CONGRÈS D'ANVERS

second fils du roi et commandant des forces britanniques qui commençaient à entrer en ligne, et lord Auckland, ministre plénipotentiaire à la Haye; pour la Prusse, le comte Keller, ministre près la même cour, et le général de Knobelsdorff ; pour TAutriche, le prince de Cobourg, le colonel Mack, le comte de Metternich, le comte de Stahremberg, ministre plénipotentiaire près les États Généraux ; pour les Provinces-Ùnies, le stathouder et son fils aîné, le prince d'Orange, qui devint, en 1814, roi des Pays-Bas. Le prince de Cobourg, esprit modéré et prudent, avait vivement accueilli les projets de Dumouriez. Il y voyait une fin honorable d'une guerre pleine de péril, et il ne pouvait facilement se détacher d'une espérance chèrement caressée. 11 n'avait pas profité du désordre où le départ de son chef jetait l'armée française pour tenter quelque entreprise décisive, car il se flattait que tout n'était pas fini, que l'influence de Dumouriez et les deux proclamations pourraient encore amener quelques résultats favora* blés. Mais, quand il voulut faire partager ces illusions aux membres du congrès, ceux-ci n'eurent pas de peine à lui démontrer qu'il nourrissait des chimères, qu'il devait au plus tôt rompre la trêve et annuler, par une nouvelle proclamation, celle qui avait paru quelques jours auparavant. Les pensées qui prévalaient chez les hommes d'État réunis à Anvers étaient ambitieuses; ils tombaient d'accord pour

renoncer à toute espérance fondée sur le concours des émigrés et des mécontents de l'intérieur de la France. Anglais, Autrichiens, Hollandais , ils se préoccupaient de la pensée de se mettre en possession de conquêtes qui pussent servir de dédommagement aux sacrifices imposés par les nécessités de la lutte, et, après avoir contenu la Révolution, ils entendaient, au jour où la paix deviendrait possible, se trouver munis de gages qui leur permissent de traiter avantageusement. A la guerre entreprise pour la défense de certains principes, allait définitivement succéder la guerre dirigée par les intérêts particuliers. C'est dans ce sens que fut dressé le plan de la campagne future qui sera exposé plus bas, quand viendra le moment de reprendre le récit des événements militaires.

Le prince de Cobourg dut se soumettre à l'avis du congrès; dès qu'il fut revenu à son quartier général (9 avril), il publia une nouvelle déclaration. Il y disait que sa précédente proclamation n'était que « le témoignage de ses sentiments personneb c et de ses vœux particuliers » et que, comme elle n'avait pas amené les résultats qu'il en espérait, il la révoquait formellement, et déclarait que l'état de guerre entre les puissances coalisées et la France se trouvait rétabli. A la suite de la publicité donnée à ce document, Dumouriez s'éloigna de l'armée coalisée où sa présence n'avait plus de motif.