VI HISTOIRE DIPLOMATIQUE DE L'EUROPE

chemins de fer, aur postes et télégraphes, aux valeur taires, à la propriété littéraire, artistique ou indu: C'est à eux qu'il appartient de résoudre les questions cales que soulèvent le droit d'asile et celui d'extraditi milieu de générations préoccupées d'humanité ] autant que de politique, ils travaillent à éteindre les en recherchant les mesures les plus efficaces pour pression de la traite. Le droit de la guerre (tant m que continentale) est aussi presque à chaque heure Te leurs différends et de leurs débats : réglementer Tenr la force, établir des principes que le canon lui-même lera, s'entendre sur le traitement des blessés, sur c( prisonniers , sur leur échange ou leur libération , droit des neutres, sur les prises, sur l'espionnage, sauvegardes, sur la piraterie, sur la guerre de partisa l<?s conditions légitimes du blocus, de l'embargo, er tout ce qui, de près ou de loin, se rattache aux armés entre les nations, ce n'est point, à coup sur, h de leur lâche qui les occupe le moins. Je n'ajoute q mémoire certaines négociations ayant comme objet ^ plutôt que le fond de la politique internationale, et dent, soit à assurer l'inviolabilité et les immunités d diplomatiques, soit à déterminer leurs rangs, le butions, leur autorité, soit à préciser le rôle ou le? des conférences et des congrès. Ce ne sont point to moins épineuses, ni celles qui compliquent le relations des puissances.

Je ne me suis pas donné pour but, en écriv qu'on va lire, de retracer la vie diplomatique dans cette variété presque infinie de manifej recherché simplement, dans les relations des c ce qui, depuis le congrès de Vienne jusqu'à»

Berlin, a pu avoir pour effet l'établissement, la ou l'ébranlement de l'équilibre politique dans < monde. Tout ce qui ne m'a pas paru se rappo ou de loin — à cette grande question, je l'ai

PRÉFACE vn

Cette Iiistoire a donc été entreprise pour retracer, dans un enchaînement raisonné, non tout ce qu*î la diplomatie a fait, de 1814 à 1878, mais ce en quoi elle a contribué, durant cette période, à restaurer, à affermir ou à compromettre la paix générale de TEurope.

Ce qu'on appelle Téquilibre européen, c'est une pondération morale et matérielle qui, des monts Ourals à TAtlantique et de TOcéan glacial à la Méditerranée, garantisse tant bien que mal le respect des traités existants, des circonscriptions territoriales qu'ils ont établies et des droits politiques qu'ils ont sanctionnés ; un ordre de choses tel que toutes les puissances se tiennent mutuellement en respect et que Tune d'elles ne puisse imposer d'autorité son hégémonie ou sa domination aux autres. Rien de pareil nVxistait au commencement de ce siècle. L'Europe, aux trois quarts conquise ou maîtrisée, était menacée d'une inféodation complète à l'empire français. Mais, Napoléon une fois tombé, à la dictature d'un seul se substitua une sorte d'oligarchie diplomatique, de directoire à plusieurs tôtes, qui se chargea de maintenir collectivement la paix générale. Ce fut d'abord la réunion des quatre grandes puissances qui avaient le plus contribué à renverser le conquérant, savoir : l'Autriche, la Grande-Bretagne, la Prusse et la Russie. La France, exclue d'abord de ce concert, y fut elle-même, au bout de peu de temps, admise. Depuis, un État de premier ordre, le royaume dltalie, qui n'existait pas en 1813, s'est formé de toutes pièces et s'est associé aux précédents. La pentarchie est devenue une hexarchie. Les gouvernements que je viens de nommer n'ont pas toujours vécu dans un accord parfait. De violents conllits se sont parfois produits entre certains d'entre eux. 11 en est qui ont grandi et dont l'inlluence s'est accrue, d'autres qui ont quelque peu décliné et dont le crédit a diminué. Mais aucun d'eux n'a subi une telle déperdition de forces que les autres aient pu l'annihiler ou l'exclure de leur syndicat. Tous subsistent encore, garantissant parfois la tranquillité aussi bien par leur rivalité que par leur entente.

vni BISTOIRE DIPLOMATIQUE DE L EUROPE

En [tréMfua! «le ce groupe formidable, les États secondaires, tout en ronsen'iinl une indépendance nominale, ont dû se plir-r k une sorte de médiatisation. Depuis trois quarts de siédf', les grandes puissances décident souverainement des affaires générales et même souvent des affaires /MiriiculiAres^ pour peu qu*une ou plusieurs d*entre elles y soient intéressées. Les autres ou ne sont pas consultées ou ne le sont que pour la forme, chacune d'elles n'étant d'ordinaire admise à discuter que sur les questions qui la regardent en propre. Il suffit donc, pour qui veut expliquer la politique euroftéenne depuis 1814 jusqu'à nos jours, de suivre pas à pas dans ses menées le directoire en question et de ne jamais perdre de vue aucun de ses membres. C'est à quoi je me suis elForcé dans le travail que je viens de terminer. Quant aux moyens et aux petits États, je ne les ai respectivement mis en scène que lorsqu'ils avaient à jouer leur rôle dans des négociations ou des crises dont la solution importait à toute l'Europe.

L'intérêt de cette histoire consiste dans le récit des assauts et des transformations qu'a subis et que semble destiné à subir encore Tédilice politique élevé en 1815 par le congrès de Vienne. A cette époque, les peuples demandaient des institutions libres, les nationalités réclamaient, avec leur indépendance, leurs frontières naturelles. Nulle satisfaction ne fut donnée k ces vqîux par les vainqueurs de Napoléon. La démocratie fut mise à Tindex. Pour la comprimer ou poiir la combattre , les souverains formèrent une sorte «ralliance muluelb;. Ainsi devait, à leur sens, s'établir l'équilibre moral, nécessain»< au maintien de la paix générale. Quant à ré(|uililire matériel, ils le fondèn»nt sur un partage tout à fait arbitraire des territoires, ne consultant pour l'effectuer que leurs convenances, leurs intérêts — mal compris, — et ne tenant nul compte «les vœux des populations. Ils inaugurèrent de la sorte cette politique de la Sainte-Alliance qui, tout d'abord onmipotente, fut, au bout de quelques années, battue en brèche par la Révolution, éprouva d'assez sensibles échecs, surtout à partir de 1830, mais, en somme,