CHAPITRE V

I. La péninsule ibérique et la question des colonies en 1821. — II. La question grecque et les noies russes. — IIL Entrevue de Hanovre et conférences de Vienne. — IV. Progrès de la Révolution en Espagne, en Portugal et en Amérique. — V. Dispositions des grandes puissances à l'ouverture du congrès de Vérone. — VI. Le congrès de Vérone et l'affaire d'Espagne. — VII. Autres questions traitées à Vérone. — VIII. Violence morale faite à la France; fin du congrès (1821-1822).

Deux des grandes puissances européennes, la France et l'Angleterre, avaient désavoué à Laybach la politique de la Sainte- Alliance, la première fort timidement, la seconde avec plus de fermeté ; d'ailleurs ni l'une ni l'autre ne l'avaient, en fait, contrecarrée. Les événements que nous allons raconter devaient, il est vrai, avoir pour effet de ramener et de retenir quelque temps le cabinet de Paris dans la voie tracée par les trois souverains du

1. Sources : Bignon, des Cabinets et des Peuples', — Chateaubriand, le Congrès de Vérone; — Coruewall Lewis, Histoire gouvernementale de l'Angleterre depuis 1770 jusqu'à 1830; — Deventer (van). Cinquante années de l'histoire fédérale de l'Allemagne; — Gentz (F. de), Dépêchée inédites, t. II; — Gervinus, Histoire dw xix' siècle, t. IX, X, XI, XII, XllI, XVI, XVII; — Gordon, History 0/ tlie Greek révolution; — Hyde de Neuville, Mémoires et Souvenirs, t. II;

— Hubbard, Histoire contemporaine de l'Espagne, t. II; — Juchereau de Saint- Denis, Histoire de l'empire ottoman; — Lesur, Annuaire historique, années 1821-1822; — Metlernich (prince de), Mémoires, documents et écrits divers, t. III;

— Pereira da Silva, Historia da fundaçao do Imperio brazileiro ; — Soutzo (Al.), Histoire de la révolution grecque;— Vaulabelle (Ach. de), Histoire des deux Restaurations, t. V et VI; — Villèle (comte ûa), Mémoires; — Viei-Gastel (baron de), Histoire de la Restauration, t. X et XI, etc.

Nord; mais d'autre part ils allaient rendre effective et irrévocable la sécession de la Grande-Bretagne.

Vers le milieu et la fin de 1821, Metternich, malgré ses récents succès et son outrecuidante assurance ', n'était pas sans inquiétude et ne se dissimulait point que la tranquillité générale et surtout celle des rois étaient encore sérieusement menacées. « Tout reste à faire », écrivait-il vers cette époque à un de ses confidents *. Il est certain que la Révolution n'était point vaincue. Si l'Aulriche la contenait en Italie, ce n'était qu'au prix d'une occupation militaire qui immobilisait ses meilleures troupes dans cette contrée et l'empêchait de faire face ailleurs. En Allemagne, plusieurs souverains défendaient encore absolument les institutions parlementaires qu'ils avaient octroyées à leurs sujets; l'agitation unitaire et

1. On peut se faire une idée de sa présomption en parcourant sa correspondance pendant l'année 1821, au cours du congrès et un peu après. « Je n'ai jamais été plus heureux, écrivait-il, que dans les circonstances actuelles d'être arrivé à l'âge de raison, car à présent je suis sûr de ne pas tomber dans les aberrations... Je suis inaccessible à la peur; je n'ai pas d'autre crainte que celle de m'être trompé au sujet de ce qui est juste et bon... Mes ennemis doivent me trouver fort incommode pour eux... Pour la première fois depuis trente ans on aura combattu ouvertement un mal qu'on représente à la faible humanité comme le premier des biens... J'appartiens à cette classe d'hommes qui vivent plus dans l'avenir que dans le présent... J'ai toujours l'avenir devant les yeux et je crois fermement que je suis moins exposé à me tromper à son é^ard qu'en ce qui concerne le présent. » Peut-être, ajoutet-il, un honnête homme « découvrira mon nom et révélera au monde, en l'an 2240, qu'il y a eu pourtant dans ce lointain passé un homme moins borné que nombre de ses comtemporains, qui avaient poussé la fatuité au point de se croire arrivés à l'apogée de la civilisation... » Vers la fin du congrès, dans la joie du triomphe, il écrivait : « Le chœur des libéraux va chanter de la belle manière; je m'en réjouis à l'avance. J'aime bien les invectives des gens à qui je marche exprès sur les pieds... On se disait que nous n'oserions pas attaquer la liberté napolitaine et que dans l'hypothèse contraire nous serions battus. Les pauvres gens!... Les révolutions sont un peu usées; aussi cette mode passera-t-elle comme celle de défendre la vertu de la reine Caroline d'Angleterre... Elles seront sans consistarice ; eWes ressembleront aux œillades des vieilles coquettes... Nous avons produit une œuvre dont tout honnête homme pourrait accepter la paternité sans rougir... Nous avons fait de bonnes et grandes choses... »

2. «... Un bien immense vient de s'opérer; il nous place tout juste dans la possibilité de continuer à vivre... Nous ne sommes pas à un seul pas au delà de cette possibilité... Le mal est arrivé à une hauteur prodigieuse. L'esprit public est absolument gangrené. Je vous citerais les dispositions de notre propre capitale. Soyez certain qu'à Vienne, comme à Paris, à Berlin, à Londres, dans toute l'Allemagne et l'Italie, en Russie comme en Amérique, nos triomphes sont taxés comme autant de crimes, nos conceptions comme autant d'erreurs, et nos vues comme des folies coupables... Le charme est rompu. Eh bien! tout reste à faire. • (Lettre au comte de Stadion, 21 avril 1821. )

DE LAYBAGH A. VERONE lOi

démocratique renaissait sur plusieurs points ; de nouvelles sociétés secrètes, le Msenmerbund, le Jungenhund * et d'autres encore embrigadaient la jeunesse universitaire au nom de la liberté. léna, Darmstadt, Stuttgard redevenaient les foyers principaux d'une active propagande, qui s'alimentait aussi en Suisse, où s'étaient réfugiés les écrivains et les conspirateurs les plus menacés par la commission de Mayence '. De hardis économistes, comme List, émouvaient la nation en lui démontrant les avantages de tout genre qui devaient résulter pour elle de l'union commerciale et déjà préludaient au Zollverein. En France, le ministère Richelieu se débattait toujours péniblement entre les ultras et les libéraux^ également suspect aux uns et aux autres et menacé sans cesse de les voir se coaliser pour le renverser. Le carbonarisme, rapporté d'Italie par Dugied et Joubert, se développait à Paris et dans les départements avec une prodigieuse rapidité, pénétrait dans l'armée et y préparait des soulèvements dont le but manifeste était le renversement des Bourbons.

Le péril paraissait donc grave aux hommes de la Sainte-Alliance, Mais, en somme, dans les pays que nous venons de nommer, le feu n'était que latent; il ne faisait encore que couver. Il éclatait au contraire et semblait près de tout dévorer sur deux vastes théâtres, dont l'embrasement attirait alors tous les regards : d'une part^ la péninsule ibérique, avec ses dépendance du Nouveau-Monde; de l'autre, la péninsule des Balkans.

En Espagne, Ferdinand VII et sa camarilla continuaient à tromper la nation, abusaient de la bonne foi et de l'esprit conciliant du parti modéré, décourageaient par leur mauvais vouloir et leurs intrigues les ministères les plus sages ^, multipliaient leurs appels

1. La première, qui prolongea son existence jusqu'en 1824, avait trois centres principaux : Darmstadt, Erfurt, et Goire (en Suisse, où elle était soutenue par de nombreux réfugiés allemands, Snell, Vœlker, les frères Follen, etc.). — La seconde fut fondée à léna, au printemps de 1821, par Sprewitz, de Rostock, qui revenait de Coire; elle ne put guère subsister qu'une année.

2. La commission de Mayence, instituée en 1819, organisa une véritable inquisition et fit dans toute l'Allemagne d'immenses recherches, dont elle consigna les résultats, au mois de mai 1822, dans trente-deux rapports particuliers (suivis de deux autres vers la fin de la même année). Elle ne découvrit, en somme, aucun complot réel et ne put faire que des procès de tendance.

3. Celui d'Arguelles, renvoyé en mars 1821, celui de Bardftxi, réduit à se retirer en décembre de la môme année.

Debidour. I. — Il

secrets à la Sainte-Alliance, soudoyaient les bandes apostohqnf*s qui, depuis la fin de 1820, avaient commencé la guerre civile dans les provinces du Nord, enfin n'épargnaient rien pour exaspérer les amis de la constitution et les pousser aux excès. Les insurgés absolutistes trouvaient aide et protection à Bayonne, où ils avaient pu librement instituer une Régence *. L'intervention française semblait déjà s'annoncer (juillet 1821) par la création d'un cordon sanitaire formé de régiments dont le nombre ne cessa de s'accroître et dont la destination apparente était de préserver de la fièvre jaune, alors signalée en Catalogne, les départements contigus aux Pyrénées. Le mécontentement et l'agitation populaires étaient donc fort grands dans toute l'Espagne; et on allait en avoir la preuve par les élections de février 1822, qui firent entrer en foule les exaltados * aux cortès, dont Riego, l'idole des clubs, devint bientôt le président. Troublée comme elle l'était, l'Espagne avait moins de chances que jamais de ramener ses colonies d'Amérique à l'obéissance. Elle était, du reste, aussi peu disposée sous le régime constitutionnel que sous la royauté absolue à transiger avec elles. Comme avant 1820, elle exigeait que ses établissements d'outre-mer se soumissent sans réserve à la métropole. Il lui semblait qu'en les admettant au partage de la liberté politique dont elle venait de faire la conquête, elle leur enlevait toute raison de prolonger leur révolte. Mais les États hispano-américains voulaient une entière indépendance et admettaient d'autant moins les exigences des cortès qu'ils ne voyaient derrière aucun moyen sérieux de coercition. Aussi la République Argentine, qui avait un moment paru disposée à négocier avec le gouvernement de Ferdinand VII, se refusait-elle en 1821 à toute concession. Le Paraguay, sous Francia, était déjà soustrait à toute influence extérieure. Le Chili était complètement affranchi, grâce à Cochrane et à San- Martin ^, qui étaient maintenant en train de révolutionner le bas

1. Dont les principaux chefs furent lout d'abord Eguia et Quesada.