ARMÉE ESPAGNOLE

Le principal obstacle que le cabinet de Madrid rencontrait à entretenir une armée , résidait dans la difficulté d'en remplir les cadres. L'Espagnol est de tous les Européens celui qui peut-être ressent le moins de goût pour la carrière des armes. Cette disposition y qui n'exclut nullement le courage et d'autres grandes qualités militaires , nos Bretons et nos Vendéens en sont un exemple, rendait les engagements volontaires très-rares ; en même temps, elle inspirait aux populations une telle répugnance pour le recrutement forcé, connu sous le nom de quintos, que le gouvernement n'osait y recourir que dans les cas extrêmes. De là, le nombre relativement considérable de régiments étrangers, formés en grande partie de déserteurs français.

L'éloignement pour le service était commun à toutes les classes de la société ; et tandis que, dans les autres pays de l'Europe, les membres de l'aristo-

rait dû être forte de 13,200 hommes, mais elle n'en compta amais plus de 8,000.

En résumé^ les forces militaires de TEspagne^ en y comprenant Tartillerie et le génie, n'atteignaient pas 100,000 hommes^ en Europe du moins. La garde des colonies était confiée à des corps permanents^ et l'armée métropolitaine n'envoyait qne peu de troupes dans les deux Indes.

Suivant Jomini, l'armée espagnole ne comprenait^ en 1793^ que 165 bataillons et 77 escadrons ; elle aurait dû atteindre 140,000 hommes, mais n'eut jamais plus de 80,000 soldats.

L'Almanach de Gotha de 1792 porte la population de TEspagne à 10,600,000 habitants.

cratie remplissaient les années^ ils figuraient en petit nombre dans les rangs espagnols,, et les officiers sortaient très-souvent de la classe des sous-officiers. Or, ceux-ci se recrutaient eux-mêmes très-médiocrement parmi les volontaires venus pour la plupart de la lie des populations urbaines. Le séjour prolongé dans de petites garnisons contribuait encore à éteindre l'esprit militaire chez ceux qui portaient Tépaulette; ils contractaient des habitudes de paresse très-nuisibles, et leur médiocrité était une grande cause de faiblesse.

L'infanterie formait l'élite de l'armée espagnole. Si l'axiome souvent cité, que les batailles se gagnent avec les jambes, devait se prendre à la rigueur, elle eût été invincible; mais il lui manquait la discipline et l'esprit militaire des vieilles bandes qui trouvèrent leur tombeau dans les plaines de Rocroy.

La Péninsule ne produit presque pas de chevaux^ et la race andalouse, la seule qui naisse en Espagne, n'a nullement les qualités qui conviennent à la guerre. Aussi la cavalerie, peu nombreuse et de trèsmédiocre qualité, ne comptait pour ainsi dire pas.

L'artillerie et le génie, commandés par des officiers sortis d'écoles spéciales, conservaient une organisation meilleure qu'on n'eût pu le supposer dans un pays où tant de branches de l'administration avaient souffert.

Le gouvernement de Charles III fit de grands ef-