CTest-â-dire des conoessions à faire aux Grées

9. Le czar demandait notamment le maintien do droit de Hmulationy si fiiTorable an paviUon russe sur la mer Noire, ou /la libertâ pour dimrsee

2i6 LÀ SAINTE-ÀLLIANGE

cesse l'évacuation des Principautés tant de fois réclamée par la Russie, le sultan retardait aussi Tarrangement définitif, dont il ne voulait au fond pas beaucoup plus que son adversaire.

Cependant, la guerre d'Espagne étant terminée, Alexandre remit en avant l'idée d'une entente européenne sur la pacification de la Grèce; il voulut même voir l'empereur d'Autriche pour dresser avec lui son plan de campagne et les deux souverains se rencontrèrent à Czernowitz (octobre 1823), tandis que Nesseirode allait entretenir de la même affaire Mettemich, alors malade à Lemberg.

Il fut convenu dans ces entrevues que, l'Autriche et l'Angleterre poursuivant toujours à Constantinople l'apaisement de la guerre turco-russe, d'autre part les cinq grandes puissances seraient conviées à des conférences qui auraient lieu à Saint-Pétersbourg et où l'on chercherait à se mettre d'accord sur les moyens de rétablir la paix en Orient. Ce projet cachait encore une rouerie de Mettemich. Ce ministre regardait le czar comme un grand enfant qu'il fallait flatter pour endormir. On ne gagnerait rien, pensait-il, à combattre ouvertement ses caprices. Le plus sûr était au contraire d'avoir l'air de s'y associer. On le retiendrait d'autant plus aisément qu'on s'attacherait à lui, sous couleur de le seconder. L'essentiel était, comme au début de la crise, de l'amuser, de lui faire perdre du temps. A ce moment même la cour de Vienne poussait secrètement de toutes « ses forces le sultan à invoquer contre les Grecs le concours du pacha d'Egypte, Méhémet-Ali V dont les forces paraissaient plus que suffisantes pour triompher de l'insurrection en une campagne. Mahmoud, malgré sa répugnance à subir l'assistance et les conditions d'un vassal dont la puissance et l'orgueil commençaient à l'inquié-

puisBaDces de commercer sur cette mer sous leare propres paTillons. Il réclamait aussi contre certaines saisies et certaines prohibitions dont le commerce russe souffrait beaucoup parle fait du gouvernement turc et dont le renou- ▼ellement, en février 1824, lui fut particulièrement sensible.

1. Mébémet-Aii (Mohammed-Ali en arabe), né à Kavala (Roumélie) en 1769, orphelin de bonne heure, élevé par le gouverneur de Ravala, dont il épousa une fllle; longtemps marchand de tabac, puis officier dans un corps d'Albanais envoyé par la Porte en Egypte (1799); gouverneur du Caire (1806); affermi au pouvoir par le massacre des Mamelulcs (1811); investi du gouvernement de la Haute-Egypte; fortifié encore par ses conquêtes en Arabie (1812-1818) et dans la Nubie, le Kordofan, le Sennaar, etc.; réorganisateur de l'Egypte; pourvu du paehalik de Candie «(1824) pour prix du secours qu'il fournit à Bfahmoud (de 1824 à 1828) contre les Grecs; conquérant de la Syrie (1831- 1832); arrêté par les grandes puissances européennes dana ses succès en 1833 et en 1841; devenu fou vers 1847; mort en 1849.

ter, se résignait pourtant, par nécessité, à ce parti. L'accord turcoégyptien était conclu dès le commencement de 1824. Encore quelques mois et la révolution serait sans doute comprimée en Grèce au point de ne plus pouvoir jamais se relever. Metternich comptait bien, du reste, que I ouverture des conférences serait retardée par le mauvais vouloir de l'Angleterre et qu'une fois commencées elles traîneraient en longueur grâce à cette puissance, sur laquelle d'ailleurs il se proposait sournoisement de rejeter la responsabilité d'un avortement politique rendu par lui-même inévitable. Cependant les Grecs seraient écrasés, il ne pourrait plus être question de demander pour eux Tautonomie, et la comédie serait jouée.

L'Angleterre eut l'air de se prêter au jeu du chancelier quand elle demanda que, préalablement à l'ouverture des conférences, la Russie fit connaître ses vues sur la réorganisation de la Grèce. Cette invitation cachait un piège où le czar se jeta tête baissée. Par une note confidentielle, datée de janvier 182A, et qui reçut quelques mois après, on ne sait comment, une publicité bien fâcheuse pour lui, Alexandre déclara qu'à son sens les pays insurgés devaient être divisés en trois groupes (Grèce occidentale, Grèce orientale et Morée), dont chacun deviendrait une principauté vassale de la Porte, à peu près aux mêmes conditions que la Moldavie et que la Yalachie. Une telle proposition devait irriter à la fois le sultan, qui exigeait toujours de ses sujets révoltés une soumission complète, et la nation hellénique, qui repoussait avec indignation toute idée de morcellement ou de vasselage. Le gouvernement russe dévoilait par là son égoïsme. Il ressortait de ce programme que son but pouvait bien être d'ébranler ou de détruire l'empire ottoman, mais qu'il était aussi de ne laisser s'établir dans la péninsule des Balkans aucun État assez libre et assez fort pour se suffire à lui-même et se passer du protectorat moscovite. On peut imaginer le parti que les diplomates anglais tirèrent d'un pareil document, tant à Nauplie * qu'à Constanlinople.

L'envoi de la note russe ne fit pas, du reste, beaucoup avancer la question des conférences. L'Autriche et l'Angleterre continuaient à déclarer que le rétablissement de l'ambassade du czar à Gonstantinople devait précéder l'ouverture de ces assises diplomatiques. La

I. Cette Tille était depuis 1823 le siège du goaTemeœent grec

218 LÀ SÂlNTfi-ÂLLIANGB

Porte, d'autre part, n'achevait pas révacuation des Principautés et opposait aux plaintes de la Russie des chicanes et des ergotagfes sans fin. Au mois de mai cependant elle parut disposée à donner à l'empereur Alexandre une certaine satisfaction *. Ce souverain fit savoir tout aussitôt qu'il allait nommer l'ambassadeur Qmû) ; puis, croyant avoir assez fait, il déclara les conférences ouvertes et, pour débuter, demanda que les cinq puissances imposassent à la Porte et à la Grèce, avec un armistice, leur médiation collective. Mais cette proposition ne fut admise qn'ad référendum; les plénipotentiaires déclarèrent avoir besoin de consulter leurs cours. Le czar vit bien qu'on voulait lui faire encore perdre beaucoup de temps et qu'il n'obtiendrait rien, s'il ne se résignait à une concession nouvelle. Il notifia donc officiellement aux .grandes puissances, :1e 28 août, la nomination de M. de Ribeaupierre * comme ambassar deur de Russie auprès de la Porte. Hais, d'autre part, ne sachant jamais prendre résolument un parti, il retarda jusqu'à nouvel ordre le départ de ce diplomate.

Il espérait que cette demi-concession lui vaudrait un peu plus de complaisance de la part de l'Autriche et de l'Angleterre. Il lui tardait d'autant plus de faire régler la question d'Orient en conférence que la Grèce paraissait alors bien près de sa perte. Ibrahim-pacha*, fils de Méhémet-Ali, avait quitté l'Egypte avec une flotte et une armée formidables. On s'attendait à la voir débarquer d'un moment i, l'autre en Morée. Ce malheureux pays, déchiré par les factions, en proie à la guerre civile, ne semblait pas pouvoir lui opposer une

1. U s'agissait du rappel des beschli-agas, chefs d*an corps de police militaire au serrice des hospodars, qui, contrairement aax traités, était encon â ee moment commandé par des officiers turcs.

s. Ri beau pierre (Alexandre de), né le SI avril 1783, d'à ne famille française qui avait émigré par suite de la révocation de Fédlt de Nantes; aide de camp de Paul 1*; chargé de plusieurs, missions diplomatiques (1806-1807); directeur général des banques de Tempire russe; ambassadeur à Constantinople (1824-1827 et 1829-1831); ambassadeur à Berlin (1834-1839); membre du conseil suprême et grand échansoa; mort k Saint-Pétersbourg le a Juin 1865.

3. Né & Ravala (Ronmélie) en 1792; vainqnenr des Wahabites (1816-M18); aommé pacha de la Mecque (1818); envoyé, Après des campagnes heureuses dans le Sennaar, le Darfour et le Kordofan, contre les Grecs (1825); chargé par son père de la conquête de la 'Syrie (4831); vainqueur des T^iros '4881- 4832); arrêté par le traité de Rutaya (1833); gouverneur de Syrie; encore vainqueur des Turcs k Nézib (1839); dépouillé de la Syrie (1840-1841); mort an Caire en 184S.

longue résistance *. Aussi le pelh État hellénique se tournait-il avec anxiété vers les puissances qu'il jugeait disposées à l'assister sans lui faire payer trop cher leur concours, ^'était de la France ou de l'Angleterre qu'il attendait le salut. La candidature du duc de Nemours au trône de Grèce paraissait gagner du terrain. C'était une raison pour Ganning d'accentuer son évolution et de prendre position un peu plus nettement que par le passé en faveur des insurgés* Le projet russe des trois tronçons avait été divulgué en juin 1824, et le gouvernement de Nauplie avait cru devoir le repousser par une énergique protestation qu'il adressa particulièrement, dans le courant d'août, au cabinet de Londres. Le chet du Foreign-office ne se contenta pas de faire bon accueil à ce document, il y répondit ofûciellement (novembre) sans se compromettre, il est vrai, et sans prendre aucun engagement de nature à altérer les rapports de l'Angleterre et de la Porte, mais de manière à bien faire comprendre que si les Grecs en avaient absolument besoin, la médiation britannique ne leur ferait pas défaut. Du reste, le seul fait d'entrer publiquement en rapport avec leur gouvernement équivalait à le reconnaître comme partie belligérante, ce qu'aucune cour n'avait encore fait. En même temps, le ministre anglais informait la chancellerie russe que son parent Stratford-Ganning ', désigné pour prendre part aux conférences de Saint-Pétersbourg, et dont il avait longtemps retardé le départ, allait bien se rendre dans cette capitale, mais qu'il n'assisterait pas auxdites coriférences et se bornerait à négocier sur un litige insignifiant à propos de l'Amérique du Nord. Il s'était assuré, tant à Nauplie qu*à Constantinople, écrivait-il, que, vu le projet de pacification élaboré par le czar, la médiation collective des puissances serait énergiquement repoussée par la Grèce, comme par la Turquie; il faudrait donc contraindre

i. Une nouvelle insurrection, à la tête de laqueUe était encore Koloicotronis, ▼enait d'éclater en octobre et en novembre 1824 contre le gouvernement légal; elle ensanglanta le Péloponèse Jusqu'en janvier 1825.^

3. 8tratford*Ganning (vicomte de Stratford de RedclifTe depuis 1852), cousin de George Canning, né en 1188; secrétaire d'ambassade en 1809, à Constantinople; ministre plénipotentiaire en Suisse (1814); représentant de TAngleterre an congrès de Vienne; ministre plénipotentiaire aux États Van (i820-1823); chargé d'une mission à Saint-Péterbourg (1824); ambassadeur à tjonstantinople (1825-1828); chargé des négociations pour la délimitation de la Grèce (4831); ambassadeur à Constantinople de 1841 à 1857; chevalier de la Jarretière (nov. 1860); auteur de discours et d'écriU remarqués sur la crise orientale (ISIMSIS); mort le 14 août 1880.

les deux parties belligérantes à Taccepter; TÂngleterre n'était pas de cet avis; elle se tiendrait donc à Técard et réserverait, en ce qui touchait à la question d'Orient, toute sa liberté d'action.

En apprenant (décembre 1824) ce refus de concours qui rendait son dessein presque irréalisable, le czar éprouva d'abord une violente colère. Il déclara qu'il n'aurait plus de rapports avec la cour de Londres touchant les affaires de Grèce et fit presque tenir en quarantaine Stratfort-Canning, qui arriva quelque temps après à Saint-Pétersbourg (janvier 1825). Mais si le mauvais vouloir de la chancellerie anglaise l'irrita profondément, Tempereur d'Autriche et son premier ministre en furent encore bien plus contrariés que hii. Metternich, fidèle à sa tactique, qui consistait à contrecarrer le czar tout en ayant Tair de le seconder et à entraver ses desseins sans se brouiller jamais avec lui, aurait voulu que l'Angleterre prît part aux conférences, pour pouvoir rejeter sur elle, aux yeux d'Alexandre, la responsabilité de Téchec auquel il se proposait de les faire aboutir. Cette puissance ne voulant pas y paraître, l'Autriche allait être forcée de parler net, de dire non bien en &ce. Par suite, c'était à elle, surtout à elle, que l'empereur de Russie imputerait l'avortement de ses combinaisons. Et il serait sans doute d'autant plus irrité contre la cour de Vienne qu'elle lui avait fait plus de promesses et avait montré plus de faveur à son programme. C'était bien là, du reste, ce qu'espérait Canning. Ce ministre avait été bien aise de compromettre ainsi vis-à-vis du czar Metternich, qu'il détestait et qui le lui rendait bien. Il y avait incompatibilité absolue d'humeur et de tendances entre ces deux hommes d'État. Le chancelier d'Autriche s'efforçait sans relâche de perdre son rival, le dénonçait à Georges IV, à Liverpool, à Wellington, comme le génie du mal, comme l'incendiaire qui devait mettre le feu à l'Europe. Canning, de son côté, ne voyait en Metternich qu'un fourbe, « que le plus fieffé coquin de tout le monde civilisé », et ne se privait ni de le dire ni de l'écrire *. On

!• « Voua saurez, écrivait-il en 1825 à lord Granville, ce que je pense de M de Metternich : c'est qu'il est le plus grand coquin et le plus effronté

LA PIN D'UN CZAR IDÉOLOGUE 22i

comprend donc le plaisir qu'il avait, non seulement à déjouer ses trames, mais à le mystifier lui-même aux yeux de l'Europe comme îl venait de le faire.

L'Autriche, qui, pour complaire au czar, avait paru impatiente de voir s'ouvrir les conférences, ne pouvait plus s'opposer à ce qu'elles commençassent. Elles eurent donc lieu à Saint-Pétersbourg, du mois de février au mois d'avril 1825. Mais elles étaient frappées d'avance de stérilité. Dès le début, la Russie remit en avant ridée de demander à la Turquie et à la Grèce un armistice, de leur offrir une médiation collective, et, si elles refusaient, d'employer à leur égard des « mesures coercitives ». C'était évidemment proposer à la Sainte-Alliance d'intervenir manu militari dans la péninsule des Balkans, comme elle avait fait naguère en Italie et en Espagne ; seulement cette fois l'exécuteur de ses décisions serait sans doute l'empereur de Russie. Qu'allaient répondre les puissances? Le czar savait bien à ce moment que la France ne s'associerait pas à ses vues avec beaucoup d'empressement. Depuis plusieurs mois, Chateaubriaad, qui s'y était montré si favorable, n'était plus ministre. Villèle, président du conseil sous Charles X comme sous Louis XVIII, tenait à ne pas se brouiller avec l'Angleterre et craignait en outre qu'amenée à rompre avec la Turquie la France ne perdît son influence, depuis longtemps considérable, sur Méhémet-Ali, pacha d'Egypte *. Alexandre comprenait qu'il ne voulût pas se compromettre et qu'il attendit pour se prononcer la réponse du gouvernement autrichien à ses propositions. II admettait aussi, à plus forte raison, que la cour de Berlin, toujours enchaînée à celle de Vienne, prît la même attitude. Il n'en était que plus désireux de voir l'empereur François adhérer à son programme. Il n'en fut que plus offensé de l'opposition de ce souverain, qui réduisit son projet à néant. L'ambas-

mentcur qu'il y ait sur le continent et peut-être dans le monde civilisé. • — Metternich, de son côté, ne traitait pas mieux Canning dans sa correspondance, et il s'efTorçait de le perdre dans Tesprit du roi Georges IV.

1. Ce personnage avait été protégé dans sa Jeunesse par un négociant de Marseille. Il avait un faible pour notre pays. Depuis qu'il était maître de rÉgypte, il semblait vouloir l'organiser, sous certains rapports du moins, à la française. 11 favorisait de tout son pouvoir notre commerce et la plupart des ingénieurs, des mécaniciens, des chimistes, des médecins, des'militaires, des marins, grâce auxquels il avait acquis une puissance si redoutable, lui étaient fournis par la France.

222 LA SAINTB-ALLIANCB

sadeur d'Autriche à Saint-Pétersbourg, Lebzeltern, déclara au nom de son maître que ce dernier ne se prêterait pas à remploi des mesures coercitives proposées par le czar. Gomme les diplomates russes insistaient, l'Autrichien, non sans perQdie, émit cette idée que la seule mesure coercitive à adopter consisterait à recon* naître ofQciellement Tindépendance de la Grèce. Il savait à merveille qu'Alexandre ne voulait pas de cette solution. Il signalait par là les dessous de ta diplomatie russe et offensait mortellement le czar. Bref, après six semaines de pourparlers, gr&ce à la cour de Vienne, les conférences eurent pour résultat (7 avril 1825) un protocole anodin, sans couleur, sans portée, en vertu duquel les puissamees s'engageaient simplement : 1<^ à supplier la Porte d'accorder sponianémeni des satisfactions convenables à ses sujets révoltés; 2^ en cas de refus, à lui proposer leur médiation* Chacune des cours devait, du reste, procéder isolément, et il n'était plus question ni d'armistice à imposer ni de contrainte à exercer sur l'une ou l'autre des parties belligérantes. Alexandre, exaspéré d'une telle conclusion, déclara, par une circulaire du 16 avril, qu'il allait proposer directement aux souverains, ses alliés et ses aiais^ cette intervention en Grèce qu'il souhaitait si passionnément et qu^ rendaient nécessaire, disait-il, d'une part l'humanité, de l'autre le péril révolutionnaire. Mais il ne se faisait pas beaucoup d'illusions sur le succès d'une pareille démarche. De fait, elle devait aboutir, comme son programme aux conférences, au plus piteux échec.

Les demandes et les offres des quatre cours furent, comme on pouvait s'y attendre, accueillies à Gonstantinople par une fin de nonrecevoir absolue (juin 1825). Mahmoud, plus intraitable que jamais, fit répondre qu'il attendrait, pour accorder à ses sujets des libertés et des garanties, leur soumission sans réserve et que, d'autre part, il n'admettrait jamais entre eux et lui l'mtervention d'une ou de plusieurs puissances étrangères. Le sultan était à ce moment même enhardi par les grands succès d'Ibrahim qui, après avoir débarqué en Morée (janvier), venait de prendre Navarin (mai 1825), puis Tripolitza et arrivait aux portes de Nauplie. Metternich, pour la même raison, commençait à ne plus se contenir. Jugeant les Grecs perdus, il se vantait sans trop de mystère et fort imprudemment d'avoir joué le czar en flattant son amour-propre par une feinte

cflodescaidaiice, de n'avoir négocié ayec lui que pour lui permettre de justifier vis^iris de la nation russe son inaction en Orient, bref de lui avoir fait perdre un temps précieux et désormais irrépa* rable. Il poussait même l'outrecuidance et la légèreté jusqu'à proposer à ce souverain (juillet) de reprendre les conférences de Saint-Pétersbourg. Ce à quoi le czar répondit sèchement (en août et septembre) qu'elles étaient closes et qu'il ne les rouvrirait pas; que la pacification de la Grèce passait maintenant au second plan dans ses préoccupations; qu'il ne demandait plus rien à l'Europe; qu'il se réservait seulement de faire valoir par lui-même ses griefs particuliers contre la Turquie et de se faire justice si cette puissance ne lui donnait pas enfin les légitimes satisfactions qu'il exigeait d'elle depuis si longtemps. A ce moment, et depuis plusieurs semaines, le cabinet de Saint-Pétersbourg renouvelait avec aigreur ses plaintes sur l'inexécution des promesses de la Porte relativement aux Principautés, où les beschli-agas, officiers turcs, exerçaient encore une autorité illégale. Il réclamait, au nom des Serbes, les libertés à eux promises par le traité de Bucharest et la délivrance de leurs députés, retenus prisonniers à Constantinople depuis 1821. Le caractère comminatoire de ses demandes était, du reste, aggravé par l'accumulation, chaque jour plus visible, des troupes russes dans le voisinage du Pruth et par le départ d'Alexandre pour les provinces méridionales de son empire (septembre).

11 semblait donc que les finesses de Metternich dussent avoir prochainement pour effet cette guerre turco-russe si redoutée par lui et si laborieusement écartée depuis quatre années. Et dans le même temps, du côté de la Grèce, les roueries du chancelier autrichien avaient pour résultat de lui attirer une autre déconvenae.

Contre son attente, le gouvernement hellénique n'avait pas succombé. Au moment de lui porter le dernier coup, Ibrahim s'était brusquement arrêté. Nauplie avait été épargnée, et larmée égyptienne, dès le mois de juillet, avait repris le chemin de Tripolitza et de Navarin. La voix d'un officier anglais, le commodore Hamilton, autorisé sans doute par son gouvernement à menacer le pacha d'une intervention britannique en faveur des Grecs, avait produit en quelques jours ce revirement inattendu. Canning avait jugé le

czar trop surexcité, la cause hellénique trop compromise pour que la Grande-Bretagne pût hésiter davantage à se prononcer. Il savait d'ailleurs que le paçti français s'agitait de plus en plus et que la candidature du duc de Nemours était à ce moment même sérieusement discutée * en Grèce.. Bref, il s'était hâté de parler et il avait parlé si net que Nauplie était sauvée. Ce coup de maître devait avoir et eut en effet pour résultat d'assurer à l'Angleterre une influence prépondérante parmi les Grecs. Ce petit peuple se sentait encore fort en danger. Si sa capitale était pour le moment préservée, les Égyptiens n'en restaient pas moins maîtres de presque toute la Morée; Missolonghi était étroitement assiégée par les Turcs. La protection d'une grande puissance était plus que jamais nécessaire. Un pétitionnement, organisé sans doute par des agents britanniques, eut bientôt pour effet la demande adressée en août à la cour de Londres de prendre officiellement sous sa protection la nation grecque et de lui donner un roi. Le prince Léopold de Saxe-Gobourg *, qui résidait depuis longtemps en Angleterre et y jouissait d'un grand crédit, était presque ouvertement désigné comme le futur souverain du nouvel État. L'habile Ganning était donc parvenu à ses fins. La Grèce s'offrait à lui. La question d'Orient ne pouvait plus être résolue malgré l'Angleterre, ni sans elle. Il semblait même qu'elle dût l'être bientôt par elle seule.

La cour de Londres, toujours prudente, se garda bien de répondre par une acceptation formelle à la demande qui lui était faite. C'eût été se brouiller avec la Turquie, ce qu'elle ne voulait à aucun prix. Maïs elle ne découragea pas les Grecs. Elle leur fit

1. Fabvier, depuis longlemps, et le général Roche, depuis le mois d'avril, la soutenaient de toutes leurs forces; et en juillet, une assemblée assez nombreuse, où se trouvaient des hommes comme Kolettis, Démétrius Tpsilanti Gouras, etc., se réunissait à Mégare pour Tacclamer.

2. Léopold !•' (Georges-Chrétien-Frédéric), fils du duc François de Saxe- Cobourg-Saalfeld ; né à Cobourg le 15 décembre 1790; général au service de la Russie (1808), qu'il dut quitter en 1810 par la volonté de Napoléon, et où il rentra en 1813; naturalisé Anglais (27 mars 1816); marié avec la princesse Charlotte, fille du prince de Galles et héritière présomptive du trône d'Angleterre (2 mai 1816); veuf sans enfants (5 nov. 1817); doté en février 1830 par la conférence de Londres de la couronne de Grèce, qu'il refusa; roi des Belf^es (1831); marié en secondes noces, le 9 août 1832, à la princesse Louise d'Orléans, fille de Louis-Philippe; mort au château de Laeken le 10 décembre 1865.

LA FIN D'UN GZÂR IDË0L06UB 225

savoir par une note datée d'octobre que, si elle ne pouvait pour le moment accéder à leurs vœux et se départir à leur égard — comme à regard des Turcs — d'une bienveillante neutralité, elle ne cessait pas pour cela de veiller sur eux et qu'elle ne permettrait à aucune puissance de leur imposer une solution contraire à leurs intérêts.

Le triomphe de Ganning parut complet quand on vit le czar, outré des fourberies autrichiennes, se rapprocher, par dépit, du gouvernement britannique * et lui demander de régler à lui seul, par voie de médiation, l'affaire turco-grecque. La Prusse, la France et l'Autriche crurent devoir peu après (octobre-novembre) adresser la même invitation au cabinet de Saint-James. Voulait-on amener ainsi rAngleterre* à se compromettre? Alexandre en particulier n'avait-il pas d'arrière-pensées? Ne se proposait-il pas de se dédommager prochainement, peut-être à l'avance, en déclarant la guerre aux Turcs et mettant la main sur les Principautés? L'hypothèse est fort admissible. Mais Ganning était sur ses gardes; toutes ses précautions étaient prises ; et il donnait à entendre que si les Russes franchissaient le Pruth, les Anglais occuperaient aussitôt la Morée et les lies grecques.

L'Europe entière était attentive et en suspens. Une nouvelle fort grave et fort inattendue vint tout à coup changer la direction des esprits et de la politique générale de l'Europe. Le 1^*^ décembre 1825, Alexandre P', jeune encore ", mais miné par les déceptions, était mort à Taganrog, après une courte maladie. Aux événements qui venaient de s'accomplir et qu'il ne lui avait pas été donné d'empêcher, on pouvait pressentir que la Sainte-Alliance, son œuvre de prédilection, ne durerait guère après lui :' de son vivant même elle s'était disloquée. Du reste, grâce à sa mobilité et à ses continuelles vacillations, elle n'avait produit ni l'un ni lautre des deux grands résultats qu'il avait espéré en faire sortir. 11 avait voulu qu'elle fût pour l'équilibre européen une garantie durable, et cet équilibre était plus menacé que jamais. Il avait voulu que

i. U chargea M*« de Lieven, femme de son ambassadeur à Londres, qui avait une certaine influence sur Ganning, de lui donner à entendre qu'une franche et féconde réconciliation n'était pas impossible entre les deux eours. •