GOUVERNEMENT DES CONFÉDÉRÉS

ensuite à anéantir les mesures financières, militaires, judiciaires et administratives qu'avait prises la dernière diète dans le but d'assurer l'œuvre de salut entreprise par elle. Ils supprimèrent la taxe extraordinaire de guerre , suspendirent l'emprunt voté. L'armée, rappelée d'abord sur la Vistule et dans la basse Pologne, fut ensuite dispersée en détachements qu'entourèrent des corps russes plus'considérablesy puis, sous prétexte de la réduire à un chiffre proportionné aux ressources de l'État, on procéda au licenciement des corps les plus connus pour leur patriotisme. Une commission portant le nom de Généralité, et composée d'hommes sûrs, dut désormais exercer le pouvoir. Établie d'abord (11 septembre) à Brzesc, point intermédiaire entre la Pologne et la Lithuanie, elle se transporta un peu plus tard (25 octobre) à Grodno, en Lithuanie même, sur l'ordre exprès de Catherine, qui ne voulait pas lui permettre de s'établir à Varsovie, où elle craignait que Tinfluence prussienne ne pût s'exercer trop puissamment sur les confédérés.

Les actes de cette espèce de ministère répondirent à son origine ; il priva les villes et la bourgeoisie des droits qui leur avaient été reconnus, mit à néant le pouvoir donné à des commissions par la constitution de 1791, destitua les fonctionnaires nommés par la dernière diète , substitua aux tribunaux ordinaires les tribunaux de la confédération compo-

ses des créatures de la Généralité qui se réserva le droit d'appel ; enfin, pour effacer toute trace d'une des dispositions les plus sages de la constitution du 3 mai, de celle qui avait complètement assimilé la Pologne à la Lithuanie, on fit revivre l'ancienne division entre le royaume et le grand-duché, sous le prétexte de réparer la violence du pacte qui unissait les deux États et de a rétablir l'union à laquelle la « diète avait porté atteinte. » Le procès fait au maréchal de la diète de 1773, Poninski, pendant la dernière diète, fut revisé, et cet instrument complaisant de la politique russe rentra en possession de ses titres et de ses dignités. Il était en même temps question de poursuivre les personnages les plus éminents du parti patriotique , Stanislas Malachowski, Ignace Potocki, Kolontay; mais le cri public fut tel, qu'il fallut renoncer à ce honteux projet. Enfin les vainqueurs, non contents de persécuter les hommes de 1791, ajoutèrent l'injure aux mauvais traitements, et privèrent les militaires qui avaient obtenu des décorations, dans la dernière guerre, du droit de les porter. Après tant de coups portés à ses adversaires, la Généralité couronna son œuvre en envoyant à Catherine une députation conduite par Branicki, pour la remercier dans les termes les plus humbles et les plus bassement flatteurs de son intervention en Pologne, et solliciter la conclusion d'un traité d'alliance.