CHAPITRE XII

]. La France, rAUemagae et rultramoatanisme en 1871. — IL La question des alliances pour M. de Bismarck. — III. Le chancelier de fer et le chancelier de verre. — IV. La politique protestante et la politique catholique de 1811 à 1872. — V. Les trois empereurs à Berlin (septembre 1872). — VI. Le Kulturkampf, le Carlisme et Vordi*e moral (1872-1873). — VIL Premiers indices d'un rapprochement entre la France et la Russie. — VIIL Une querelle d'Allemand. — IX. Imprudences du duc Decazes et du prince GortchakofT.

A partir de 1871, c'est le gouvernement allemand, ou plutôt son chancelier, qui tient les fils de la politique européenne. De Saint-Pétersbourg à Paris, de Londres à Constanlinople, il mène ou surveille la diplomatie. 11 ne fait pas tout, mais en général rien

1. Sources : Archives diplomatiques ^ années 1871-1876; — Arnim (comte H. d'), Vorgeschichte des Arnim schen Processes', — Beust, Mémoires, t. Il; — Bismarck, Discours parlementaires; — Blerzy (H.), les Révolutions de l'Asie centrale (Revue des Deux Mondes, 1874); — Chaudordy (comte de), la France à la suite de la guerre de i870'487i ; — Cherbuliez, V Espagne politique; — Daniel, V Année politique, années 1874-1873; — Favre (J.), Discours parlementaires; Rome et la République française; — Gambetta, Discours;

— Hippeau, Histoire diplomatique de la troisième République ; — Hahn (L.), Geschichte des Kulturkampfes in Preussen ; — Harlessem (de), Pro multo ;

— Houghton, les Origines de la restawation des Bourbons en Espagne; — Klaczko (J.), Deux chanceliers; — Laugel (A.), le Traité de Washington entre l'AngletetTe et les États-Unis (Revue des Deux Mondes, 13 août 1871) ; — LavoUée (C), Négociations avec V Allemagne (Revue des Deux Mondes, 1871- 1872);— Loô (Otto de)^ Pro m^tfo;— Mazade (Ch. de), Monsieur Thiers; —

(fimportant ne se fait à son insu, ou malgré lui. De même que la France au commencement de ce siècle, Tempire germanique est de nos jours la force impulsive ou régulatrice dont raclion, presque toujours décisive, s'exerce sur toutes les puissances de l'Europe, grandes ou petites. Nous devons donc, dans la suite de cette histoire, le tenir toujours au premier plan et nous attacher particulièrement ù démêler ses vues, son programme, sa tactique.

Sa tactique est à coup sûr très variée, très subtile, très compliquée; mais rien n'est plus constant ni plus simple que son programme. Après avoir fait TAllemagne ce qu'elle est, M. de Bismarck n'a plus qu'une préoccupation, garantir son œuvre de toute atteinte, lui assurer l'avenir. Bien différent de Napoléon, dont la devise, comme celle de Charles-Quint, semblait être : Plus oultre, il a su s'arrêter à temps et, après avoir conquis, il parait ne plus songer qu'à conserver. Or l'empire qu'il a fondé a dans la France une irréconciliable ennemie *. Si l'Europe, qui le subit en le jalousant, ou si seulement une puissance du premier ordre venait à s'unira elle, l'éditice laborieusement élevé parle chancelier de fer serait on grand danger. Aussi le prince de Bismarck a-t-il depuis 1871 une idée fixe : isoler la France et l'effrayer, l'empêcher de conclure aucune alliance et en nouer lui-même d'assez redoutables pour la tenir en respect, elle et ses amis. Toute sa politique est subordonnée à celle invariable préoccupation. Il en donnait la preuve dès le lendemain du traité de Francfort.

Il semble pourtant, au premier abord, que la France ne pût à celle époque inspirer de craintes bien sérieuses à l'Allemagne. Elle était encore — et pour longtemps — occupée par ses vainqueurs.

Muller(\V.), PoUtisrhe Gcscfiirfile der Gcgenwart^ années 1871-1815 ; — Pressent (K. de), la Polit if/uc relitfieusu de la Prusse; — Rustow, la Question iVOrieni\

— Savons (Kd.)» la lloiifjrip et les partis mmufars depuis la guerre (Revue de> Deux Mondes, 1"^' juin 1872); — Simon (E.), rEmpereur Guilleutmei Histoire du prince de Bismarck; — Simon (J.). /'• Gouvernement de M. Thiert:

— Saint-Ueno Taillandiop, la Presse allemande et Ventrevue des trois empert^i/rs à Berlin (Rrvnc des Deux Mondes, 15 novembre 1872); — Sorel \L% Ifi Prusse et les deux empires ^Revue des Deux Mondes, !•* mai 1872); — Thiors, Ih'scours parleuienfairrs; — Varabéry (A.), les Russes dans l'Asie centrale Revue di's Deux Mondes, in mars 1873); — Véron (E.), Histoire de l'AUemaf/ne depuis Stiduu^a ; — Zeller, Pie IX cl Victor- Emmanuel II ; etc.

1. Irréconciliable tant qu'elle n'aura pas recouvré l'Alscice- Lorraine; car il C9t bien probable f|u'une fois remise en possession de celle province, elle ne songerait plus qu'à vivre en paix avec sa voisine d'oulre-Rhin.

Elle n'avait pour ainsi dire plus ni finances, ni armée, ni gouvernemenl. La triple difficulté de mettre en équilibre son budget, de reconstituer ses forces militaires et de se donner une constitution paraissait la vouer pour bien des années à une parfaite impuissance. Mais le chancelier de fer et Tempereur Guillaume n'étaient pas de ces politiques à courte vue, auxquels suffit la sécurité de l'heure présente. Ils songeaient avec inquiétude à l'avenir. Et il faut ajouter que môme à ce moment il leur semblait voir naître et grandir en France un double péril pour leur politique. L'Assemblée nationale qui siégeait à Versailles et qui ne perdait aucune occasion de se proclamer souveraine, les alarmait déjà d'un côté par des tendances ultramontaines dont elle ne faisait pas mystère, de l'autre par sa prédilection visible pour le gouvernement monarchique.

C'était surtout Téclat de son zèle catholique qui offusquait M. de Bismarck. Cet homme d'État préludait alors à la lutte violente (|u'il allait soutenir en Allemagne contre le cléricalisme et qui restera célèbre dans Thistoire sous le nom de KulturkampP . Ce n'était pas, on peut le croire, par fanatisme. Nul plus que lui n'a l'esprit libre de préjugés. La vérité, c'est que les populations catholiques, qui, naguère, ne formaient dans la Confédération du Nord que des groupes disséminés et, en tout cas, une minorité peu redoutable, étaient, depuis la création de l'empire, renforcées de plusieurs millions d'âmes; elles paraissaient maintenant de force et d'humeur à contrecarrer a l'intérieur la politique du chancelier. La Bavière, en grande partie papiste, et dont les sentiments particularistes s'étaient manifestés, on s'en souvient, assez vivement jusqu en 1870, avait avec entrain contribué à la guerre contre la France, mais n'était entrée dans l'Empire qu'avec un médiocre enthousiasme. Pour prix du sacrifice qu'elle venait de faire, elle avait espéré qu'au moins un accroissement de territoire ne lui serait pas refusé. Un coin du pays conquis sur la France lui eût merveilleusement convenu. Mais la Prusse, n'osant s'annexer ouvertement TAlsace-Lorraine, n'avait point voulu en faire cadeau à d'autres Étals allemands. Elle venait de la faire déclarer pays d'Empire (Reichsland) et, à ce litre, placer sous la dictature du chancelier (juin 1871). C'était une amère déception pour la Bavière. C'en