille que D. Juan II livra aux maures de Grenade en l’an 1431, dite de la Higuéruéla, point sur lequel elle commença. Bien que la toile fût mangée en plusieurs endroits, et perdue par la négligence et l’abandon de ceux qui avaient été chargés d’en avoir soin, elle s’était assez bien conservée dans son ensemble, et frappa à tel point l’attention de Philippe II, qu’il arrêta sur le champ de la faire copier dans celte galerie avec la plus grande fidélité possible par Granelius et Fabricius. Ils le firent en effet, en corrigeant et en donnant aux figures un peu plus de hauteur sans altérer en rien, à cela près, la vérité et le caractère de l’original.

Le fondateur mérite en cela un éloge parfait: son instinct et sa passion, tant pour l’éclat des armes espagnoles que pour tout ce qui touche à la gloire des arts, lui inspira celle belle pensée, qui a conservé à nos peintres un objet d’imitation et d’étude, si non pour la composition du tableau et le coloris, au moins pour les costumes, les armes et l’ordonnance militaire du temps.

Sur les chevets sont représentées les deux expéditions que fit avec de si heureux résultats la flotte de Philippe II.

Dans la partie du Nord, sur les trumeaux qui sont au nombre de 9, quelques victoires de Philippe II, entre autres celles qu’il remporta dans l’expédition en Picardie. Dans le 1er sont les préparatifs du siège que l’on mit devant la place de Saint-Quentin; dans le 2e la bataille que livra le 10 août 1557 le Duc Philibert, commandant l’armée espagnole, et le général français, le Connétable de Montmorency, fait prisonnier; dans le 3e l’assaut et la prise de la place de Saint-Quentin; dans le 4e la reddition du fort du Châtelet, qui eut lieu le 6 septembre de la même année; dans le 5e le mouvement des troupes après leur sortie de Saint-Quentin; 6e l’incendie de la belle ville du Ham et de ses riches environs, baignés par les eaux de la Somme, et la prise de son château le 11 septembre de la même année; 7e la prise de Noyon; 8e la bataille que donna près de Lisbonne le fameux Duc d’Albe, et dans laquelle il défit D. Antonio, Prieur d’Ocralo; 9e la revue générale que Philippe II passa dans la plaine de Canlillana le 13 juin 1580 à ses troupes commandées par le vieux Duc d’Albe, capitaine-général.

Les jolis grotesques de la voûte sont si bien restaurés que les retouches ne se connaissent pas: ils contiennent une admirable variété de figures et de caprices mêlés de petits temples, de niches, de piédestaux, d’oiseaux, de monstres, de fruits, de fleurs, de tentures et de tapisseries, le tout d’un dessin fantastique et gracieux, exécuté avec beaucoup de légèreté et de goût.

On passe de cette galerie aux apparlemens affectés à LL. MM., qui sont, comme nous l’avons déjà indiqué, ceux qui donnent au Midi, avec retour et fenêtres au levant: les autres pièces sont occupées parles personnes attachées à la maison royale. On les montre dans l’ordre suivant: