TRAITÉ ENTRE LA PRUSSE ET LA RUSSIE

possessions, et s'étaient engagées, en cas de guerre, à se fournir réciproquement un secours de 10,000 fantassins et de 2,000 cavaliers qui pourrait être augmenté, au besoin, jusqu'à concurrence de toutes leurs forces. La nouvelle convention était en apparence aussi Lien dirigée contre la France que contre la Pologne ; mais ce qui lui donnait un caractère particulièrement hostile à cette dernière puissance, c'était la vigueur qu'elle rendait à un article secret de l'ancien traité ainsi conçu : Les deux alliés nonseulement ne permettront « à qui que ce soit de décc pouiller la république de Pologne de son droit de a libre élection, de rendre le royaume héréditaire, c< ou de s'y rendre absolu, mais encore préviendront a et anéantiront par tous les moyens possibles, et « d'un commun accord, les vues et les desseins qui a pourraient tendre à ce but, aussitôt qu'on les aua raient découverts, et auront, en cas de besoin, re- « cours à la force des armes pour garantir la répua blique du renversement de sa constitution et de <c ses lois fondamentales. »

Un article secret du nouveau traité se rapportait à la Courlande. Ce duché, vassal de la Pologne, passait par une crise analogue à celle que subissait la république. En 1791, le duc avait cherché à augmenter son pouvoir, et il avait rencontré l'opposition du parti russe. Frédéric - Guillaume et Catherine tombèrent d'accord pour rétablir l'an-

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cienne constitution aussi bien à Mittau qu'à Varsovie.

C'est dans ces circonstances que Potocki apporta à Berlin la lettre par laquelle Stanislas -Auguste demandait au roi de Prusse s'il entendait remplir les conditions que lui imposait le traité d'alliance de 1790. La réponse de Frédéric-Guillaume atteignit les bornes extrêmes de l'impudence.

a Après tout ce qui s'est passé depuis un an, » disait-il, « il était aisé de prévoir les embarras dans « lesquels la Pologne se trouve aujourd'hui engagée. « Dans plus d'une occasion, le marquis de Lucchesini (c a été chargé de manifester de justes appréhensions « à ce sujet. Dès le moment où le rétablissement de ce la tranquillité générale (1) m'a permis de m'expli- K quer, et aussitôt que l'impératrice de Russie a laissé €t entrevoir une opposition contre la révolution du u 3 mai, ma façon de penser et le langage de mon (( ministre n'ont jamais varié. En regardant d'un « œil tranquille la nouvelle constitution que le pays <c s'est donnée à mon insu et sans ma concurrence, « je n'ai jamais songé à la soutenir et à la protéger; (c j'ai prédit au contraire que les mesures menaçantes « et les préparatifs de guerre provoqueraient infaillicc blement le ressentiment de l'impératrice, et attire- <( raient à la Pologne les maux qu'on prétendait évi-

(]) Allusion oux traités de Sistowa et de Jassy.

STANlSLAS-ÂUGUSTË NÉGOCIE. 113

a ter. L'événement a justifié ces apparences... L'état « des choses ayant complètement changé depuis l'aiff liance que j'ai contractée avec la république, et les « conjonctures présentes amenées par la constitution r( du 3 mai n'étant point applicables aux engage- « ments qui s'y trouvent stipulés, il ne tient pas à « moi de déférer à l'attente du roi de Pologne, si le « parti patriotique persiste à vouloir soutenir son ^ ouvrage ; mais si, en revenant sur ses pas, il consi- V dérait les difficultés qui s'élèvent de tous côtés, « je serais tout prêt à me concerter avec l'impéraff irice, et à m'entendre en même temps avec la ce cour de Vienne pour convenir des mesures f capables de rendre à la Pologne sa tranquillité. »

Quand on se souvient que, moins de trois ans aupavant, Frédéric-Guillaume avait mis pour condition à la conclusion du traité d'alliance l'établissement d'une constitution, et qu'il avait complimenté la diète après les événements du 3 mai, on reste confondu du sang-froid avec lequel un prince osait nier des faits authentiques, et changer, sans préparation ni prétexte avouable, la ligne politique qu'il avait publiquement adoptée.

Dès lors, Stanislas-Auguste n'eut plus qu'une peu- steoisias. sée, désarmer la czarine, en n'opposant pas à sa négocie avec

1 ^ 11 . la czarliH".

volonté une trop grande résistance. Il savait que,

dans la constitution du 3 mai, ce qui avait surtout

choqué Timpéralricc , c'était la désignation de la

princesse de Saxe comme héritière de la couronne de Pologne. Il écrivit donc à Catherine, dès le 22 juin, pour lui demander de conclure un armistice, et lui proposer de faire élire par la diète , comme futur roi, le second des petits-fils de cette princesse, le grand-duc Constantin.

L'impératice répondit sans retard (2 juillet) qu'elle entendait rendre à la république son ancienne forme de gouvernement, renversée violemment par la révolution du 3 mai, au mépris des lois les plus sacrées, et notamment des pacta corti^enta (1), et que c'était seulement en accédant à la confédération de Targowitz que Stanislas- Auguste pourrait se flatter a qu'elle a continuerait à se nommer sa sœur et sa voisine « amicale. »

Une note du vice-chancelier Ostermann précisa encore plus nettement sur quel terrain le cabinet de Pétersbourg entendait se placer. Elle déclarait qu'il n'existait pas à Varsovie de gouvernement légitime, et qu'il ne pouvait par conséquent être question en ce moment d'alliance ni de traité de commerce ; que, d'ailleurs, la Russie n'était pas en guerre avec la Pologne, mais qu'au contraire elle était l'alliée de la vraie république, de la*confédération de Targowitz, contre l'ennemi intérieur.

Le roi , à la réception de ces pièces , fut con-

(t) Nom donné aux conditions imposées aux rois de Pologne, et signées par eux» au moment de leur éleclioni