Traite de Naples (11 janvier

D'araient pas franchi le Rhin, il fallait être prudent; il fallait dissimuler des exigences qui eussent pu coûter cher à la coalition, si un retour de fortune eût permis au conquérant de lui dicter de nouveau des lois. Mais les Mémoires de Metternich, récemment publiés, ne laissent aucun doute sur l'intention qù étaient les coalisés, lorsqu'ils signèrent le pacte de Teplitz, de traiter la France et l'Europe comme ils les traitèrent l'année suivante. Le chancelier d'Autriche \ qui, au dire de Napoléon, était tout près d'être un grand diplomate, tant il savait mentir, affecta bien, il est vrai, en novembre 1813, de faire offrir à l'empereur les. frontières naturelles de la France, c'est-à-dire le Rhin et les; Alpes, à condition qu'il abandonnât tout le reste. C'eût été une; proposition fort acceptable, si elle eût été de bonne foi. Mais on ne voulait que gagner du temps, tromper une nation malheureuse, lasse de son chef, et la détacher de lui par l'espérance illusoire d un arrangement honorable. « Connaissant à fond l'esprit public en France, dit Metternich, j'étais convaincu que, pour ne pas l'aigrir, pour lui présenter plutôt un appât qui serait saisi par tout le monde, on ferait bien de flalter l'amour -propre national et de parler dans la proclamation du Rhin, des Alpes et des Pyrénées comme étant les frontières naturelles de la France. Dans le but d'isoler encore davantage Napoléon et d'agir en même temps sur l'esprit de l'armée, je proposais en outre de rattacher à l'idée des frontières jiaturelles l'offre d'une négociation immédiate. L'empereur François * ayant approuvé mon projet, je le soumis i LL. MM. l'empereur de Russie ' et le roi de Prusse *. Tous deux

1. Metternich-Winneburg (Clément- Venceslas-Népomucène-Lothaire, comte, puis prince de), duc de Portella, etc., né à Coblentz le 15 mai 1773; secrétaire de son père au congrès de Rasladl (1798-1799); ministre d'Autriche à Dresde (1801), puis à Berlin (1803); ambassadeur en France (1806); chancelier et ministre des aiïaires étrangères d'Autriche du 8 octobre 1809 au 13 mars 1848; mort à Vienne le 5 juin 1859. — Son fils, le prince Richard de Metlernicb, a publié un recueil très étendu et très instructif de Mémoires, documents et écnts divers laissés par le chancelier (Paris, Pion, 18S0-1884, 8 vol. in-8).

2. François 11, empereur d'Allemagne, né à Florence le 12 février 1768; successeur de son père l'empereur Léopold II en 1792; empereur d'Autriche sous le nom de François I*' en 1806; mort le 2 mars 1835.

3. Alexandre I*' Paulowitch, fils de Paul !«', petit-fils de Catherine II, né k Saint-Pétersbourg, le 17 décembre 1777, empereur de Russie en 1801, mort à Taganrog le 1" décembre 1825.

4. Frédéric-Guillaume III, fils atné et successeur de Frédé'ric-GuiUaume II» Dé le 3 août 1770, roi de Prusse en 1797, mort le 1 juin 1840.

eurent peur que Napoléon, confiant dans les hasards de l'avenir, ne pril une résolution prompte et énergique et n'acceptât cette proposition afin de trancher ainsi la situation. Je réussis à faire passer dans l'esprit de ces deux souverains la conviction dont j'étais animé moimême que jamais Napoléon ne prendrait volontairement ce parti »

Il y avait encore une bien meilleure raison pour que l'arrangement n'eût pas lieu, c'est que l'Angleterre n'en voulait à aucun prix et que le rusé diplomate le savait fort bien. Aussi quand Napoléon, réduit aux abois, eut répondu (2 décembre 1813) qu'il acceptait de négocier sur les bases posées par la coalition, ajoutant qu'il lui fallait préalablement un armistice et l'assurance que le gouvernement britannique s'associait aux vues de ses alliés, évitat-on, durant plus d'un mois, de lui répondre. Au bout de ce temps, l'Alsace, la Lorraine, la Franche-Comté étaient envahies; les Alliés étaient à cinquante lieues de Paris. Alors seulement on fit savoir à l'empereur que les conférences pour la paix pourraient s'ouvrir (janvier 1814), et la ville de Châtillon-sur-Seine fut indiquée comme rendez-vous aux plénipotentiaires des principales puissances belligérantes.

Le congrès de Châtillon, qui s'ouvrit le 4 février 1814, pendant que Napoléon, à la lête d'une poignée d'hommes, livrait aux Alliés combats sur combats en Champagne, ne fut qu'une comédie diplomatique. Ni l'une ni l'autre des deux parties n'y avait apporté de dispositions vraiment pacifiques. L'empereur des Français y avait envoyé son ministre des affaires étrangères, Caulaincourt, duc de Vicence *, personnage estimé des souverains alliés et surtout du czar Alexandre, non point en réalité pour traiter, mais pour traîner en longueur des négociations au cours

1. Caulaincourt (Armand- Augustin-Louis, marquis de), né a Caulaincourt (Aisne) en 1772; ambassadeur à Saint-Pétersbourg en 1801; aide de camp du premier consul, général de division (1805); grand écuyer de Tempereur, duc de Vicence; envoyé de nouveau en Russie (1807); sénateur et ministre des relations extérieures de France (1813); rappelé au ministère par Napoléon pendant les Gent-Jours (1815); membre de la commission executive (juin- JuiUet 1815); mort à Paris en 1827

desquelles la fortune des armes pouvait lui redevenir favorable. Il n'iporait pas que, l'Angleterre ayant formellement refusé de se rallier aux propositions.de Francfort, les Alliés, établis maintenant au cœur de la France, se proposaient de lui dicter Tultimatum humiliant dont nous avons donné plus haut un aperçu. Le choix même qu'ils avaient fait de diplomates de second rang * pour les représenter à Ghâtillon semblait montrer qu'ils attachaient peu d'importance au congrès et qu'ils n'en espéraient, peut-être même n'en désiraient pas très fort le succès.

Alexandre, qui ne pouvait pardonner à Napoléon d'être entré à Moscou, voulait à tout prix entrer dans Paris à la tête de son armée. C'est grâce à ses lenteurs calculées que les AHiés présentèrent seulement le 17 février à Caulaincourt leurs propositions officielles, attendues par lui depuis le 5. Or le ministre français, que l'empereur, battu à la Rothière *, avait autorisé dans les premiers jours du mois à faire de grandes concessions, reçut contreordre vers la fin, par suite de plusieurs avantages qu'il venait de remporter sur la coalition et qui lui donnaient Tespôir de l'intimider. Le duc de Vicence fit donc à son tour attendre sa réponse. C'est alors que, bien décidés à ne point céder, les plénipotentiaires des quatre grandes cours signèrent (!•' mars 1814) le traité de Chaumont, arrêt de mort pour l'empire et digne avant-coureur de la Sainte-Alliance.

Par ce pacte solennel, l'Autriche, la Grande-Bretagne, la Prusse et la Russie s'engageaient à ne pas déposer les armes que la France n'eût subi leurs conditions, chacune des quatre puissances devant concourir à l'exécution du programme commun avec toutes ses forces, ou tout au moins avec un contingent de cent cinquante mille hommes. Elles promettaient de ne traiter que collectivement. Les principales de leurs conditions étaient : que la France serait réduite à ses frontières du 1" janvier 1792; que tous les territoires situés en dehors de ces limites seraient soustraits à son influence; que l'ancien royaume de Hollande serait réuni aux pro-

1. Les pTénipoteatiaires des quatre grandes cours étaient : pour TAutriche, le comte de Stadion; pour la Grande-Bretagne, lord Aherdeeriy lord Calhcart et sir Charles Stewart; pour la Prusse, le baron de Humholdl\ pour la Russie, le comte de Razoumowskû

2, Le !•' février 1814.

vinces belges pour former sur son flanc septentrional le royaume des Pays-Bas; qu'elle serait surveillée à Test par TAUemagne organisée en confédération indépendante ; que la Suisse formerait aussi un groupe fédéral, dont la neutralité serait garantie par l'Europe; que Tltalie serait également divisée en États indépendants de la France (mais soumis directement ou indirectement à la domination autrichienne) ; que l'Espagne serait rendue à Ferdinand VII * ; que l'Angleterre garderait Malte * sans compter les îles Maurice et de Bourbon, le groupe des Saintes, Tabago et autres colonies enlevées à l'empire; enfin que, pour tout le reste des territoires conquis à partager, la France n'aurait aucun droit à intervenir. Par surcroît de précautions, les quatre puissances assignaient à leur alliance une durée de vingt ans et chacune d'elles promettait de mettre à la disposition des autres, môme après la pacification générale, un contingent de soixante mille hommes pour le défendre en cas d'attaque.

En présence d'un tel programme, Caulaincourt ne pouvait plus lutter que par acquit de conscience. Poussé Tépée dans les reins, il finit par présenter (le 15 mars) des contre-propositions d'où il résultait que son maître ne renonçait encore ni à la limite du Rhin, ni au royaume d'Italie, ni, à plus forte raison, au droit de prendre part à la reconstitution politique de l'Europe. Aussi, quatre jours après, les Alliés lui signifièrent-ils que le congrès était clos et que les questions en litige étaient remises au sort des armes.

Vainement Napoléon, que la fortune des combats abandonnait maintenant sans retour '*, donna l'ordre à son plénipotentiaire de tout accepter, de tout signer; les Alliés répondirent qu'il était trop tard et exposèrent hautement par la proclamation de Vitry (25 mars) les motifs qu'ils avaient eus de rompre les négociations.

i. Napoléon venait lui-même de traiter avec ce prince et de le renvoyer dans ses États, comme si, après l'avoir trattreusement capturé et l'avoir retenu six ans prisonnier, il eût pu s'en faire un aUié sincère (traité de Valençay, 11 décembre 1813). Il va sans dire que, redevenu libre et rentré en Espagne, Ferdinand Vil ne tint nul compte de ses engagements envers l'empereur des Français.

2. Elle s'était emparée dès 1800 de cette importante position et n'avait pas cessé de l'occuper depuis cette époque.

3. Il venait d'échouer à l'attaque de Laon (8-10 mars); les Alliés marchaient rapidement sur Paris; les Autrichiens venaient d'entrer à Lyon (9 mars) et les Anglais à Bordeaux (12 mars).

Leur intransigeance, dont ils avaient longtemps fait mystère, s'étalait à cette heure, parce qu'ils avaient la certitude non seulement de battre, mais de renverser l'empereur, et que les Bourbons, qui . depuis longtemps sollicitaient leur protection pour remonter sur le trône, leur paraissaient devoir être beaucoup plus accommodants sur les clauses de la paix future. Dès le 25 janvier, à Langres, l'empereur de Russie, l'empereur d'Autriche, le roi de Prusse, leurs ministres et les représentants de l'Angleterre, avaient moralement décidé la Restauration *. Dès le mois de février, sans se compro- i/ mettre ouvertement pour eux, les souverains alliés avaient laissé les princes rentrer en France à la sur z de leurs armées. Le comte d'Artois était venu sous leur protection s'élablir à Nancy, et le duc d'Angoulême, grâce à eux, était rentré à Bordeaux. Au commencement de mars, le plus actif de leurs agents, VitroUes, était venu de Paris affirmer au czar que la capitale l'attendait, qu'elle le recevrait en libérateur, qu'elle demandait les Bourbons, que la France les voulait aussi, que le concours de Talleyrand ' était acquis et qu'avec un tel homme la cause de la légitimité était assurée. Voilà pourquoi, dans les derniers jours de ce mois, les Alliés, malgré les manœuvres désespérées de Napoléon, qui cherchait à les entraîner vers la Lorraiîie, portèrent résolument le ^ros de leurs forces vers Paris et abattirent du même coup l'empire et l'empereur.

1. Metlernich (Mémoxre$^ 1. 1, 182) dit quMl Vagissait dans cette réunion de ■ prendre une résolution relativement à la forme du gouvernement à donner à la France. La chute de Napoléon, ajoute-t-il, était inévitable. Toute paix qui aurait rejeté Napoléon dans les ancfennes limites de la France ou qui lui aurait seulement enlevé les conquêtes antérieures à son avèneinenl au pou- Toîr n'aurait été qu'un armistice ridicule et eût été repoussée par lui-môme. »

2. Talleyrand-Périgord (Charles-Maurice de), prince de Bénévent, né à Paris le 13 février 1154; agent général du clergé de France (il80); évéque d'Âutun (i* octobre 1788); député du clergé aux États généraux (1789); membre du directoire du département de la Seine (janvier 1791); chargé de plusieurs missions diplomatiques en Angleterre (1791-1792); émigré (1792-1795); chargé d'une mission en Prusse (1795-1796); membre de Tlnstitut (1797); ministre des relations extérieures (15 juillet 1797-20 juillet 1799 et 22 novembre 1799- 9 août 1807); prince de Bénévent (5 juin 1806); archichancelier d'État (1808); membre du conseU de régence (janvier 1814); président du gouvernement provisoire (!•' avril 1814); ministre des affaires étrangères (12 mai 1814- 25 septembre 1815); grand chambellan sous Louis XVIII et Charles X; ambassadeur à Londres (septembre 1830-novembre 1834); mort à Paris le il mai 1838.

On sait ce qui s'ensuivit. En entrant dans la ville, les ALliiés învi tèrenl les Parisiens à se prononcer « librement » pour le gouvernement de leur choix, non sans leur proposer l'exemple des cités où les Bourbons avaient déjà été acclamés. Ilsf déclaraient du reste qu'ils ne traiteraient plus ni avec Napoléon ni avec aucun membre de sa famille. Ils ajoutaient que, si la France revenait à un « gouvernement sage » et offrait ainsi « l'assurance du repos », ils respecteraient l'intégrité de son « ancien territoire », qu'ils « pourraient même faire plus », parce qu'ils professaient le principe que, pour le bonheur de l'Europe, il fallait que « la France fût grande et forte ». Comment ne se fût-on pas jeté dans les. bras des Bourbons? L'on s'y jeta, il est vrai, sans enthousiasme. Quelques gentilshommes crièrent : « Vive le roi ! » Le sénat prononça sans rougir la déchéance de Napoléon, et la France, pour avoir la paix, laissa faire.

Quelques jours après, l'empereur, qui avait d'abord songé à se défendre, puis abdiqué conditionnellement, était trahi par Marmont et réduit à signer une abdication sans réserve. Alexandre, généreux et chevaleresque parce qu'il était vainqueur, voulut qu'on le traitât encore en souverain *.

Les Alliés, par la convention de Fontainebleau (11 avril 1814), décidèrent qu'il aurait, à titre viager, l'Ile d'Elbe en souveraineté; que le gouvernement français lui assurerait une liste civile de deux millions; que sa famille serait pourvue de deux millions cinq cent mille francs de rentes en fonds de terre ; enfin que les duchés de Parme, Plaisance et Guastalla seraient assignés à Timpéralrice Marie-Louise et déclarés réversibles sur la tête de son fils.

L'ex-empereur n'avait pas encore quitté Fontainebleau que les Bourbons prenaient déjà sa place aux Tuileries. Le comte d'Artois, frère de Louis XVllI, y précéda ce prince et exerça quelques

1. Metternich, qui avait tant flatté Napoléon et lui avait fait offrir pour femme une archiduchesse d'Autriche, trouvait maintenant la générosité du czar « très déplacée ». 11 finit par consentir à la convention de Fontainebleau, mais en disant : « Je mettrai mon nom au bas d'un traité qui, en moins de deux ans, nous ramènera sur le champ de bataille >•

semaines la lieutenance générale du royaume, pour le malheur de la France. Ce personnage bien intentionné, mais un peu niais et sans expérience, malgré ses cinquante-sept ans, était trop heureux de rentrer dans le palais de ses pères pour ne pas se montrer reconnaissant envers la coalition qui lui en avait rouvert les portes. Ajoutons qu'il se croyait, malgré cela, fort bon Français. Ainsi quand les Alliés, maintenant pleins de sollicitude pour notre pays, qu'ils occupaient et rançonnaient, lui représentèrent qu'il pouvait d'un trait de plume en abréger les souffrances, n'hésita-t-il pas à suivre leur charitable conseil. Ils lui représentèrent qu'en attendant la conclusion de la paix, il acquerrait des titres à la gratitude de la France, s'il la délivrait de l'occupation étrangère. Pour cela que fallait-il? Simplement ordonner l'évacuation des places fortes que nos troupes détenaient encore en dehors de nos anciennes frontières. Ces places étaient au nombre de cinquante-trois ; quelques-unes comme Hambourg, Anvers, Mantoue, étaient des positions stratégiques ou maritimes de premier ordre. Elles renfermaient douze mille canons, des vaisseaux de ligne, des arsenaux^ des magasins immenses, de quoi entretenir la guerre pendant des années. Au milieu de nos malheurs, c'était la seule garantie qui nous restât contre les exigences abusives de nos vainqueurs. Si nous les gardions, il fallait sans doute nous résigner à voir ceux-ci séjourner quelques mois de plus sur notre sol. Mais nous pouvions du moins ne les rendre qu'à la paix et espérer en retour d'importantes compensations territoriales. Ces gages multiples nous permettaient môme d'attendre que la diplomatie tint pour la reconstitution de l'Europe les grandes assises qu'elle avait annoncées, de ne signer la paix qu'au congrès, en mettant à profit les dissentiments qui ne manqueraient pas de s'y produire entre nos ennemis, et de réagir ainsi contre l'arrêt qui nous condamnait à l'isolement et à l'impuissance. C'est là ce que ne comprit pas le comte d'Artois. Peut-être aussi la coalition fit-elle entendre que Louis XVIII, qui était encore loin de Paris, pourrait bien ne pas obtenir de sitôt la permission d'y rentrer. De faille lieutenant général signa sans opposition la convention du 23 avril, qui ordonnait l'évacuation immédiate des cinquante-trois places fortes, et mil ainsi la France dans la nécessité de traiter seule et désarmée avec ses vainqueurs.

12 HISTOIRE DIPLOMATIQUE DE L'EUllOPK

Quelques jours après, Louis XVIII remettait le pied sur le sol français Dès les premiers pas, il lui fallut se heurter aux exigences de ses alliés. Le czar Alexandre, qui était alors fort épriâ d'idées libérales et qui tenait à prouver que, s'il avait amoindri la France, il n'était pas du moins venu pour l'asservir, l'obligea de promettre et, peu après, de donner à ses sujets une charte constitutionnelle. Cette fantaisie ne plut point à tous les coalisés, et en particulier à l'empereur d'Autriche, non plus qu'à son ministre Mettemich *. Mais Alexandre était alors tout-puissant ; il fallait s'incliner devant lui. Le roi de France trouva du reste une compensation dans le bon vouloir dont l'empereur de Russie fit preuve à l'égard de notre pays quand il s'agit de conclure le traité de paix. L'autocrate, qui avait toujours fort à cœur, on le verra plus loin, la politique traditionnelle de ses prédécesseurs à l'égard de l'empire oltoman, songeait dès ce moment que la France pourrait plus tard être pour lui une auxiliaire précieuse et neutraliser l'opposition certaine de l'Angleterre à ses projets. Aussi, sans demandei que les conditions qui nous étaient faites fussent essentiellement modifiées, s'efforçat-il d'en obtenir l'adoucissement. Les Alliés, disait-il, pouvaient et devaient concéder plus à Louis XVIII qu'à Napoléon, parce que les Bourbons, rétablis sur le trône, offraient à l'Europe de réelles garanties d'ordre et de repos ; il était de l'intérêt de tout le monde qu'ils fussent assez forts pour n'avoir pas à craindre de nouvelles révolutions et que* l'étranger ne les humiliât pas au point de les rendre à jamais impopulaires.

Il n'était pas inutile qu'une voix puissante fit entendre en ce moment le langage de la modération à l'égard de la France. Tous les membres de la coalition étaient loin de parler ainsi. Il va sans dire tout d'abord que tous les Alliés (et le czar avec eux) voulaient que Louis XVIII traitât sans délai. Vainement un des conseillers de oe dernier * émit-il l'avis que l'on pouvait encore renvoyer au

1. « Voire Majesté, dit-il à Louis XVIII, croit fonder la monarchie; c'est U révolution qu'elle reprend en sous-œuvre. 8. Le général Dessolle.

congrès lâ conclusion de la paix. Les coalisés menaçaient de ne pas quitter Paris qu'elle ne fût signée. Le roi, c^ui avait hâte d'être maître chez lui, donna donc ordre à Talleyrand, devenu son ministre des affaires étrangères, d'accélérer et d'achever la négociation. Ce diplomate, qui* avait les mains liées, tira le moins mauvais parti possible de la situation. Il se débattit avec succès contre les âpres exigences de la Prusse, qui nous demandait non seulement l'abandon de nos créances à son égard, mais une grosse indemnité de guerre * ; il arracha à l'Angleterre quelques colonies qu'elle ne voulait pas rendre, obtint, du côté du nord et de l'est, quelques rectifications heureuses à notre frontière et, ce qui valait mieux encore, emporta ce point que la France serait admise au congrès. Les Alliés l'obligeaient, il est vrai, d'en reconnaître, à l'avance, les principales décisions et se réservaient de la tenir, quand elle y serait, tout à fait à l'écart des grandes transactions. Mais c'était déjà beaucoup de pouvoir en franchir la porte, et cette concession devait être singulièrement mise à profit par Talleyrand. On voit par ces détails combien l'influence russe nous avait été favorable dans les conseils de la coalition.

Le traité de Paris, signé le 30 mai 1814, n'en fut pas moins fort dur et fort humiliant pour la France, et l'on pourra s'en convaincre par la rapide analyse que nous allons en donner.

Cet arrangement, conclu par le gouvernement de Louis XVUI avec l'Autriche, l'Espagne, la Grande-Bretagne, le Portugal, la Prusse et la Russie, comprend une partie patente et une partie secrète.

■ La première, composée de trente-trois articles, fait tout d'abord connaître les nouvelles frontières de la France. Notre pays redevient ce qu'il était le 1" janvier 1792, sauf que la possession de certaines enclaves, comme Avignon, le Comtat venaissin, Montbcliard et Mulhouse, lui est reconnue, et qu'il s'agrandit légèrement : au nord, par l'acquisition de Beaumont et de Ghimay; à l'est, par celle de Landau; au sud-est, par celle de Chambéry (avec une partie de son arrondissement et de celui d'Annecy). Il est entendu d'autre part que l'Angleterre lui rend ses colonies, à l'exception de Tabago,

1. La Prasse à elle seule demandait 132 millions; elle n'eut rien. Les Alliés, d'autre part, pris collectivement, eu voulaient 182; ils se contentèrent en définitive de 25.

14 HISTOIllB DIPLOMATIQUE DE L'EUROPE

de Saînte-Lucie, de TIle-de-France, de l'Ile Rodrigue et des Seychelles, et sous la réserve qu'il ne fortifiera pas ses établissements de l'Inde. Il recouvre également le droit de pèche à Terre- Neuve et dans le golfe du Saint-Laurent. Par contre, la Grande- Bretagne garde à peu près toutes ses conquêtes et en particulier l'inappréciable position de Malte. Le matériel des places maritimes rendues par la France sera partagé, et cette puissance n'en gardera qu'un tiers. Un certain nombre d'articles sont ensuite consacrés au règlement des questions pécuniaires et des intérêts privés qui pourraient être en litige entre les États contractants. Le traité pose en principe la liberté de la navigation du Rhin, laissant au congrès le soin de Torgaoiser et de soumettre au même régime les autres fleuves internationaux. 11 stipule aussi, et ce n'est pas la partie la moins importante de cet acte, que ht Hollande, placée sous la souveraineté de la maison d'Orange, recevra xm accroissement de territoire; que les États d'Allemagne seront indépendants et unis par un lien fédératif ; que la Suisse, indépendante, continuera de se gouverner elle-même; et que l'Italie, hors des limites des pays qui reviendront à T Autriche, sera composée d'Étals souverains. Quant au congrès, il se réunira dans le délai de deux mois à Vienne, où toutes les puissances engagées dans la dernière guerre enverront des plénipotentiaires « pour régler les arrangements qui doivent compléter les dispositions du traité du 30 mai ».

La partie secrète de ce traité a évidemment pour but de prévenir les velléités offensives de la France au congrès. Elle commence par cette déclaration très grave : « La disposition à faire des territoires auxquels Sa Majesté Très Chrétienne renonce par l'article 3 du traité patent et les rapports desquels doit résulter un système d'équilibre réel et durable en Europe, seront réglés au congrès, sur les bases arrêtées par les puissances alliées entre elles, et d'après les dispositions générales contenues dans les articles suivants ». Viennent alors des stipulations en vertu desquelles les possessions autrichiennes en Italie s'étendront jusqu'au Tessin et au Pô; la Sardaigne acquerra Gênes, qui deviendra port franc; les puissances garantiront Torganisation politique que la Suisse se donnera « sous leurs auspices et d'après les bases arrêtées par elles »; tout le pays entre la France, la mer du Nord et la Meuse sera donné à la Hollande; la liberté de la navigation

sera établie sur TEscaut; les territoires compris entre la Meuse et U rive gauche du Rhin serviront d'agrandissement pour la Hollande et de compensations pour la Prusse et d'autres Ëtats allemands, etc. \

Ainsi la France n'était pas seulement rapetissée outre mesure, alors que les puissances adverses allaient s'accroître démesurément de ses dépouilles. Elle voyait aussi ses vainqueurs former et fortiGer autour d'elle un cercle d'Ëtats destinés à la tenir en bride et à la surveiller; il lui fallait sans discussion consentir en prineipe à ces arrangements. Quant au partage que les Alliés comptaient faire entre eux du reste de ses dépouilles, ils gardaient soigneusement le secret sur leurs intentions, ne disant rien de la Pologne, de l'Allemagne, presque rien de l'Italie, et se proposaient de régler sans nous les questions de territoire et de gouvernement relatives à ces trois contrées.

On voit dans quelle mesure les quatre grandes puissances alliées avaient entendu se réconcilier avec la France. Ne pouvant ni Tancanlir ni la réduire au rang d'un État de second ordre, ils Youiaient du moins qu'elle restât comme en quarantaine et fût incapable de contrarier leur politique. La meilleure preuve de la méfiance et des inquiétudes qu'elle leur inspirait encore, c'est que, le traité du 30 mai à peine conclu, les empereurs d'Autriche et de Russie et le roi de Prusse, qui s'étaient rendus à Londres, y renouvelèrent avec le prince-régent' (le 29 juin 1814) la quadruple alliance de Chaumont, en vue d'un retour offensif de notre part. Dans le même temps, ou à peu près, l'Angleterre imposait à l'Espagne, seul gouvernement de quelque importance qui pût être tenté de faire cause commune avec la France, un traité où, sans parler de certains avantages commerciaux, le cabinet de Madrid

i. La France conclut en oulre, et en même temps que le traité général du 30 mai, un certain nombre de traités particuliers, par lesquels elle prenait des . engagements spéciaux envers les puissances adverses.

2. George IV, roi d'Angleterre, flis aîné de George III, né en 1762; marié en 1795 à Caroline de Brunswick; chargé de la régence en 1811; roi la 28 janvier 1820; mort le 26 juin 1830*