Qu'on empêcherait aussi d'acquérir Mayence et Luxembourg

2. Louis XVIII n'oubliait pas qu'Alexandre en 1807 l'avait obligé de quitter ses États; qu'il avait été plusieurs années en étroite alliance avec Napoléon, qu'il n'avait admis que d'assez mauvaise grâce l'idée de restaurer les Bourbons et qu'il avait exigé la promulgation de la charte. Le czar caressait maintenant le projet d'un mariage entre sa sœur, la grande-duchease Catherine, et le duc de Berry. Mais, le roi de France n'accueillant ses ouvertures qu'avec fort peu d'empressement, Alexandre, blessé, dut renoncer à son dessein.

3. C'était une tradition dans la maison de Bourbon de soutenir la Bavière, État catholique, avec lequel elle s'était plusieurs fois unie par des mariages (notammertl sous Louis XIV) et dont elle avait essayé longtemps de se servir pour faire contrepoids à l'Autriche dans l'Allemagne du Sud. En 1814, c'était surtout à la Prusse protestante qu'elle voulait l'opposer.

4. Ferdinand IV, né en 1751, second fils du roi d'Espagne Charles III, auquel il succéda sur le trône de Naples en 1759; chassé par les Français et réfugié en Sicile (11991, d'où il revint peu après; chassé de nouveau en 1806, rétabli par les Autrichiens en 1815; connu sous le nom de Ferdinand /«t" comme roi des Deux-Siciles; mort en 1825.

Rien n'était mieux conçu, pour le temps, que de pareille? instructions. Mais il fallait savoir s'en servir. Il fallait surtout le pouvoir. Au moment où les souverains et les plénipotentiaires se réunirent à Vienne, c'est-à-dire vers le milieu de septembre 1814*, les Alliés, malgré leurs dissidences intimes, s'entendaient encore fort bien à l'égard de la France. Redoutant son immixtion dans les grandes affaires qu'ils avaient à régler, ils avaient pris leurs mesures pour l'écarter des travaux sérieux et pour se réserver la direction exclusive du congrès. C'est ce que prouvent les deux protocoles si graves que signèrent le 22 septembre, avant l'arrivée de Talleyrand, les plénipotentiaires de l'Autriche, de la Grande- Bretagne, de la Prusse et de la Russie. Il résulte de ces documents

1. Outre les empereurs d'Autriche et de Russie et le roi de Prusse, un grand nombre d'autres souverains et d'autres princes assistèrent au congrès de Vienne. Les huit puissances signataires du traité de Paris étaient représentées diplomatiquement ainsi qu'il suit dans ces grandes assises : i° Autriche : le prince de Melternich, le baron de Wessemberg (plus le chevalier de Gcnlz, conseiller aulique, qui fut le secrétaire du congrès); 2° Espagne : le comte de Labrador; 3° France : le prince de Talleyrand, le duc de Dalberg, le comte de Latour du Pin (avec d'Hauterive et la Besnardière comme secrétaires rédacteurs); 4° Grande-Bretagne : lord Castlereagh, lord Wellington; lord Clancarty, lord Cathcart et lord Stewart (sans compter sir Stratfort Ganning, qui fit partie du comité des affaires de la Suisse); 5* Portugal : le comte de Palmella, D. A. de Saldanha de Gama et D. J. Lobo de Siiveyra; 6° Prusse : le prince de Hardenberg, le baron de Humboldt (Guillaume); 7" Russie : le prince de Razoumowski, le comte de Slackelberg, le comte de Nesseirode (et en outre le baron de Stein, le baron d'Anstett et le comte de Capo d'istria, pour les affaires de Suisse et les travaux de la commission de statistique}. — "Tous les autres Étals européens, à l'exception de l'empire ottoman, étaient également représentés au congrès : le Danemark, par les deux comtes de Bernstorf; Gênes, par le marquis de Brignoles; Modène, par le prince d'Albani; Naples, parles ducs de Canipo-Chiaro et de Cariati; les États romains, parle cardinal Consalvi; les Pays-Bas, par le baron de Gagern et le baron de Vorstonden; la Sarrfaf^ne, par le marquis de Saint-Marsan et le comte de Rossi;la Sicile, par le commandeur Rutfo et le duc de Serra-Capriola; la diète de Suisse, par J. de Reinhard, J. de Montenach et de Vielang (plusieurs des cantons helvétiques avaient aussi envoyé leurs plénipotentiaires particuliers); la Bavière, par le prince de Wrède et le comte de Rechberg; le Hanovre, par les comtes de Munster et de Hardenberg; la Saxe, par le comte de Schuienbourg; le Wurtemberg, par le comte de Wintzingerode et le baron de Linden. Tous les États allemands, grands ou petits, étaient représentés. Il en était de môme des principautés médiatisées et d'uu certain nombre de princes, de villes et de communautés d'Allemagne et d'Italie.

que ces quatre cours, interprétant dans un sens abusif le traité du 30 mai, se proposaient d'accaparer la direction du congrès, ou plutôt de rendre cette assemblée inutile, en réglant à elles seules les grandes questions qui préoccupaient alors l'Europe. Elles avaient en effet décidé d'établir entre elles une entente préalable et confidentielle sur le partage des territoires disponibles et de se borner à communiquer leurs décisions, non point à toutes les autres puissances, mais seulement à la France et à l'Espagne, admises pour la forme à présenter leurs objections; encore était-il bien entendu que, concernant la Pologne, l'Allemagne et l'Italie, c'est-àdire sur les affaires vraiment litigieuses, nous ne serions consultés qu'après accord parfait, c'est-à-dire irrévocable, entre les Alliés. Autant valait proclamer ouvertement que le droit public serait désormais simplement le droit du plus fort.

Dès que ce programme lui fut connu, le ministre français qui, disait-il, « pouvait et savait s'asseoir * », le prit de très haut envers la tétrarchie. Fermement il fit observer que les quatre cours n'avaient plus à se qualifier d' « alliées » ; que la paix était faite ; que les États convoqués pouvaient être inégaux en forces, mais qu'ils étaient tous égaux en droits; que le congrès, c'est-à-dire la collectivité de ces États, pouvait seul prendre des décisions valables et les devait prendre librement; que la prétention de certains d'entre eux à se grouper pour lui dicter des solutions toutes faites et lui forcer la main était inadmissible. En conséquence, il croyait devoir faire appel aux puissances secondaires. Inutile d'ajouter que cet appel fut entendu. En quelques jours, malgré l'intimidation qu'on essaya d'exercer sur eux, la plupart de ces États se rangèrent si visiblement derrière la France que les quatre alliés durent bien capituler. Ils le firent, du reste, de fort mauvaise grâce. Le 8 octobre, Talleyrand leur arracha une déclaration portant que la réunion générale du congrès aurait lieu le 'P"" novembre; qu'en attendant, et pour que les questions à traiter parvinssent à un degré de maturité convenable, des communications confidentielles seraient échangées entre les grandes puissances; qu'un comité serait chargé de préparer le programme des travaux

1. Ces paroles expriment l'idée très avantageuse qu'il se faisait de sa naissance, ainsi que de son adresse et de sa fermeté diplomatiques.

et de nommer pour chacune des affaires à régler une commission particulière composée des intéressés ; que ce comité comprendrait non seulement l'Autriche, la Grande-Bretagne, la Prusse et la Russie, mais avec elles les autres signataires du traité de Paris, savoir la France, l'Espagne, le Portugal et la Suède; que son rôle se bornerait à faire des propositions, toute liberté étant réservée au congrès pour la discussion et les résolutions à adopter ; enfin que les arrangements à intervenir devraient être conformes aux principes du droit public. Ces derniers mots causèrent un véritable orage. M. de Hardenberg, représentant de la Prusse, se leva tout frémissant, debout, les poings sur la table, criant : « Non, Monsieur, le droit public? c'est inutile. Pourquoi dire que nous agirons selon le droit public? cela va sans dire. » — « Je lui répondis (c'est Talleyrand qui parle) que si cela allait bien sans le dire, cela irait encore mieux en le disant. M. de Humboldt criait : « Que fait ici le droit public? » A quoi je répondis : « 11 fait que vous y êtes. »

Le protocole du 8 octobre fut, en somme, un premier triomphe pour la France. Mais il ne faut pas l'exagérer. Ce n'était guère qu'un triomphe moral. Les Quatre s'efforcèrent d'en diminuer, en fait, la portée. Grâce à leur mauvais vouloir, beaucoup de temps fut perdu. L'on multiplia les bals et les fêtes de tout genre. Metternich affecta de gaspiller ses jours et ses nuits en frivolités et en distractions mondaines \ Le congrès ne s'ouvrit pas le

1. On lit dans la correspondance de Talleyrand : « Celui qui est en Autriche à la tète des affaires et qui a la prétention de régler celles de l'Europe, regarde comme la marque la plus certaine de la supériorité de génie une légèreté qu'il porte d'un côté jusqu'au ridicule et de l'autre jusqu'à ce point où, dans le ministre d'un grand État et dans des circonstances telles que celles-ci, elles deviennent une calamité... C'est au bal et dans les fêtes qu'il consomme les trois quarts de sa journée... Son grand art est de nous faire perdre du temps, croyant par là en gagner... » Latour du Pin écrivait de sou côté : « Qu'attendre de celui qui, dans la situation la plus solennelle où un homme puisse se trouver, ne sait employer la plus grande partie de sou temps qu'à des niaiseries, qui ne craint pas de faire venir répéter chez lui le Bâcha de Surène et dont on pourrait trouver, depuis le congrès, bon nombre de journées aussi futilement employées?... « De son côté, Gentz écrivait un peu plus tard au hospodar de Valachie : « La manière de travailler de M. de Metternich est telle qu'il y a une difhculte extrême, invincible à mettre une suite dans une affaire quelconque que l'on traite avec lui. Mais le mal tient plus encore à toute sa manière d'être, à la mauvaise distribution de son temps, à un certain décousu dans ses arrangements, à ses goûts, à ses rapports avec le monde, à sa trop grande facilité et amabilité, enfin à une quantité de détails qu'il me serait impossible d'expliquer. •

l*"" novembre ; il ne s'ouvrit même jamais à proprement parler, car on ne peut pas dire qu'il ait une seule fois tenu séance plénière. Quant au comité directeur des Huit, les Alliés cherchèrent longtemps encore à tout régler sans lui ; et c'est seulement à partir de décembre, c'est-à-dire de l'époque où certains d'entre eux furent, comme on va le voir, contraints d'accepter le concours de la France, qu'il put signaler son existence par des travaux utiles.

Le génie ténébreux de Metternich avait imaginé une intrigue fort compliquée, dont le succès eût permis aux Alliés de se cantonner dans leur politique à quatre et de laisser la France à la porte. Il s'agissait pour lui de travailler, de concert avec l'Angleterre, à séparer la Prusse de la Russie, de façon à ruiner plus facilement les projets de cette puissance sur la Pologne, sauf à contrarier ensuite la cour de Berlin dans ses vues sur l'Allemagne. Ainsi, tandis qu'il charge Castlereagh de représenter au czar (ce qu'il ne veut pas faire lui-même, paraissant trop intéressé dans l'affaire) que la réunion de la Pologne sous sa main est contraire à ses engagements antérieurs et dangereuse pour la paix de l'Europe \ il déclare au prince de Hardenberg qu'il pourra bien consentir, à la rigueur, à ce que Frédéric-Guillaume prenne la Saxe entière. La même assurance est fournie au ministre prussien par le plénipotentiaire anglais. Mais il est bien entendu que la cour de Berlin obtiendra la Saxe à titre d'accroissement et non de compensation ; qu'elle devra donc former barrière à la Russie au lieu de lui servir d'auxiliaire et que, jointe aux cabinets de Londres et de Vienne, elle empêchera le czar de reconstituer à son profil le grand-duché de Varsovie. D'autre part et dans le même temps, Metternich réunit (dès le \h octobre) une commission des affaires germaniques, à laquelle il soumet un plan de confédération partageant la direction de l'Allemagne entre l'Autriche et la Prusse ' :

1. C'est ce que le minisire anglais essaya de démontrer au czar par trois mémoires particuliers qu'Alexandre accueillit fort mal et auxquels il répondit, suivant Metternich, par « de mauvais arguments ».

2. Cette commission ne comprenait que les plénipotentiaires de l'Autriche, de la Prusse, de la Bavière, du Hanovre et du Wurtemberg.

nouveau moyen d'amadouer et de séduire celte dernière puissance. Mais, au fond, voici simplement ce qu'il espère : quand la Prusse aura, grâce à lui, fait échec aux vues moscovites, Alexandre, susceptible et fier comme il le connaît, ne manquera pas de se brouiller avec Frédéric-Guillaume; ce souverain ne pourra donc plus compter sur l'appui du czar vis-à-vis de l'Autriche, qui pourra, dès lors, refuser de livrer la Saxe, en se fondant sur l'opposition (secrètement encouragée par elle-même) de la Bavière et d'autres États secondaires de l'Allemagne * ; la cour de Vienne n'aura pas de peine non plus à supplanter, autant que possible, sa rivale dans la future Confédération germanique : 1° parce que la Bavière et le Wurtemberg, au fond d'accord avec elle, repoussent avec énergie le dualisme austro-prussien ; 2° parce que le groupe nombreux et bruyant des États allemands inférieurs qui, à ce moment même (22 octobre), lui demandent de reprendre la dignité impériale, seront facilement amenés à décliner l'autorité de la commission germanique, d'où ils sont arbitrairement exclus.

Cette trame savante échoue par sa complication même. D'abord la Bavière et le Wurtemberg font, dès le début, une opposition si violente au projet de confédération austro-prussien, et le premier de ces deux États pose avec tant d'énergie la condition sine qua non que la Saxe sera respectée, que la cour de Berlin, presque disposée tout à l'heure à s'éloigner de la Russie, tend au contraire à s'en rapprocher. Quant au czar, Talleyrand lui a monté la tête en lui donnant à entendre que la France pourrait bien, à la rigueur, ne pas contrarier ses vues sur la Pologne. Il est vrai qu'il a insisté avec la plus grande énergie sur la restitution de la Saxe à son roi *.

1. Les États secondaires de l'Allemagne se sentaient en général solidaires de la Saxe et ne voulaient pas, en laissant absorber ce royaume par la Prusse, autoriser un précédent qui pouvait leur devenir funeste. « Si l'AlIemaiçne. lit-on dans une note rédigée en leur nom, est la clef de voûte de l'édilice politique de l'Europe, la Saxe est la pierre angulaire de la nouvelle fédération en cette partie. La lui enlever serait ébranler le nouvel édifice dans ses fondements et nous croyons exprimer le vœu unanime de toutes les parties intégrantes de la nation allemande en disant hautement : Sans la Saxe libre et indépendante point d'Allemagne fédérative solide... »

2. Une scène violente eut lieu le 23 octobre entre le czar et Talleyrand, « J'ai deux cent mille hommes dans le duché de Varsovie; que l'on m'en chasse, j'ai donné la Saxe à la Prusse, l'Autriche y consent. — J'ignore, lui dis-je (c'est Talleyrand qui parle), si l'Autriche y consent. J'aurais peine à le croire, tant cela est contre son intérêt. Mais le consentement de l'Autriche peut-il rendre la Prusse propriétaire de ce qui appartient au roi de Saxe? — Si le roi

Mais la fermeté même du ministre français n'a fait que surexciter l'orgueil de l'autocrate qui, indigné, d'autre part, des tentatives faites par Metternich pour suborner la Prusse, va trouver Frédéric- Guillaume, invoque avec chaleur le souvenir des services qu'il a pu lui rendre, des engagements sacrés qu'il a reçus de lui, des épreuves, des défaites, des victoires communes et, linalement, lui arrache la promesse formelle de regarder désormais la Prusse et la Russie comme étroitement solidaires dans leurs vues sur la Saxe et sur la Pologne. Aussitôt, les troupes russes évacuent la Saxe, qu'occupe immédiatement l'armée prussienne; et le grand-duc Constantin, frère d'Alexandre, appelant les Polonais à la défense de leur nationalité, va prendre possession du grand-duché de Varsovie (6-8 novembre). Mais, d'autre part, l'Allemagne prend feu, proteste contre le brutal procédé de la Prusse, réclame hautement le droit pour les faibles de concourir avec les puissanis à la constitution fédérale et fait si bien qu'à partir du 16 novembre et pendant plusieurs mois, les travaux de la commission germanique resteront entièrement interrompus.

Talleyrand, qui n'a pas peu contribué, par de secrètes menées, à toutes ces brouilleries, commence alors à paraître un médiateur utile. Son crédit croît visiblement à cette époque, en même temps que les embarras de Metternich. Grâce à lui, le comité des Huit peut aborder vers le milieu de novembre les affaires sérieuses. Talleyrand obtient que les questions italiennes soient mises à l'ordre du jour et parvient, au bout de quelques semaines, à faire régler le sort de la Sardaigne, boulevard de la France, de telle sorte que ce royaume soit protégé contre les secrètes ambitions de l'Autriche '. C'est aussi à cette époque qu'il commence à être admis

de Saxe n'abdique pas, il sera conduit en Russie, il y mourra. Un autre roi y est déjà mort... • — Je ne savais comment contenir mon indignation. L'empereur parlait vile. « Je croyais que la France me devait quelque chose. Vous me parlez toujours de vos principes. Le droit public n'est rien pour moi? je ne sais ce que c'est. Quel cas croyez-vous que je fasse de tous vos parchemins et de tous vos traités?... Il y a pour moi une chose qui est au-dessus de tout, c'est ma parole. Je l'ai donnée et je la tiendrai... Le roi de Saxe est un traître. — Sire, la qualification de traître ne peut jamais être donnée

à un roi

1. Le roi de Sardaigne Victor-Emmanuel I" n'avait que des filles, dont

l'aînée était mariée au duc de Modène, prince autrichien, inféodé à la cour

de Vienne. D'après les lois du royaume, après son frère Charles-Félix, qui

n'avait pas d'enfants, sa succession devait revenir au chef de la branche

DElilDOUîl. 1. — 3

à la discussion des différends helvétiques, dont on avait d'abord essayé de l'écarter. Un peu plus lard, en décembre, il pourra encore user d'initiative et faire instituer trois commissions importantes, qui fonctionneront dès lors avec la plus grande activité et seront chargées d'étudier les questions relatives : l°à la traite des nègres; 2" à la liberté de la navigation sur les rivières et fleuves internationaux; 3° aux rangs et préséances des agents diplomatiques \

Mais de pareils succès ne pouvaient suffire au ministre français. Il fallait que la porte du congrès, entre-bâillée seulement, s'ouvrît devant lui toute grande. L'Autriche et l'Angleterre, déplus en plus, avaient besoin de lui. Au commencement de décembre, les rapports entre les cabinets de Saint-Pétersbourg et de Berlin d'une part, de Vienne et de Londres de l'autre, étaient tendus au point de faire croire une rupture imminente. Hardenberg réclamait, plus arrogamment que jamais, la totalité de la Saxe. Les seules concessions que fissent les cours de Prusse et de Russie consistaient, pour la première, à offrir au roi de Saxe, en Westphalie, un territoire peuplé de 350 000 âmes comme compensation; pour la seconde, à renoncer aux villes de Thorn et de Cracovie, qui seraient érigées en républiques '. Les deux partis armaient visiblement l'un contre l'autre. Les troupes se massaient aux frontières, et Metternich, qui naguère semblait abandonner la Saxe entière à Frédéric-Guillaume, déclarait maintenant ne pouvoir lui en laisser prendre que le cinquième environ.

Ce qui rendait le ministre autrichien si hardi, ce n'était pas seulement l'opposition officielle des princes allemands, déniant à la

cadette de sa famille, c'est-à-dire au prince de Savoie-Carignan (Charles- Albert). Ce dernier était soutenu par la France, qui obtint, dès le 25 novembre, la reconnaissance de ses droits.

1. De ces trois questions, la première passionnait surtout l'Angleterre, qui avait aboli la traite pour son compte en 1807 et qui tenait à ce que les autres puissances en fissent autant (de là les engagements qu'elle avait fait prendre à cet égard à la France, à l'Espagne, etc.). Quant à la liberté de la navigation sur les rivières et fleuves internationaux, le traité du 30 mai (art. 6) l'avait établie en principe sur le Rhin, ajoutant que « pour faciliter les communications avec les peuples et les rendre toujours moins étrangers les uns aux autres • elle devait être étendue par le congrès à tous les cours d'eau navigables séparant ou traversant divers États. L'Europe s'intéressait aussi à l'affaire des rangs et préséances; car on sait quelle importance ont en diplomatie des questions de forme et d'étiquette.

2. Le czar était à ce moment si exaspéré contre Metternich, qu'il ne lui pariait plus et qu'il annonçait l'intention de le provoquer personnellement en duel.

LE CONGRES DE VIENNE 3b

Prusse, par leur note du 7 décembre, le droit d'absorber ce royaume. Cette démarche avait sans doute son importance, mais elle n'eût pas suffl pour amener le cabinet de Vienne à parler si net. Metternich, craignant de perdre la partie, s'était résigné à subir le concours de Talleyrand. Il y avait déjà bien longtemps que ce dernier le lui offrait. L'Autrichien n'avait d'abord répondu ni oui ni non; puis, il avait affecté de croire que la France voulait seulement le compromettre, le brouiller avec la Russie et la Prusse, pour le laisser en peine, et qu'elle n'était ni en intention ni en état de le soutenir jusqu'au bout. Mais le ministre de Louis XVIII avait demandé à son maître de nouveaux pouvoirs; il les avait reçus en novembre; il pouvait maintenant promettre à la cour de Vienne autre chose qu'un concours moral et prouver « qu'il y avait quelque chose derrière ». Mellernich avait ensuite émis des doutes sur le désintéressement de la France, qui devait, à son sens, rêver quelque agrandissement de territoire. Talleyrand n'avait cessé de le rassurer et, quand le chancelier d'Autriche, faisant un pas de plus, lui eut communiqué sa note du 10 décembre, le plénipotentiaire français, admis pour la première fois à discuter « officiellement » * la question de Saxe et de Pologne, ne manqua pas de protester que son souverain, uniquement préoccupé de faire triompher le principe de la légilimité et d'établir en Europe un juste équilibre, ne recherchait pour lui ni pour son pays aucun avantage particulier. Ce langage était à l'adresse non seulement de l'Autriche, mais aussi de l'Angleterre, puissance plus méfiante encore que la première. A toutes les ouvertures de Talleyrand Castlereagh répondait : « Ah! si nous étions sûrs que vous ne songez pas à reprendre la Belgique et la rive gauche du Rhin! » La note française du 19 décembre finit par dissiper ses inquiétudes. A ce moment, du reste, et depuis plusieurs semaines, le cabinet britannique, reconnaissant l'impossibilité de séparer la Prusse et la Russie, n'avait plus aucune raison pour offrir la Saxe à Frédéric-Guillaume, Il lui convenait même maintenant que la Prusse s'agrandît non sur les frontières de Bohême, mais dans les pays rhénans; car, rinfiuence du czar ayant depuis quelque temps gagné du terrain à la cour de

1. Il n'avait rien su jusque-là que par des indiscrétions ou des communications confidentielles.

La Haye *, elle ne prenait plus le même intérêt que précédemment à l'accroissement des Pays-Bas. Sur le point de céder et de conclure avec l'Autriche et la France le pacte que Talleyrand proposait depuis si longtemps, une seule considération la retenait encore, c'est qu'elle était en guerre avec les États-Unis et par là même en partie paralysée. Mais justement la lutte qu'elle soutenait contre cette république était sur le point de se terminer. Des négociations étaient ouvertes entre les deux parties. Elles aboutirent à un traité de paix qui fut conclu à Gand le 24 décembre ISlZi et qui rendit à l'Angleterre la pleine liberté de ses mouvements. Aussitôt Castlereagh, hésitant jusque-là, se déclara prêt à signer, et, le 3 janvier 1815, Talleyrand eut enfin la satisfaction de conclure l'alliance expresse qu'il méditait depuis si longtemps entre la France, l'Autriche et l'Angleterre.

D'après cette convention mémorable, les trois États, regardant « comme nécessaire, à cause de prétentions récemment manifestées, de pourvoir aux moyens de repousser toute agression à laquelle leurs propres possessions ou celles de l'un d'eux pourraient se trouver exposées en haine des propositions qu'ils auraient cru de leur devoir de faire et de soutenir par principe de justice et d'équité », s'unissaient étroitement, s'engageaient à se soutenir mutuellement chacun avec un corps de cent cinquante mille hommes, en cas de guerre, et à ne pas faire de paix séparée. C'était, on le voit, la rupture de la quadruple alliance et le triomphe le plus éclatant que la politique française eût pu remporter au congrès de Vienne.

Bien que les négociations des trois puissances et la conclusion du traité eussent eu lieu secrètement, il était impossible que la Russie et la Prusse ne se doutassent pas du danger qui les menaçait. L'attitude plus ferme de leurs adversaires et peut-être quel-

1. Le prince d'Orange, héritier présomptif du roi des Pays-Bas, avait dû, comme on l'a vu plus haut, épouser la fille unique du prince de Galles. Mais l'opposition de celte princesse et de sa mère avait fait rompre ce projet. Il était question maintenant pour lui d'une union (qui s'accomplit peu après) avec une sœur de l'empereur Alexandre.

ques indiscrétions voulues leur firent baisser le ton dès la fin de décembre. Le 29 de ce mois, elles ouvrirent avec l'Autriche et l'Angleterre, au sujet de la Saxe et de la Pologne, une série de conférences d'où la France devait être exclue, mais où Castlereagh exigea dès le 7 janvier qu'elle fût admise. Cette exigence du plénipotentiaire anglais leur eût prouvé, si elles ne s'en fussent déjà doutées, qu'il existait contre elles une sorte de coalition entre les trois cours de Vienne, de Paris et de Londres. Aussi le différend, jusqu'alors si aigre, ne tarda-t-il pas à s'adoucir. Le vent, qui tout à l'heure était à la guerre, souffla bientôt visiblement à la paix. Déjà, le 30 décembre, les cabinets de Saint-Pétersbourg et de Berlin avaient cru devoir faire quelques avances. Sans doute ils demandaient toujours la Saxe entière et s'opposaient, comme précédemment, aux agrandissements projetés de la Bavière *. Mais ils offraient maintenant 700 000 âmes au roi de Saxe, qui serait transféré sur la rive gauche du Rhin ; le czar abandonnait non plus seulement Cracovie et Thorn, mais Tarnopol, pour satisfaire l'Autriche, et une partie de la Posnanie, pour dédommager la Prusse de ce qu'elle céderait dans les pays rhénans. Metternich, qui, au fond, ne voulait point la guerre et qui s'estimait heureux d'avoir pu intimider ses adversaires, manœuvra dès lors, non sans habileté, pour gagner le czar et le détacher de son allié. C'était tout juste le contraire de la tactique qui lui avait si mal réussi en octobre. Il eut, cette fois, plus de succès. 11 sentait bien qu'Alexandre ne voudrait pour rien au monde se brouiller complètement avec la France, dont il espérait faire plus tard une auxiliaire pour la Russie, et que, si la cour de Vienne lui faisait une large concession en Pologne, il ne s'entêterait point à soutenir la cause de Frédéric-Guillaume. Cette concession consistait à laisser au czar la plus grosse part du grand-duché de Varsovie, en lui permettant de l'organiser comme il l'entendrait, et à ne revendiquer pour l'Autriche que le district de Tarnopol et la Gallicie orientale; Cracovie serait ville libre; la Prusse aurait Thorn et Dantzick; la

1. En mettant obstacle aux vœux de la cour de Munich, le czar n'avait pas seulement pour but de complaire à la Prusse. Uni par des liens de famille très étroits aux maisons régnantes de Bade et de Wurtcmljerg, il ne voulait pas que, grâce aux accroissements territoriaux réclamés par le roi Maximilien, ces deux États se trouvassent presque enveloppés ou enclavés dans les possessions bavaroises.

Russie lui laisserait en outre tout le duché de Posen; par contre, le roi de Saxe resterait sur son trône et céderait à Frédéric- Guillaume seulement deux cinquièmes de ses États (la partie septentrionale, avec 800 000 habitants), la cour de Berlin devant être dédommagée en Westphalie et surtout sur la rive gauche du Rhin. Enfin la Bavière n'aurait pas Mayence, mais la Prusse ne l'aurait pas non plus, et on lui refusait aussi Luxembourg, pour ne pas effaroucher la France *.

Alexandre adopta sans trop de peine cet arrangement, surtout après l'admission de Talleyrand aux conférences. Il n'en fut pas tout à fait ainsi de son allié, qui se débattit encore plus d'un mois. Mais Hardenberg eut beau chicaner, mettre en avant, pour prouver que la Prusse y perdait, les calculs les plus sophistiques. Après l'ultimatum que Metternich lui signifia, non sans quelque hauteur (le 28 janvier), il marchandait encore, demandait qu'au moins on lui donnât Leipzig, puis, repoussé, se rabattait sur Torgau. Bref, il lui fallut, le 10 février, consentir à la transaction que le czar avait approuvée. On n'eut plus dès lors qu'à déterminer quelles portions de l'Allemagne occidentale serviraient de compensation à la Prusse, ce qui fut relativement facile, et à faire consentir le roi de Saxe à la perte de ses provinces septentrionales, ce qui le ÏUi beaucoup moins. Le pauvre roi, tiré de prison, fut conduit à Presbourg, où Metternich, Talleyrand et Wellington (qui venait de succéder à Gasllereagh) lui furent dépêchés pour lui faire entendre raison. Il résistait encore au mois de mars. Mais les cinq grandes puissances, maintenant d'accord, étaient bien résolues à passer outre. Louis XVIII estimait avoir assez fait pour son parent en lui replaçant la couronne sur la tête. Au prix d'une cession de territoire sans doute fâcheuse, mais inévitable, il avait fait triompher le principe de la « légitimité » et consolidé tant bien que mal l'équilibre en Allemagne. La guerre était évitée. La France, qu'au début l'on tenait à l'écart comme une lépreuse, avait forcé, non sans honneur, les portes du congrès. C'étaient là des succès dont Talleyrand et son maître pouvaient se tenir pour satisfaits.

1. Ces deux villes devaient être déclarées places fédérales de 1 Allemagne.

Mais s'ils n'avaient plus rien d'important à demander en Allemagne, les affaires d'Italie les préoccupaient toujours vivement et le crédit que le gouvernement français venait d'acquérir au congrès lui faisait espérer de les voir régler à son avantage.

L'Italie destinée, dans la pensée des diplomates, à rester une simple expression géographique, offrait à partager de vastes territoires, dépouilles de la France, dont les Alliés auraient bien voulu disposer sans elle. L'Autriche souhaitait que ce travail s'opérât à son profit exclusif, de telle sorte que, gouvernant par elle-même une bonne partie de la péninsule, elle exerçât sur tout le reste, divisé en petits États, un protectorat équivalent à une domination réelle. Tout d'abord le traité de Paris lui assurait la possession de la Vénétie et des provinces lombardes jusqu'au Tessin et au Pô. L'empereur François avait déjà rétabli d'autorité son frère, le grand-duc de Wurtzbourg, sur le trône de Toscane *, et son cousin, l'archiduc, chef de la maison d'Esté, sur celui de Modène. Marie-Louise n'était pas encore installée à Parme. Mais la cour de Vienne tenait à ce que le traité de Fontainebleau fût à son égard rigoureusement observé. Ainsi l'empire d'Autriche devait s'étendre, sans solution de continuité, jusqu'au centre de la péninsule; car nul ne pouvait regarder comme indépendantes des principautés adjugées aux cadets ou aux fdles de la maison de Habsbourg. Dans le nord de la péninsule, si le cabinet de Vienne avait admis l'annexion de Gênes à la Sardaigne, c'était moins pour fortifier cet État contre la France que pour arrondir un héritage dont il escomptait déjà le bénéfice. Car il espérait, grâce à une alliance de famille, accaparer à bref délai la succession du roi Victor-Emmanuel et de son frère Charles-Félix '.

\. Dont il avait été dépossédé en 1801 par le traité de Lunéville. Les cours de Paris et de Madrid demandaient que la Toscane fût attribuée à l'infanle Marie-Louise, veuve d'un prince de Parme (né comme elle de la maison de Bourbon) et qui, après être devenue reine d'Étrurie par la grâce de Napoléon, avait cessé de l'être en 1807 par la volonté du conquérant.

2. L'arrangement relatif à la succession de Sardaigne n'était pas encore définitif. En tout cas, l'Autriche se proposait de revendiquer, au nom de la duchesse de Modène, certaines |)arties de cette succession, qui n'étaient pas rigoureusement soumises à la loi salique.

Quant au pape, les Autrichiens détenaient encore à son détriment, vers la fin de 181/i, la Romagne, qu'ils ne faisaient pas mine de vouloir rendre. Ils avaient même promis à Murât de lui laisser d'autre part prendre les légations '. Le beau-frère de Napoléon ne régnait, du reste, à Naples que par leur grâce. C'était encore pour eux un vassal, et leur intérêt était évidemment de le maintenir sur le trône.

Mais l'Autriche, presque dès le début du congrès, avait dû compter avec la France, qui n'entendait pas que l'Italie devînt une province autrichienne. En novembre, quand Metternich sentit qu'il ne pourrait se passer de notre concours pour le règlement de l'affaire saxo-polonaise, il comprit bien aussi qu'il faudrait le payer. C'est alors que Talleyrand fut admis à discuter les questions relatives à la péninsule et que, en dépit des prétentions autrichiennes, la succession de Sardaigne fut, d'avance, assurée à la branche de Savoie-Carignan. Dans le même temps et un peu plus tard, le ministre français, étroitement uni au plénipotentiaire d'Espagne, Labrador *, revendiquait énergiquemenl les droits de l'infante Marie-Louise, ex-reine d'Étrurie, au trône de Toscane et à celui de Parme ^ Il n'avait pas, il est vrai, grand espoir de les faire triompher, du moins en ce qui concernait le premier de ces États. Mais ces prétentions étaient pour lui un moyen puissant d'obtenir par compensation ce que Louis XVlll désirait le plus ardemment, c'est-à-dire l'expulsion de Murât et la restitution de Naples au vieux Ferdinand IV. Le roi de France, inébranlable sur le principe de la légitimité, ne cessait, depuis le début du congrès, d'exiger le renversement d'un souverain usurpateur, dont les attaches