En mai

Mais pour que Tentente cordiale dont ces lignes semblent le témoignage existât vraiment entre les deux gouvçrnements de la France et- de TAutriche, il ne suffisait pas qu'ils voulussent marcher d'accord, il fallait que rien ne les en empêchât : si chacun d'eux n'avait pas une entière liberté d'action et ne pouvait concourir sans réserve avec l'autre à l'œuvre commune, la confiance ne pouvait subsister longtemps entre eux. Au lieu de s'aider et de se fortifier, ils devaient fatalement se suspecter, s'affaiblir et même se neutraliser réciproquement. Et si la révolution, favorisée par leur impuissance, venait en outre à être ouvertement encouragée par une grande puissance qui n'eût rien à ménager, l'explosion qu'ils voulaient prévenir ou retarder devait se produire à très bref délai. C'est justement ce qui allait avoir lieu.

Tout d'abord en Allemagne, l'Autriche ne pouvait accepter le concours patent de la France. Mettemich faisait observer à Guizot que, si cette puissance s'avisait de combattre à ciel ouvert la cause de la liberté et de Tunité germaniques, ce serait une raison pour que tous les Allemands prissent à cœur de faire triompher cette cause. L'Autriche leur deviendrait suspecte et le mouvement révolutionnaire, loin d'être retardé, serait accéléré. De ce côté, le prince chancelier ne demandait qu'une connivence secrèteà II répondait du succès, si on le laissait agir et parler seul. Mais le gouvernement français ne se résignait pas sans quelque mauvaise humeur au rôle subalterne qui lui était attribué. Il soupçonnait parfois Mettemich d'arrière-pensées, peu en rapport avec les sentiments dont il faisait étalage à son égard. En réalité, il le secondait peu ou ne le secondait pas du tout. L'Autriche, réduite à ses propres forces, perdait chaque jour du terrain et, malgré ses précautions, elle n'échappait pas au reproche que lui adressaient les Allemands de conspirer contre la grande patrie avec l'ennemi héréditaire, c'est-à-dire avec la France.

En Suisse, Guizot soutenait, tout comme Mettemich, le Sonderbund et les jésuites. Il déniait comme lui à la Confédération helvétique le droit de modifier sans l'assentiment des grandes puis-

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sances la constitution qu'elles lui avaient imposée en 1815. Mats, à la veille des résolutions énergiques qu'allait prendre h ëièle de Berne, le chancelier d'Autriche proposait à la France de mettre fci Suisse à la raison par une intervention militaire collective assez semblable à celle dont Cracovie venait d'être victime. Seulement, le ministre français n'avait pas, comme lui, les mains libres pour une pareille entreprise. Il lui fallait ménager l'opposition parlementaire, la presse, Topinion publique, qui déjà lui reprochaient vivement ses complaisances pour la cour de Vienne et qui ne lui auraient jamais permis de s'allier publiquement à elle pour étouffer la liberté en Suisse. Aussi 6ui20t, décidé à ruser, recommandait-il secrètement à Metternich une combinaison plus ingénieuse que loyale et qui peut se résumer ainsi : l'Autriche enverrait des troupes en Suisse pour y opérer la contre-révolution; la chambre des députés demanderait sans doute aussitôt que des troupes françaises y fussent expédiées pour faire contrepoids, et une fois qu'on occuperait ensemble le pays, on y exécuterait de concert la besogne. Mais Metternich, dont la naïveté était le moindre défaut, soupçonnait le ministre français de vouloir le tromper ou tout au moins de se ménager la possibilité de contrecarrer sa politique s*il ne pouvait sans cela conserver son crédit sur les chambres. « Si la France, écrivait-il à Apponyi, envoie des forces militaires dans la confédération parce que l'Autriche y en aurait envoyé, l'objet que semblerait poursuivre la France différerait du nôtre. Cette puissance assumerait le rôle de protectrice de l'indépendance fédérale et de contrepoids aux idée$ rétrogrades de TAutriche. Le cabinet français aurait beau dire le contraire, personne n'y croirait, et la seule apparence du fait tournerait en un secours prêté au parti radical. Nous ne donnerons pas dans le panneau *. » Au lieu de l'arrangement équivoque proposé par Guizot, Metlernich demandait l'envoi d'une note portant que les deux puissances ne souffriraient pa^ que la diète helvétique attentât à la liberté des cantons et modifiât la constitution de 1815. La guerre était naturellement au bout d'une pareille déclaration. Aussi le cabinet des Tuileries, craignant d'être entraîné trop loin, substitua-t-il à cette proposition celle d'une