Femme de Jean VI et sœur de Ferdinand VII

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assurée par la loi de septennalité d'une durée suffisante pour mener à bien son programme de conlre-révolulion, se mit résolument à l'œuvre. Il était déjà question à cette époque d'une loi sur le sacrilège, d'une indemnité pour les émigrés et de bien d'autres mesures fort peu faites pour plaire à un peuple qui comptait encore tant de survivants de 1789. L'orgueil et laudace de la Congrégation et des ultras furent encore surexcités en septembre 1824 par Tavénement de Charles X. On sait par quelles lois rétrogrades s'ouvrit le règne d'un prince qui se vantait niaisement de n'avoir rien oublié ni rien appris depuis la Révolution, ce qui n'empêchait pas Mellernich de craindre par moments qu'il ne versât dans le libéralisme *. 11 était, il est vrai, difficile de contenter entièrement le chancelier d'Autriche, vrai pontife de l'absolutisme et de l'immobilité, qui n'admettait pas entre les rois et leurs sujets le moindre partage de l'autorité souveraine. On a vu plus haut quels étaient, après le congrès de Vérone, les desseins et les espérances de ce ministre en ce qui concernait l'Allemagne. Il s'agissait maintenant pour lui, et avant toute chose, de compléter l'œuvre de réaction commencée dans la Confédération germanique en 1820. Il était temps, répétait-il sans cesse à son maître, d'obliger les souverains de l'Allemagne du Sud, sinon à abolir leurs constitutions, du moins à les modilier au point de les rendre inoffensives en supprimant la publicité des débats parlementaires et augmentant partout l'influence des gouvernements dans les élections. C'est ce programme qu'il recommandait au roi de Bavière en revenant d'Italie (décembre 1822) et qu'il essayait d'imposer (sans succès du reste) aux représentants des divers États intéressés, dans les conférences de Vienne, en janvier 1823. Un peu plus lard, il remplaçait comme président de la diète fédérale Buol-Schauenstein, trop mou et trop indécis,

1. « Charles X, écrivail-il le 23 octobre 1824, est franc, loyal, aimable, chevaleresque, religieux, mais il est en même temps facile, accessible à toutes les insinuations, fort entier toutefois et même véhément dans ses préventions momentanées; tout cela laisse craindre une mobilité dans la marche du gouvernement qui est dangereuse pour l'autorité, et de la faiblesse à résister à l'influence libérale que le dauphin semble exercer sur son père. » — 11 ressort d'une autre lettre du ministre autrichien (datée du 23 sept. 1824) quMl n'avait pas une très haute idée de l'intelligence du roi de France : « ... Il a du cœur et de la droiture; pour peu qu'il possédât plus de fermeté de caractère, il pourrait briller parmi les monarques ordinaires; je ne suis pas un régicide, mais il me sera bien permis cependant de prétendre qu'il y a des monarques ordinaires... »

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par Mlinch-Bcllinghausen \ diplomate plus avisé, plus résolu, plus aulorilaire, qui, réglant à son gré les travaux de celte assemblée, lui communiquant ou lui dérobant arbitrairement les affaires, éternisant ou abrégeant à Texcès ses débals suivant les circonstances, n'allait pas tarder à prendre sur elle un ascendant insurmontable. II est vrai que l'opposition princière dont gémissait depuis long* temps Mellcrnich n'avait pas encore dit son dernier mot. Le roi de Bavière semblait toujours tenir à sa constitution ; mais le plus récalcitrant des souverains allemands était le roi Guillaume de Wurtemberg, dont la protestation contre les doctrines de Vérone fit scandale dans les cours absolutistes au commencement de 1823. Ce prince aggrava son cas en empêchant la diéle d'adhérer sans réserve, comme l'eût voulu le cabinet de Vienne, à la circulaire du 14 décembre 1822 et en taisant soulenir à l'occasion dans cxîtte assemblée, par son plénipotentiaire Wangenhein, la cause du bon sens et de la justice contre le droit divin et rinfaillibilité des souverains. Un tel exemple menaçait d'ôtre contagieux. Mais, sur ces entrefaites, les nouvelles d'Espagne et de Portugal refroidirent singulièrement le libéralisme des princes en Allemagne. L'Autriche, qui avait rompu tout rapport diplomatique avec le Wurtemberg et qui avait amené la Russie, comme la Prusse, à en faire autant, finit par obtenir que Wangenhein fût rappelé de la dicte. 11 en fil exclure aussi tous ceux des plénipotentiaires qui avaient montré jusque-là quelque indépendance d'esprit et de ctinir à l'égard de l'Autriche. Grâce à Miiuch, la publicité des débals ou des travaux de cette assemblée fut à peu prés supprimée à partir de décembre 1823. Par contre, la commission de Mayence, qui sommeillait depuis quelque lemps, reprit ses enquêtes avec un redoublement d'activité, découvrit et dénonça tout à point nombre de sociétés secrètes et de publications dangereuses et porta la terreur dans l'ûme des souverains jusque-là les plus réfractaires à l'esprit de la Sainte-Alliance. Ces princes commencèrent à perdre courage; la plupart, du reste, et le roi de Wurtemberg lui-même, élaient fréquemment en contlit avec leurs parlements et Irouvaient déjà le régime constitutionnel

1. 51unch-Bellinghau8cn (Edouard-Joachim, comte de), né à Vienne en 118G; maire de Prague, puis employé par Metternich dans diverses négociations; représentant de rAulriche à la diète de Francfort, qu'il présida de 1823 à 1848; rentré dans la vie privée à celte dernière époque.

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linéique peu gônanl pour leurs prérogatives. Ils admiraient la régularité avec laquelle tout fonctionnait en Prusse, oii Frédéric- Guillaume, après tant de promesses, venait dinstituer non point une représentation nationale, mais de simples états provinciaux pourvus d'attributions purement consultatives sur les questions politiques (juin 1823) . Cette évolution morale explique la facilité relative avec laquelle Metternich obtint en 182/i l'adoption, tout au moins théorique, de son plan de réaction par la plupart des États allemands. A la suite d'un séjour en Bavière, pendant lequel il gagna le roi Maximilien *, il se rendit à son château de Johannisberg ou, durant deux mois, il tint pour ainsi dire cour plénière (juin, juillet 1824). C'est là que furent arrêtées dans des conciliabules intimes, comme jadis a Carisbad et à Vienne, les décisions qu'il désirait depuis longtemps imposer à la diète. Cette assemblée les enregistra quelques jours après sans résistance (16 août). Elles consistaient : 1** dans l'interdiction formelle aux souverains de renoncer en faveur de leurs sujets à leurs prérogatives essentielles et dans l'invitation qui leur était faite de restreindre la publicité des débats parlementaires; 2° dans le maintien du i-égime appliqué depuis 1819 aux universités; 3" dans le renouvellement de la loi sur la presse qui datait de la même époque et n'avait été faite 4iue pour cinq ans. Si l'on ajoute que la commission de Mayence demeurait en fonctions sans que rien fît prévoir l'époque où elle terminerait ses travaux, on voit que Metternich avait cpielque raison d'admirer son œuvre et pouvait ne pas désespérer de voir ini jour l'Europe entière soumise au régime paternel et préventif qui était pour lui Tidéal du gouvernement.

Mais la guerre d'Espagne n'avait pas eu seulement les conséquences «jue nous venons de retracer. Si elle avait produit la réaction dans la péninsule ibérique, en France et en Allemagne, elle

i. Né en 1150; duc de Deux-PoDls en 1195; successeur de Maximilien* Joseph I^, comme électeur de Bavière, en 1799; aUié de Napoléon, qui le fil roi de Bavière (1806) ; membre de la confédération du Rhin (1806); gagné par Ja grande coalition en 1813; mort le 13 octobre 1825.

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avait, par un effet inverse, contribué au triomphe définitif de la révolution en Amérique, oii Canning finit par infliger à la Sainte-Alliance un échec sans retour.

Le ministre anglais, plus rusé peut-être que le chancelier d'Autriche lui-môme et, à coup sûr, plus habile, s'était prononcé hautement, dès le congrès de Vérone, contre le projet d'une intervention armée en Espagne et avait protesté avec indignation contre les doctrines absolutistes, dont le gouvernement français se faisait le champion avec tant d'imprudence. Un jour, au commencement de 18!23, comme il s'entretenait avec le comte de Marcellus*, chargé d'affaires de France à Londres : « C'est donc, s'écria-t-il, une croisade pour des théories politiques que vous entreprenez! ignorez-vous que le système des théories émanées du trône nous est odieux et que le système britannique n'est que le butin des longues victoires remportées par les sujets sur les monarques? Un roi libre! connaissez-vous un roi qui mérite d'être libre, dans le sens implicite du mot?... Il n'y a vraiment de libre qu'un despote ou un usurpateur, fléaux du monde, comètes effrayantes qui brillent et s'éteignent dans le sang.... » Et une autre fois il ajoutait : « Si Ferdinand, comme Jacques II, résiste aux volontés de sa nation, il mérite que la méthode anglaise lui soit appliquée. Et écoutez-moi bien, cet exemple peut s'étendre jusqu'à vous.... La tête à couronner est là.... » Le gouvernement français n'avait tenu aucun compte ni de ces observations, ni de ces prophéties, ni de la mauvaise humeur que le cabinet de Londres avait montrée en apprenant que l'expédition était résolue. Mais, sî Canning avait désapprouvé avec tant d'énergie la politique de Louis XVUI, s'il avait témoigné sa sympathie aux Certes d'Espagne et leur avait offert à plusieurs reprises ses bons offices, ce n'est pas qu'il eût le moins du monde l'intention de s'opposer par la force à Tinterven-

i. Marcellus (Marie-Louis-Jean-André-Charles Demarliu du Tirac, comte de), nis du comte de Marcellus connu pour son exaltation ullra-royaiiste après 1815; — né le 19 janvier 1796; secrétaire d'ambassade à Coustautinople en 1815; chargé de diverses missions en Orient, d*où il euvoya en France la Véniis de Milo (1820); premier secrétaire d'ambassade à Londres (1821); chargé d'affaires à Londres (sept. 1822); envoyé en mission extraordinaire à Madrid (1824), puis à Lucques (1820-1829); appelé au sous-secrétariat d*Ëtat aux afTaircs étrangères sous le ministère Polignac (fonction qu'il n'accepta pas); rentré dans la vie privée après la révolution de Juillet. Il consacra aux lettres le reste de son existence.

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lion française. Il la blûmail parce qu'en réalité il la trouvait injuste et absurde. Mais au fond il était bien aise qu'elle eût lieu. 11 convenait à sa politique un peu ténébreuse qu'une armée française fît la loi eu Espagne, qu'elle s'y établit, qu'elle y prolongeai même son séjour durant quelques années. On a vu qu'il laissa très froidement succomber les Corlès de Cadix sans permettre même à celles de Lisbonne de s'unir à elles. 11 lui fallait pouvoir remontrer que l'Espagne ne s'appartenait plus, qu'elle avait passé sous la tutelle de la France; que ce dernier État, en acquérant une prépondérance marquée au sud des Pyrénées, donnait à l'Angleterre le droit d'étendre sa propre influence dans les colonies d'Amérique, où l'autorité de la métropole ne pourrait ôlre rétablie qu'à l'avantage de la France. Aussi n'y manqua-l-il pas et agit-il en conséquence. La corrélation de sa politique avec celle du ministère Villèle est manifeste pendant les années 1823 et 1824. Le gouvernement de Georges IV semble, en effet, pendant cette période, régler exactement sa marche sur celle du gouvernement de Louis XVIII, si bien qu'à cha(iue avantage obtenu ou cherché par ce dernier en Espagne correspondaient presque aussitôt une prétention nouvelle et, finalement, un succès de la cour de Londres dans le Nouveau- Monde.

Tout d'abord, au moment où le duc d'Angouléme allait franchir les Pyrénées, Canning, dans sa note du 31 mars 1823, avait déclaré « que l'indépendance des colonies espagnoles était un fait accompli, mais que leur reconnaissance dépendait de circonstances extérieures ou bien de progrès intérieurs que feraient les différents États pour arriver à un gouvernement régulier ». Cela voulait dire que, si les Français prolongeaient leur séjour en Espagne, ou s'ils tentaient de mettre la main sur les colonies, l'Angleterre n'hésiterait pas à traiter avec les Etats hispano-américains et à les prendre sous sa sauvegarde. Par progrès intérieur, elle entendait évolution dans le sens conservateur. Elle eût voulu amener les colonies à adopter les principes monarchiques plutôt que l'idée républicaine, ne fût-ce que pour les soustraire, dans la mesure du possible, à l'influence des États-Unis. Par exemple, elle se montrait particulièrement favorable au Mexique, depuis cju'il s'était érigé en empire sous Yturbide. Mais il va sans dire que Canning, l'homme du monde qui savait le mieux s'accommoder aux temps, pour en

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tirer [)ar(i, élail bien décidé à reconnaître au besoin même des républiques. Car, si l'Angleterre ne pouvait avoir à elle seule la clientèle politique et commerciale des nouveaux États, elle ne devait pas du moins la laisser accaparer par le gouvernement de Washington.

Vers le milieu de 1823, on apprit à Londres la chute d'Yturbidc, qui vint, du reste, peu après, demander asile à la Grande-Bretagne. Le Mexique, sous Tinlluence des États-Unis, se constituait en république fédérative. Canning, jugeant difficile crempécher les Yankees de se faire leur part, trouva plus sage de s'allier à eux que de les combattre. A ce moment, les Français occupaient déjà presque toute TEspagne. Bientôt ils s'y établirent comme à demeure et ne parlèrent plus de repasser les Pyrénées. Dans le môme temps, Chateaubriand, maintenant ministre et tout entier aux projets grandioses, mais chimériques, qu'il avait élaborés à Vérone avec le czar, mettait en avant l'idée de faire régler par la Sainte-Alliance, dans un nouveau congrès, la question des colonies espagnoles. C'était fournir assez naïvement une arme au chef du Foreign-office, qui ne maniiua pas de la saisir. Chateaubriand rêvait entre Ferdinand VII et ses sujets révoltés une transaction, grâce à laquelle les colonies eussent été transformées en royaumes autonomes, gouvernés par des princes de la maison de Bourbon, sans exclusion des princes français. Une pareille solution n'eAt pu être obtenue que par la force, et la force, qui Teût employée, si ce n'est la France? Louis XVIII eût donc été en Amérique, comme en Espagne, chargé d'exécuter les décisions de la Sainte- Alliance.

L'Angleterre frémissait de colère à cette pensée, (jui n'était pas non plus sans émouvoir profondément les États-Unis. Aussi Canning ayant cru devoir (en août 1823) demander au cabinet de Washington de faire, en même temps que la cour de Londres, une opposition énergique aux desseins que l'on prêtait à la France, cette ouverture fut-elle accueillie avec la plus vive faveur. L'Angleterre, du reste, donna l'exemple en déclarant, par une note <iui lit le tour de l'Europe, qu'elle reconnaîtrait immédiatement l'indépendance des nouveaux États, si l'Espagne, en employant des moyens violents pour les soumettre, trouvait de l'assistance^ ou si elle voulait rétablir les restrictions qu'elle avait autrefois

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imposées au commerce. Fort peu de jours après (17 octobre), la cour (le Londres préludait à l'acte décisif dont elle menaçait le cabinet de Madrid en accréditant des consuls dans les principales villes de TAmérique espagnole. Enlin, le 2 décembre, le président des lîtals-Unis, Monroë, dans un message solennel au congrès de Washington, établissait dans les termes les plus rigoureux ce principe, devenu depuis un article de foi pour les Américains, que les gouvernements libres du Nouveau-Monde devaient être désormais sacrés pour l'Europe et qu'elle n'avait nul droit d'inlervenir dans leurs affaires intérieures. « Nous devons déclarer, écrivait ce magistrat, que nous considérerions toute tentative de leur part * d'étendre leur système à quelque partie de cet hémisphère comme dangereux pour notre tranquillité et notre sûreté.... Quant aux gouvernements qui ont déclaré leur indépendance, qui Tout maintenue et dont nous avons reconnu Tindépcndance, d'après de graves réflexions et des principes de justice, nous ne pourrions voir l'intervention d'un pouvoir européen que/conque dans le but de les opprimer ou de contrarier en aucune manière leurs destinées, que comme la manifestation d'une disposition ennemie envers les États-Unis. Dans la guerre entre ces nouveaux gouvernements et l'Espagne, nous avons déclaré notre neutralité à répo(iue de leur reconnaissance et nous y sommes restés fidèles. Nous continuerons d'y rester fidèles, pourvu qu'il n'y ait pas de changement qui, du jugement des autorités compétentes de notre gouvernement, nécessite aussi un changement indispensable à notre sécurité.... La politique que nous avons adoptée à Tégard de l'Europe.... consiste à ne jamais nous interposer dans les affaires intérieures d'aucune des puissances de cette partie de la terre, à considérer le gouvernement de fait comme le gouvernement légitime par rapport à nous.... Mais lorsqu'il s'agit de nos sentiments, les choses changent tout à fait de face. Car si les puissauces alliées voulaient faire prévaloir leur système dans l'un ou l'autre de ces continents, elles ne le pourraient sans qu'il y eût danger pour noire bonheur et pour notre tranquillité ; et pas une d'elles ne peut croire que nos frères du sud l'adopteraient de leur propre gré, si on les abandonnait à eux-mêmes. 11 nous serait

i. 11 parlait des membres de la Sainte-AUiance.

également impossible de rester spectateurs indifférents de cette intervention, sous quelque forme qu'elle eût lieu....»

Ce manifeste énergique et l'entente anglo-américaine dont il était le résultat devaient, pour tout homme de bon sens, frapper de stérilité la politique aventureuse de Chateaubriand. Canning était maintenant bien fort, et quand Ferdinand VII, à l'instigation de la cour de France, proposa d'ouvrir à Paris des conférences pour le règlement de la question hispano-américaine (26 décembre 1823), le cabinet de Londres ne se borna pas à répondre par un refus, mais déclara tout net que la seule solution possible de cette question était la reconnaissance des faits accomplis. Le commerce anglais, disait Canning dans sa note du 30 janvier 182A, avait pris une telle extension dans les colonies qu'il était devenu nécessaire de le protéger directement par la nomination de consuls.... Du reste, ces Étals ne pourraient subsister, à la longue, sans entrer en rapports politiques bien déterminés avec les gouvernements de l'Europe, et on ne saurait plus tarder à reconnaître ceux d'entre eux qui avaient de fait conquis leur indépendance. Le gouvernement anglais désirait que le cabinet de Madrid fût le premier à proclamer cette indépendance, « sans que TAngleterre consentit à se lier les mains pour un temps indéterminé ». Son désir de laisser faire les premiers pas par TEspagne pourrait être vaincu en quel^ f/ues mois par des considérations d'une nature plus puissante.

Par ces derniers mots, le chef du Foreign-office faisait allusion à l'occupation française, qui ne cessait pas en Espagne et qu'il affectait sans cesse de regarder comme une menace pour TAngleterre. Villéle, homme sensé, qui pénétrait bien le jeu de Canning, eut voulu, pour le priver de cet argument, que Louis XVIII rappelât sans retard ses troupes en deçà des Pyrénées. Mais le gouvernement de Ferdinand VII était si peu solide, grûce aux folies réactionnaires de ce souverain, qu'une pareille mesure était pour le moment impossible *. Le 9 février 1824, notre ambassadeur à Madrid, Talaru *, signait avec le ministre espagnol O'Falia ' un arran-

1. L'ancien parli constitutionnel allait du reste bientôt montrer, par Téchauffourée de Tarifa (août 1824], qu'il n avait pas renoncé à toute espérance.

2. Talaru (marquis de), né en 1773, mort & Paris en 1830; pair de France et ambassadeur en Espagne (1823-1824); ministre d'État (1827); rentré dans la vie privée après la révolution de JuiUet.

3. O'Falia (Narciso de Heredia, comte), né en 1777; secrétaire d'ambassade

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gcmcnt en vertu duquel nos soldais, au lieu de rentrer en France, devaient séjourner dans la péninsule jusqu'au 1" juillet de la même cinnée. L'effet de celte convention fut tout d*abord que la cour de Londres fournil à Ylurbide les moyens de retourner au Mexique pour y reconquérir sa couronne; puis, qu'à une nouvelle proposition de conférence Canning répondit par un refus plus catégorique encore que le précédent (mai 182à). « L'Angleterre, déclara-t-il, agira suivant ce qu'elle jugera convenable, sans rancune et sans se laisser influencer par des sentiments hostiles, mais aussi sans avoir égard à la cour de Madrid.... »

Bientôt après, la nouvelle que l'évacuation de l'Espagne venait, par un second traité (en date du 30 juin), d'être remise au 1" janvier 1825, fournil au ministère anglais un prétexte pour faire un pas de plus. Les vieux tories, tels que Liverpool et Wellington, réfractaires, comme l'avait été Casllereagh, aux principes de la Révolution, et soutenus du reste par le roi Georges IV, avaient repoussé jusque-là non seulement toute reconnaissance formelle des républiques hispano-américaines, mais encore toute convention qui eût pu paraître équivalente à celle mesure. En juillet 1824, Canning, moins scrupuleux ou moins timide, parvint à leur faire faire un pas décisif dans la voie où, depuis longtemps, il méditait de les entraîner. Des négociations furent ouvertes avec la Confédération argentine pour un traité de commerce qui fut conclu au mois d'octobre suivant et qui, cela va sans dire, assura de grands avantages à l'Angleterre dans les provinces de la Plata. Après une pareille démarche, la reconnaissance officielle des républiques ne pouvait être bien longtemps retardée. Aussi ne se lit-elle pas attendre. La nouvelle qu'Yturbide avait échoué misérablement au Mexique, où il venait d'être fusillé par ordre des autorités fédérales (en juillet), augmenta la peur qu'avait le gouvernement anglais de voir l'influence des États-Unis devenir prépondérante en Amérique. Canning remontra du reste à ses collègues et à son souverain que

aax États-Unis (1800); chef de bureau au ministère des affaires étrangères <1808); démissionnaire après Pavènement de Joseph Bonaparte; appelé par Ferdinand VII (1823) au ministère de la justice, puis à celui des affaires étrangères; ambassadeur à Londres (1827), puis à Paris (1828); ministre de Tintérieur (1832-1833) ; exécuteur testamentaire de Ferdinand VU et membre du conseil de régence (1833); président du conseil des ministres avec le portefeuille des affaires étrangères (1837-1838); mort en 1843.

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les États hispano-américains étaient maintenant affranchis sans retour et que la Grande-Bretagne ne pouvait plus craindre de se compromettre en accréditant auprès d'eux ses représentants. A celte heure en effet, les Espagnols n'occupaient plus sur toirt le continent américain qu'une faible partie du Pérou, d'où les dernières victoires de Bolivar et de Sucre allaient sous peu les expulser pour toujours \ Enfin les ministres tories et le roi Georges IV cessèrent d'hésiter quand ils apprirent que, par un traité en date du 10 décembre, l'occupation française en Espagne était prolongée pour tout le temps qu'elle serait nécessaire à Ferdinand VU, c'està-dire pour une période indéterminée. Canning fut aussitôt autorisé à franchir le dernier pas. Il fit donc, dès le 1" janvier 1825, savoir aux ambassadeurs étrangers en résidence à Londres qu'il allait envoyer dans les républiques hispano-américaines des chargés d'affaires, reconnaître solennellement les colonies comme États indépendants et conclure avec elles des traités de commerce. Cette nouvelle ne surprit personne en Europe; on l'attendait depuis longtemps. Toutes les puissances ne devaient pas suivre immédiatement l'exemple des États-Unis et de l'Angleterre. Mais si certaines d'entre elles tirent attendre longtemps encore leur reconnaissance aux républiques hispano-américaines, elles adoptèrent du moins de fait à leur égard un modus Vivendi qui en était l'équivalent.

Il ne pouvait plus être question, pour régler le sort du Nouveau-Monde, de l'entente européenne imaginée par l'empereur Alexandre et par Chateaubriand. Ce dernier du reste n'avait pas été moins contrarié dans son dessein par Ferdinand VII que par Canning. Le roi d'Espagne, malgré son impuissance manifeste à rétablir sa domination au delà de l'Atlantique, avait obstinément repoussé l'idée d'accorder aux colonies révoltées l'autonomie politique. Aussi avait-il cru devoir contribuer à la chute de Chateaubriand, collègue gênant dont Villèle avait été fort aise de se débarrasser *. La disgrâce de ce ministre coupa court au programme dont

1. Appelé par la république du Pérou, Bolirar envoya d'abord au secours de cet Klat son lieutenant Sucre, puis se rendit lui-même & Lima, où il fut proclamé dictateur (i^^ septembre 1823). Après la bataille d'Ayacucho, gagnée par Sucre le 8 déc. 1824, les Espagnols ne gardèrent plus au Pérou que le Callao, qu'ils durent abandonner le 11 janvier 1826.

2. Chateaubriand fut assez discourtoisement congédié en juin 1824. C'est à

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il avait poursuivi si bruyamment la réalisation. Ainsi au commencement de 1825 TAmérique espagnole n'était plus menacée par aucune puissance européenne. Il semblait môme qu'elle dut bientôt se prémunir contre tout nouveau défi de la Sainte-Alliance en répondant à Tappel de Bolivar, qui projetait de fondre en une immense confédération toutes les nouvelles républiques*.

Si l'indépendance des colonies espagnoles intéressait passionnément Canning, celle du Brésil, la plus grande et la plus riche des colonies portugaises, ne lui tenait pas moins au cœur. De ce côté aussi le succès de sa subtile et ferme politique fut complet. Si son prédécesseur n'avait pas cru devoir décourager D. Pedro dans ses premières tentatives d'émancipation, Ton n'a pas de peine à croire qu'il se montra bien plus favorable à ce prince que n'avait été Castlereagh. Il voulait que le premier empereur du Brésil eût recours à la protection de l'Angleterre et qu'il ne pût s'en passer. Aussi l'aida-t-il puissamment, à petit bruit, par des secours de toute nature, qu'il dissimulait de son mieux, à expulser de ses États les troupes portugaises ou à réprimer les tendances séparatistes qui menaçaient de désagrégation l'empire naissant. Ce furent les victoires d'un amiral anglais (Cochrane) qui, en 1823, consolidèrent la monarchie néo-lusitanienne. Canning, du reste, était bien plus à l'aise pour soutenir, vis-à-vis des tories anglais, comme de la Sainte-Alliance, la cause du Brésil que pour défendre celle des républiques hispano-américaines. Il faisait remarquer que dans le Nouveau-Monde ce pays contrastait heureusement, par l'esprit conservateur de ses institutions, avec les contrées avoisinantes, où l'esprit révolutionnaire régnait sans partage; qu'il constituait un contrepoids utile, une garantie d'équilibre et de paix, non seulement pour l'Amérique, mais môme pour l'Europe. Il vantait la sagesse et la fermeté précoces de D. Pedro, qui, loin

partir de ce moment qu'il se jeta dans Topposition libérale et qu'il fit dans le Journal des Débats une si rude guerre au cabinet Villèle.

1. Le Libérateur^ qui tenait déjà sous son autorité la Colombie, le Pérou, la Bolivie, convia tous les gouvernements américains (7 déc. 1824) à un congrès où il se proposait de les amener à contracter entre eux une alliance permanente. Mais tous ne répondirent pas & son appel. Le congrès, qui s'ouvrit à Panama le 22 juin 1826, ne comprit que les représentants du Mexique, du Guatemala, de la Ck>lombie et du Pérou. Il se sépara sans avoir rien fait. Des tentatives analogues à celle de Bolivar ont eu lieu depuis, à diverses époques. Elles n'ont pas eu plus de succès.

d*élre homme à céder ^m jacobinisme , dissolvait en novembre 1823 une assemblée turbulente, refusait de se laisser imposer une constitution et octroyait librement à ses sujets une loi fondamentale (janvier 1824), ce qui n'était pas pour déplaire à l'empereur de Russie. A Tempereur d'Autriche, qu'un lien de famille fort étroit attachait à D. Pedro, il n'avait pas trop de peine à faire accepter les faits accomplis. 11 ne manquait pas, d'ailleurs, de rappeler que ce jeune prince était l'héritier présomptif de la couronne de Portugal et qu'ainsi Tunion de ce pays avec le Brésil ne devait pas être regardée comme entièrement rompue. Au fond, Canning n'était pas très sincère en employant ce dernier argument; car son désir secret était d'empôcher tout rapprochement, même dynastique, entre les deux États et il se réservait bien d'empêcher son protégé de ceindre plus tard une seconde couronne.

Pour le moment, il s'agissait d'amener le Portugal à reconnaître l'indépendance du Brésil; et il fallait l'y conduire par persuasion, l'Angleterre ne voulant point se brouiller avec cet État, sur lequel elle exerçait depuis plus d'un siècle une influence on ne peut plus profitable à sa politique et à son commerce. Cette influence avait, il est vrai, baissé de 1820 à 1823, sous le régime des Cortès. Aussi le gouvernement britannique n'avait-il pas plus soutenu la constitution à Lisbonne qu'il ne l'avait défendue à Madrid ou à Cadix. Après la réaction de juin 1823, Jean VI, redevenu roi absolu, lui fit bon visage. Mais c'était un vieillard indécis et faible, qui ne paraissait pas avoir moins de complaisance pour la France que pour l'Angleterre. Ce pauvre roi se sentait fort peu solide sur le trône; car, outre que la révolution pouvait bien l'ébranler de nouveau, les apostoliques purs, véritables intransigeants de la réaction, n'étaient pas non plus sans le faire chanceler. Cette faction, violente et aveugle, plus encore que la camarilla de Ferdinand Vil, reprochait à Jean VI sa modération et sa douceur. Conduite par la reine Carlola et par le second fils du roi, D. Miguel *,

i. Miguel (dom Maria-Evaristo), né à Lisbonne en 1802; auteur d'une tentative de coup d'État qui lui valut d'être exilé en 1824; retiré à Vienne; nommé par dom Pedro régent de Portugal (1826); proclamé roi par les apostoliques; combattu par les constitutionnels au nom de dona Maria; renversé et chassé en 1834; fixé à Rome; marié en 1851 à la princesse Adélaïde de Lowenstein- Wertheim-Hoseal)erg, dont U eut en 1833 un fils, nommé aussi D. Miguel, auquel il transmit en mourant (1866) ses prétentions à la couronne da Portugal.

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jeune homrae ignorant et borné, mais ambitieux et cruel, elle rêvait de pousser ce prince au pouvoir, même par un coup d'État, môme par un crime. En février 1824, elle assassinait le duc de Loulé, principal conseiller du roi. En mai de la même année, elle s'emparait un jour de Jean VI et semblait sur le point de le contraindre à abdiquer ou tout au moins à transférer Tcxercice du pouvoir à son flls cadet. Il fallut, pour faire rendre la liberté au malheureux souverain, Tintervention ferme du corps diplomatique et parliculièrement des deux ambassadeurs de France et d'Angleterre. D. Miguel fut saisi à son tour, demanda pardon et fut exilé en Autriche, d'où il devait revenir plus tard pour le malheur du Portugal.

Si le représentant anglais à Lisbonne s'était déclaré avec tant de force contre ce jeune prince, c'est surtout parce qu'il le savait opposé à toute transaction avec le Brésil. Mais, après la délivrance de Jean VI, il eut à lutter contre l'envoyé français, Hyde de Neuville*, personnage énergique et entreprenant, dont le crédit sur le vieux roi, augmenté par le service qu'il avait contribué à lui rendre, pouvait gêner les desseins de la Grande-Bretagne au sujet de D. Pedro. Il y eut durant plusieurs mois une lutte acharnée d'influence entre les deux diplomates accrédités à Lisbonne par les cours de Paris et de Londres. Hyde de Neuville voulait que la négociation — depuis longtemps ouverte à Londres — d'où devait résulter la réconciliation du Portugal et du Brésil fût transportée à Paris, où elle aurait lieu sous les auspices de la France et, naturellement, suivant ses vues, plus conformes que celles de l'Angleterre à la doctrine de la légitimité. Quelques ministres de Jean VI, et notamment le comte de Pamplona^ se prêtaient à ses intentions.

1. Hyde de NeuriUe (JeaQ-GuiUaume, baron), né à La Char i lé-sur-Loire en 1716, d'une famUle d'origine anglaise; agent très aclif el très énergique du parti royaliste français de i792 à 1800; impUqué & tort dans le procès de la machine infernale (1800-1801) ; retiré aux États-Unis (1803), où il se lia avec le général Moreau; rentré en Frante (1814); attaché à la fortune de Louis XVllI, qu'il suivit à Gand en 1815; député de la Nièvre à la chambre introuvable; ministre de France aux Etats-Unis (1816) et plus tard en Portugal; ministre de la marine (1828-1829); fidèle & la légUimité après 1830; poursuivi avec Chateaubriand par le gouvernement de Juillet (1832); mort à Paris en 1857; auteur de nombreux discours, de diverses brochures politiques et d*intéres8ants Mémoires et Souvenirs récemment mis au jour. ^

2. Pamplona (Manael-Ignucio-Martios Corte-Real, baron de), comte de Suberra, DÔ & Angra (tie de Terceira) en 1760; officier au service de la Russie dans sa

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Mais (1 autres, comme le duc de Palmella*, tenaient pour le programme britannique et voulaient, comme Canning, que la question lusitano-brésilienne fût tranchée a Londres, sous la médiation de Georges IV, et par la reconnaissance du nouvel empire comme Étal indépendant. Après bien des intrigues secrètes, le ministre français, exploitant les terreurs du vieux roi, lui offrit de faire entrer en Portugal, pour le protéger, une partie des troupes qui occupaient alors TEspagne. A ce coup TAngleterre éclata. Canning déclara net qu'il ne souffrirait pas une pareille intervention et qu'il s'y opposerait même par la force. Puis il menaça Jean VI de rappeler Tescadre britannique qui stationnait devant sa capitale et qui était sa sauvegarde. Le pauvre vieux monarque se rendit aussitôt à discrétion. Hyde de Neuville, qui avait compromis son gouvernement, fut rappelé par Villèle. Pamplona fut disgracié; Palmella devint tout-puissant (janvier 1825) et fut envoyé à Londres pour traiter de l'affaire du Brésil. Cette question marcha dès lors promptement vers la solution préparée par Canning. La cour de Londres, comme le voulait ce ministre, fut chargée de la médiation. Un diplomate anglais, Charles Stuart, fut envoyé à Lisbonne, où il obtint de Jean VI, le 13 mai, une charte par laquelle ce souverain déclarait renoncer à ses droits sur le Brésil en faveur de son fils aîné. De là,

jeunesse; colouel dans l'armée porlu^aise (1801); chef d*état-major géaéral en 1808; au service de la France (1812); nommé par Louis XVIII gouverneur militaire des départements de la C6te-d*0r et du Loir-et-Cher;* rentré en Portugal (1821); député aux cortës, gentilhomme de la chambre du roi Jean, conseiller d'État, ministre de la guerre (1821-1823); président du conseil des ministres et ambassadeur en Espagne (1825-1827); arrêté en 1828, mort en prison à Rivas en 1832.

1. Palmcila (don Pedro de Souza-Holstein), né & Turin le 12 mai i781; conseiller de la légation de Portugal (1802), puis ambassadeur, à Rome; très lie avec Mme de Staël ; rentré en Portugal (1806); aide de camp du général Frant dans Tarmée de Wellington; ministre plénipotentiaire à (iadix (1810), puis li Londres; représentant du Portugal au congrès de Vienne (1814); rappelé au Brésil et nommé par Jean VI ministre des affaires étrangères (1816); démissionnaire après la révolution de 1820: ministre des alTaires étrangères et président du conseil (1823); arrêté par ordre de D. Miguel en 182i; ministre de l'intérieur (182i); ambassadeur h Londres (1825); président delà junte constitutionnelle qui combattit D. Miguel (1828); chef de la régence établie dans rile de Terceira; nommé par D. Pedro, au nom de dona Maria, ministre des alTaircs étrangères et de l'intérieur (3 mars 1832);créé duc (13 juin 1833-1834); président de la chambre des pairs (1833-1834); président du conseil (2i sept. 1834), renversé en 1835; rappelé à la présidence du conseil et au ministère des affaires étrangères le 7 février 1844, puis le 20 mai 1846; président de la chambre des pairs (oct. 1846); mort & Listx>nne le 13 octobre 1850.

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il se rendit à Rio-de-Janeiro, où un traité on bonne forme fut conclu entre Tancienne colonie et sa métropole (29 août). Avant la fin de Tannée rindépendance du Brésil fut reconnue non seulement par le Portugal, mais par l'Europe entière. Les derniers arrangements laissaient, il est vrai, dans une obscurité grosse d'orages la ([uestion des droits de D. Pedro à la couronne de son père. Mais Canning avait pour habitude de n'attaquer les difficultés que l'une après l'autre et celle-ci n'était ni pour le surprendre ni pour l'effraver.

Il lui suffisait pour le moment d'avoir assuré en Américiue d'immenses débouchés au commerce anglais qui, sous l'infinence naissante des doctrines libre-échangistes*, allait prendre un développement jusqu'alors inconnu. Il avait en peu d'années étendu au delà de toute espérance les relations et l'inHuence polili(|ues de la Grande-Bretagne. Il avait surtout, par la consécration donnée aux résultats d'une grande révolution, porté un coup sensible à la Sainte-Alliance; et ce ne devait pas être le dernier.

On peut se demander pourquoi Canning, bien résolu dès 1822 à reconnaître l'indépendance des nouveaux lîtats d'Amérique, avait tardé près de trois ans à réaliser son dessein. C'est qu'au début, et jusque vers la fin de 182A, ce politique aussi prudent que ferme pouvait craindre que Tempereur de Russie ne s'autorisât de son exemple, ne prît prétexte de son intervention dans le Nouveau-

1. Le ^gouvernement anglais, sous natluciice de Huskisson (président du bureau du commerce depuis iK23), commonrnit à réagir contre le système protecteur, auquel il était resté jusque-là si obstinément attaché. C'est ainsi que de 1822 à 1823 il fit admettre par le parlement : le droit pour tous \e^ navires des puissances amies d'amener des marchandises dans les ports iU'. Grande-Bretagne; rabolition des droits de douanes différentiels; la réciprocité des droits de navigaUon. Iluskisson fit abolir rimpiH du sel, ceux du café, du tabac et des épices, accorder sous le rapport commercial les mêmes droits À rirlandc qu*à TAngleterre, instituer Vévkelle mobile pour les céréales, remplacer les prohibitions absolues par des droits de douanes, enfin reconnaître «ux colonies anglaises, qui jusqu'alors ne pouvaient trafiquer qu*avec lu métropole, le droit de commercer directement avec les colonies des autres puissances.

Monde pour intervenir lui-même en Grèce el n'exerçai une influence prépondérante en Orient. Mais, à partir de cette époque, il n'eut plus la même appréhension; car dans Tintervalle, et grûce à une évolution plus habile que loyale, il s'était mis en mesure d'exploiter la révolution, non seulement en Amérique, mais en Orient où il était devenu l'arbitre de la situation. La politique en partie double qu'inaugura Canning entre la Turquie et la Grèce mérite d'être exposée avec quelques détails. Ce ministre, comme Casllereagh el comme Pill, tenait passionnément et tint toute sa vie à la conservation de l'empire ottoman. Aussi ne cessa-t-il jamais de représenter à la Porte l'Angleterre comme sa protectrice naturelle contre la Russie. D'autre part, cet opportuniste de génie fut amené, dans le même temps, à modilier peu à peu l'attitude que son prédécesseur avait cru devoir prendre au nom de la Grande-Bretagne en face de l'insurrection helléni(|ue. II voyait en effet, dès la fin de 1822, les Grecs, réduits naguère aux dernières extrémités, triompher de Dramali et multiplier les preuves d'un héroïsme et d'une vitalité qui enthousiasmaient l'Europe entière et semblait présager le triomphe de leur cause. Puisque, malgré sa faiblesse apparente el son anarchie réelle, ce petit peuple résistait encore, c'est qu'il était digne de la liberté, c'est qu'il pouvait la conquérir. Si donc il devait finir par vaincre, il ne fallait pas qu'il pût se croire redevable du succès à une puissance rivale de l'Angleterre; cette dernière avait par conséquent tout intérêt à s'emparer, quand l'heure décisive serait près de sonner, de la direction du mouvement, pour l'enlever à la Russie d'abord, ensuite pour en faire un usage tel que la ruine de l'empire turc pût être conjurée et que tout s'arrangeût au mieux des intérêts bnlanni(|ues.

Celte évolution s'imposait d'ailleurs à un ministre parlementaire obligé de compter non seulement avec les chambres, mais avec l'opinion publique. La cause hellénique, d'abord méconnue et bafouée en Grande-Bretagne, commençait à y devenir populaire. Les capita- ! listes anglais, d'autre part, entrevoyaient, dans les premiers mois de 1823, le profit comme la gloire d'un concours qui, prêté à propos, assurerait l'indépendance et la prospérité du nouvel État grec. Ils se disaient (et Canning pensait avec eux) que, s'ils hésitaient à risquer leurs fonds, les banquiers français seraient peut-être moins timides. La cause hellénique, encouragée d'abord par Richelieu,

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découragée ensuite par Villèle aux premiers temps de son ministère, prenait en effet en 1823 une faveur extraordinaire dans notre pays : des comités s'y organisaient de toutes parts pour venir en aide par des envois d'argent, d'armes, de munitions ou de volontaires aux régénérateurs de cette Grèce antique et chrétienne dont le drapeau entraînait à la fois tous les partis. Les ultras et les libéraux saluaient avec un égal enthousiasme la renaissance d'une nationalité qui se recommandait aux uns par le sentiment religieux et aux autres par rélan révolutionnaire. Après le congrès de Vérone, un envoyé de Métaxas, Jourdain, était venu à Paris négocier un emprunt pour le gouvernement grec. Les Anglais jugèrent urgent d'attirer à eux cette opération. De phis, Canning n'était pas sans entendre dire que les philhellènes français offraient aux insurgés de leur donner pour roi un prince de leur nation, un lils du duc d'Orléans par exemple*. L'Angleterre ne devait pas se laisser devancer. De là, le revirement de sa politique.

Si Canning s'était montré fort réservé à l'égard des Grecs pendant le congrès de Vérone et même un peu après, c'est qu'il ne voulait pas voir leur sort réglé, dans un sens quelconque, par la Sainte- Alliance ; c'est aussi que l'Angleterre avait les yeux fixés sur l'Espagne et n'était pas assez libre de ses mouvements pour s'exposer à de nouvelles complications en Orient. Mais, dès les premiers mois de 1823, il changea visiblement d'attitude à l'égard des insurgés. Le gouverneur des iles Ioniennes, qui les recevait naguère à coups de canon, devint presque visiblement leur auxiliaire *. Des rapports de plus en plus étroits et fréquents s'établirent entre les agents du gouvernement anglais et certains chefs de la révolution hellénique,

1. Il s'agissait du duc de Nemours, dont la candidature avait déjà été recommandée, vers le milieu de 1824. & Mavrocordato par le docteur Vitali, agent du duc d'Orléans. Un peu plus tard (avril 1825), elle fut aussi soutenue par le général Roche, que la Société phUanlhropique de secours au,c Grecs venait d'envoyer à Nauplie. Le colonel Fabvier, à qui les Grecs venaient de confier un commandement important, s'occupait également de cette alTaire de concert avec son correspondant Sébastiani, confident du duc d'Orléans. J'en trouve la preuve dans ses papiers, restés jusqu'ici inédits et qui m'ont été communiqués par sa famille.

2. Au commencement de 1823, Mailland, gouverneur des iles Ioniennes, entamait avec les chefs de la Morée une négociation qui pouvait leur faire espérer la médiation de TAngleterre; en mars, le gouvernement britannique reconnaissait, au moins de fait, le blocus établi par la flotte grecque; il favorisait ouvertement les insurgés et ne faisait plus aucune opposition aux lïomités philhelléniques.

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surloul avec Mavrocordato, diplomate éminenl, dont la conviction était que le salut pour son pays viendrait de Londres*. Le blocus établi par le gouvernement grec sur divers points du littoral hellénique ou turc fut reconnu de fait par le cabinet britannique. Le ministère Liverpool laissait maintenant s'organiser et fonctionner au grand jour à Edimbourg, à Londres et ailleurs des comités puissants qui alimentaient à grands frais Tinsurrection en Grèce, Il permettait au colonel Shanhope d'aller à Missolonghi; et peu après il autorisait lord Byron à séjourner à Corfou (juillet 1823) pour y organiser à loisir l'expédition qui le conduisit en janvier 1824 vers la même ville. A cette dernière époque un premier emprunt de 800 000 livres sterling était conclu à Londres pour le compte de la Grèce, (jui s'habituait à considérer l'Angleterre comme la seule puissance disposée à lui venir sérieusement en aide. Les Grecs s'exagéraient sans doute la bienveillance du cabinet britannique à leur égard. 11 n'en est pas moins vrai que,grûce au concours qu'ils recevaient d'Occident et dont ils lui reportaient presque tout l'honneur, ils continuaient à lutter avec avantage contre leurs oppresseurs, malgré des discordes qui allaient parfois jusqu'à la guerre civile *, et qu'ils ne tournaient presque plus leurs regards vers la Russie. Que devenait donc l'empereur Alexandre? abandonnait-il décidément cette nationalité hellénique dont il avait jadis si passionnément encouragé les espérances? Non certes, mais une indécision qui croissait en lui avec Tâge, la crainte de sacrifier à une cause toujours chère à son cœur le maintien de la Sainte-Alliance, Thorreur de la Révolution et des illusions sans cesse entretenues par la politique

1. Mavrocordato (Alexandre), né au Plianar, à Conslantinople, d'une famille grecque depuis longlemps célèbre et puissante, en 1791 ; secrétaire de son oucle Jean Karadja, hospodar de Valachie (1812); chef de l'insurrection dans la Grèce occidentale (1821); membre de TAssemblée nationale, promoteur de la constitution d'Kpidaure et chef du conseil exécutif (13 janvier 1822); défenseur de Missolonghi (1822-1823); secrétaire du pouvoir exécutif, puis démissionnaire; en opposition avec Kolokotronis; très influent, vers 1821 et 1825, par ses relations diplomatiques personnelles et le crédit dont il jouissait en Angleterre; chargé d'une mission en Crète sous Capo d'Istria; ministre des Onanccs au début du règne d'Othon (1832), puis représentant de la Grèce, à Munich, à Berlin, à Londres; président de la chambre des députés après la révolution de 1843; président du conseil des ministres (24 mars 1844); ministre plénipotentiaire à Paris (1848); rappelé h la présidence du conseil (185i); démissionnaire (1856); mort à Égine en 1865.

2. Notamment en 1824, époque où Kolokotronis se mit en révolte contre le gouvernement légal dirigé par Condouriotts.