PREFACE IX

conant FEurope, tant bien que mal, jusqu*à Fébranlemcnt général de 1848. A cette dernière date s'ouvre la seconde partie de cet ouvrage. Alors commence une ère nouvelle où, par une réaction victorieuse contre le régime imposé à l'Europe en 1815, on voit la liberté se répandre de proche en proche, les nationalités s'affirmer et se reconstituer. La Révolution, parfois aidée par quelques-uns de ses pires ennemis, qui opt intérêt à se servir d'elle, a repris résolument, depuis le 24 février, son œuvre interrompue. Sans doute la politique d'autrefois n'a pas encore renoncé à la lutte. Elle continuera peut-être longtemps à la soutenir. Mais le droit nouveau a remporté tant de succès et fait tant de conquêtes dans ces quarante dernières années que sa victoire définitive semble n*être plus qu'une question de temps et que l'empire de l'Europe lui parait assuré.

Ayant entrepris de retracer l'histoire si dramatique, si passionnante, en apparence si confuse des deux périodes que I je viens d'indiquer, j'ai eu surtout à cœur, d'une part, d'être exact et clair, de l'autre, d'être sincère et loyal. Je ne crois , pas avoir à justifier bien longuement la méthode que j'ai suivie avec fidélité d'un bout à l'autre et le sentiment auquel j'ai constamment obéi en composant cet ouvrage.

Pour la méthode, il semble, au premier abord, que la plus simple soit de traiter séparément, comme on Ta fait d'ordinaire jusqu'ici, chacune des grandes questions européennes qui ont préoccupé le monde diplomatique au xix* siècle. C'est peut-être la plus simple; mais quand on y réfléchit, on reconnaît que ce n'est ni la plus légitime ni la meilleure. Isoler, pour voir plus clair dans leur histoire, des États qui, comme ) la Russie, la Turquie, l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie, la France et d'autres encore, n'ont cessé d'exercer les uns sur les autres les plus fortes, parfois les plus puissantes influences, présenter comme absolument distinctes des politiques qui en réalité s'entre-croisent, s'enchevêtrent, se pénètrent intimement, c'est, à mon sens, un procédé fautif et qui ne permet ni de bien connaître ni de bien juger les événements.

X HISTOIRE DIPLOMATI^dE DE L'EUROPE

On ne se doute pas, au premier abord, par exemple, qu'à une ) rcï i une époque, le* révolutions de Grèce, d'Espagne et d Amérique sont absolument connexes, qu'à d'autres, les alTaires de Pologne, de lî>anemark, d'AUem€^e, d'Italie, etc., 80 ni entre elles dans le plus éUroit rapport et que toutes les grîinde* puissances y ont été mêlées à la fois. Mais une etiiJe attentive rend plus^ clairvoyant. Pourquoi donc disjoiiMlre des faîils qui, séparés, n'ont aneun sens, et supprimer de i:!aîté de cœur leur cnchaîneraeirt chronologique et le ]mu île causaMté qui fës unit? L'hi«toire n'est pas une dissection, c'est une résurrection, et la vie qu'elle cherche à rendre aux morts, c'est te jeu régulier et coordonné de tous les op^nmes, ce n'est pas le fonctionnement particulier d'un seul. Voilà pourquoi, voulant représen ter la diplowatie européenne à partir de 1814, j'ai commencé par mettre en seène l'Europe enliîire, ou du moins l'ensemble des puissances qui la dirigenU et pourqiftoi j'ai tenu» à ce qu'elle y restât sans interruption d*un bout à l'aTrtre de mon récit. J'ai suivi minu*ieu^ sèment, sana jamais m'écarter de Fordre des temps, cette politique générale, que je vo«l«ais d'abord m'expliquer et ensuite exposer clairement au lecteur. J'en ai recherché avec soin les pricipaux éléments et, au lieu de les séparer par ane *te ces analyses trompej^ses qui faussent l'histoire, je les ai r*^tinis en une série de synthèses qui, j'ose Fespérer, perm^^liiont de Fapprécier en suffisante connaissance de cause. J'en ai étudié les ressorts csbchés et au lieu de les laisser jsolt^, épars, inertes, je les ai rapprochés, j'ai reconstitué de on? M mieux leur agencement et j'ai, par la pensée, remis en mouvement le mécanisme complexe dont — jadis ou naguère — ils avaient fait partie.

Le» grandes^ puissances se trouveront presque toujours de frojil dans ce récit. Jamais une d'elles ne pbuira^ échapper enliiTement à l'attention du lecteur. En outre,, bien que j'aie eu exclusivement pour but de retracer et d'expliquer leurs rclal ions diplomatiques, j,e n'ai pas cru pouvoir faire abslraclion fomplète de ce qui touche au gouvernement intérieur de

.PRÉPAGB XI

cbacuue d'^Ues. Il y a, pour tous les États, une corrélatiaxi si étroite eijâ. ooustan te -entre la politique du dedans et celle du dehara, ^e-iifK)ulo(Kr expliquer la seconde sans tenir compte de la prefoière serait d nn esprit pour le moins bien superficiel et bien léger. La diplomatie française ne peut avoir ni les m&mes règles ni les mêmes tendances sous la monarchie de Juillet que sous le régime de 1832. L'Angleterre n'a pas la même .attitude -vis-ià-^is 'de l'Europe sous les whigs que sous les tojûes, sous Russell que sous LiTerpool ou sous Peel, sous Gladstone que sous Disraeli. Daus le concert des grandes piûssaxioes, la Prusse. de Bismarck ne peut ni parler ni agireoBome celle de flardenberg; et le dualisme austrohongreds d'Andrassy n*a foroément au dehors ni le même programme m les «kêmes visées que la vieille Autriche de Metiernich. Un Etat, grand ou petit, n'éprouve pas de malaises, de /^ommodions, de transformations internes, sans epxe sa poUiiqae extérieure s*en «ressente. Voilà pourquoi j'ai cru devoir a^ouvent rattaober^ par des explications sommaires, niais pnéoises, les revirements diplomatiques des puissances qui tiennent quelque place dans cette histoire aux change* ments de leur ccmdition intérieure* Le lecteur, j'ose le iCroire, tirera queil^e profit de ces rapprochements.

Quant ianx dispositions d'esprit où j'étais en commençant ce travail et où je suis encore en le terminant, je n'ai pas à m'étendre sur ce sujet. On le verra dès les première pages du livre, Torganisation imposée à l'Europe en 1815 me parait un régime contre nature. U n était guère propre, à mon sens, qu'à atrophier ou stériliser des forces dont le développement et le libre jeu importent au progrès de la civilisation générale. La Révolution, qui Ta déjà aux trois quarts détruit, me semble, malgré ses excès, ses erreurs, malgré fes tmécomptes partiels et passagers qu'elle a pu produire, devoir être profitable à l'Europe et, par suite, au monde entier. Si le lecteur ne tire pas la même morale que moi de celle 'histoire, il voudra bien du moins reconnaître que je l'ai écrite loyalement, sans dissimulation, sans cora-