IX

L'Europe devait s'attendre à voir la Russie prendre une détermination grave. Effectivement, dès le 31 janvier, par une circulaire fort nette, Gortchakoff, après avoir retracé les négociations que le mauvais vouloir de la Turquie venait de faire échouer, invitait les puissances à lui faire connaître quelles mesures elles comptaient adopter pour mettre à la raison le gouvernement ottoman, donnant d'ailleurs à entendre que le czar, en tout cas, ferait ce qu'il voudrait et marcherait seul, si l'on refusait de le suivre. Le vieux ministre russe savait bien qu'il pouvait sans danger tenir ce langage hautain. A ce moment, en effet, la France, qui avait toujours le duc Decazes pour ministre des affaires étrangères, était moins que jamais portée à le contrarier. L'Italie était gagnée secrètement par M. de Bismarck, cet homme d'Etat lui faisant vaguement espérer qu'elle pourrait bien elle-même tirer quelque profit du démembrement de l'empire turc. Quant à l'Autriche-Hongrie, le chancelier d'Allemagne, comme pour rendre inévitable la guerre vers laquelle sa ténébreuse politique poussait depuis si longtemps le czar, venait de ménager (en janvier) entre celte puissance et la Russie un arrangement tout confidentiel qui devait enhardir singulièrement Alexandre II. Par cet accord

Douvcaii à Paris comme ambassadeur, mais n'y demeura que quelques mois, alla reprendre la direction des affaires étranf^ères, qu'il garda jusqu'en 1882, et mourut à Constantinople le il novembre 1883.

i. Il s'abstint toutefois d'abolir la constitution du 23 décembre et protesta au contraire que son intention était de la respecter.

RCfi'L't, qui nu duvaîl être révclv que bien longtemps a (;ois-Jos<'|)li s'tnigagcail à rester neutre pcnclaot la allait s'ouvrir enlro le czar et le sultan, se réservanl s faire occuper les provinces occidentales de la péninsule sirertainex éceiUuaUtés venaient à se produire. L( qu'il iiic:tiail à sa neutralité claicnt les suivantes : 1' veriiemenl ne protendrait à un protectorat exclusif si lalioiis rlirôtienncs de l'empire turc, et toutes les pu aviiit'iit pris pari au\ traités de Paris et de Londres se) Ices II se prononcer sur les résultats de la guerre ; ; s'abstiendrait de toute acquisition territoriale sur la ri Daniilie, res|ieclcrail rinlégrité de !a Roumanie et n pas il Corislnnliuople; 3° si elle constituait une nom panté slave, ce ne pourrait être aux dépens de poi d'Ltats non slaves, et elle ne s'arrogerait pas de droits sur la Bulgarie, ipii ne devrait être gouvernée ni pa russe ni par un prince autrichien; k" enfin elle n'éleni; opéralions militaires du côté de la Serbie et ne ferait ses trou|ies par cette principauté. Quoique de pareils e lui fussent pénibles, le cabinet de Saint-Pétersbourg le Les tiendrai t-il? Cela dépendait évidemment des clii guerre.

Va\ attendant, il n'avait à redouter d'autre oppositit de l'Angleteiie. Kt encore le cabinet de Saint-James i embarrassé lui -même pour pouvoir l'entraver séi Beaconsiield et ses collègues se débattaient avec pe Iiarlenienl contre le parti Gladstone, qui représentait Turquie s'était montrée déraisonnable ii la confère demandait i)u'au lieu de l'encourager dans sa résista parlât net pour la faire cesser (février iS??). Tout ce vaiont faire pour aider la Porte, c'était de s'entremettre la conclusion de la pai\ entre elle et la Serbie. Ce rés ^^fl'et atli'int par un traité signé le 1" mars et qui assi piincipaulé le stutu t/ito untc belltnn. Mais l'orage ipiKir cola conjuré. Le Monténégro restait en armes, «V'nlendre avec la Turquie. Puis la Russie, qui n'avj