TENTATIVE D'UNE COALITION GÉNÉRALE

pressément convenu d'ailleurs que les émigrés n'opéreraient qu'en secondeligne.

Tandis que les Prussiens s'avançaient vers le Rhin, Teniaiivi>s les deux cours alliées cherchaient à entraîner les autres puissances dans la coalition. Elles reprenaient les négociations qui avaient avorté à la suite de l'entrevue de Pilnitz, et voici les raisons qu'elles ««^"««le. faisaient valoir : elles rappelaient qu'après le retour de Varennes, l'établissement d'un concert européen avait été proposé comme moyen de sauvegarder le roi de France des dangers qui le menaçaient, et d'empêcher la propagation de principes funestes à la tranquillité de l'Europe ; le projet alors préparé d'une déclaration commune appuyée par des forces imposantes n'avait été suspendu qu'à la suite de l'acceptation de la constitution par le roi ; depuis, les circonstances, loin de devenir plus favorables, s'étaient aggravées; l'établissement monarchique menaçait ruine, et la France prenait une attitude agressive ; il appartenait aux puissances européennes d'exiger non-seulement que la guerre cessât, mais encore que des satisfactions fussent données à l'empire pour les princes possessionnés, au Saint-Siège pour l'envahissement d'Avignon et du Comtat, et que des mesures fussent prises pour réprimer les menées révolutionnaires qui attaquaient le trône à l'intérieur, et répandaient à l'extérieur des principes subversifs. Pour obtenir ce résultat les

puissances devaient réunir à Vienne leurs plénipotentiaires ; ceux-ci détermineraient le contingent que chaque allié aurait à fournir tant en argent qu'en hommes; puis, quand les sacrifices que chacun aurait à faire seraient fixés, le congrès se rapprocherait des frontières de France pour aviser en commun aux mesures offensives.

Ce plan était assez fortement conçu^ mais de tels projets étaient singulièrement prématurés; il fallait que les puissances eussent connu par expérience la terrible force que Tunité donne à ceux qui la possèdent, et qu'elles eussent souffert vingt ans de leurs divisions, pour qu'elles missent en pratique cette idée, en apparence si simple, que l'union la plus étroite pouvait seule vaincre l'ennemi commun. Quoi qu'il en soit, cet appel à la coalition de l'Europe entière peut être considéré comme le premier et informe essai du système qui finalement triompha à Leipzig et à Waterloo.

Mais, en 1 792, les rois n'avaient pas assez souffert pour consentir aux sacrifices particuliers qu'eût entraînés leur accession à une coalition générale, et les propositions des cours alliées ne trouvèrent pas le concours qu'elles sollicitaient.

Attitude On eût dû supposer au moins que le corps germapui88ano[^? nique, soumis si directement à l'influence de TAutriche et de la Prusse, se serait laissé entraîner trèsrapidement à leur suite, et un grief récent aurait pu

servir de prétexte à une rupture immédiate avec la France.

A la fin du mois d'avril, au moment de l'attaque dirigée contre la Belgique, le général Custine, à la tête d'une division de l'armée du Rhin, avait forcé à la retraite un petit détachement autrichien cantonné dans l'évèché de Bâle , et occupé les gorges de Porentruy pour couvrir la haute Alsace de toute attaque venant de la Suisse. Cet acte, il est vrai, se justifiait par l'existence du traité de 1780 entre la France et l'évèque de Bâle. Ce prélat s'était positivement engagé alors à ne pas souffrir sur son territoire, en temps de guerre , la présence de troupes appartenant aux puissances ennemies du roi Très-Chrétien. 11 n'en était pas moins vrai que les Français se trouvaient ainsi avoir envahi le sol de l'empire, et que ce fait était assez grave pour ouvrir les yeux des membres du corps germanique, et leur faire discerner clairement que tôt ou tard ils seraient inévitablement impliqués dans la guerre commencée.

Cette prévision fut suffisante pour décider les cercles les plus voisins de la France à s'armer ; mais peu de princes étaient disposés à devancer les évé^ nements, et à prendre pour leur propre compte une part immédiate et active aux hostilités. Les puissances allemandes de second ordre, qui jusqu'alors avaient trouvé leur plus solide protection contre l'ambition impériale dans l'appui de la Prusse , ne

13C CHAPÏTRK SEPTIÈMK.

voyaient pas d'ailleurs sans quelque crainte la nouvelle alliance qui venait de s'établir entre les deux cours, naguère rivales.

Malgré son éloignement bien connu pour la révolution française, Georges lil, en sa qualité d'électeur de Hanovre, se déclarait pour la neutralité. L'électeur de Saxe, le sage Frédéric-Auguste, suivait son exemple ainsi que la plupart des princes du nord de l'Allemagne. L'électeur palatin, Charles-Théodore, faisait, il est vrai, mettre Manheim en état de défense, et laissait un corps autrichien camper autour de cette ville ; mais ce prince, vieux et pacifique, ne désirait nullement être engagé dans le conflit, et il se concertait avec ses deux voisins, le margrave de Bade et le duc de Wurtemberg, pour assurer la neutralité de leurs États respectifs. Le dernier de ces princes refusait au même moment de mettre huit mille de ses soldats à la solde de l'Autriche.

Seuls, les électeurs de Trêves et de Mayence et le landgrave de Hesse-Cassel offraient un entier concours ; mais les deux princes ecclésiastiques , sans armée véritable, ne pouvaient témoigner qu'une bonne volonté impuissante. 11 n'en était pas de même du landgrave, fils et trop fidèle imitateur du prince qui' avait acquis une si triste renommée en trafiquant du sang de ses sujets. Dur, économe et âpre, trèsanimé contre les novateurs, Guillaume IX, en mettant au service des coalisés son excellente petite

armée , espérait se concilier la faveur des deux grandes puissances allemandes, et obtenir, par leur influence, la dignité électorale. Une convention secrète , conclue dans le courant de juillet 1792 avec rAutriche et la Prusse, lui promit cet objet constant de Tambilion de sa maison , et lui garantit un dédommagement suffisant pour les sommes que lui coûteraient les 6,000 Hessois qu'il allait mettre en campagne.

Hors d'Allemagne, deux souverains seulement adhérèrent à la coalition : la czarine et le roi de Sardaigne. Victor-Amédée promettait d'engager au moins 40,000 hommes ; quant à Catherine, si on s'en rapportait aux apparences, elle paraissait plus ardente que les autres souverains : elle les excitait, leur promettait même de faire marcher une armée sur le Rhin, et faisait exercer la plus sévère surveillance sur les Français qui résidaient en Russie. Mais toutes ces démonstrations tendaient uniquement à rendre facile la spoliation de la Pologne, et, en traitant avec les cabinets de Vienne et de Berlin , elle entendait bien prévenir toute opposition de leur côté à un nouveau partage. C'est dans ce but qu'elle renouvelait avec la Prusse, ainsi que nous l'avons dit plus haut, le traité d'alliance de 1764.

La czarine obtint une convention analogue de l'An* triche ; toutefois ce résultat n'avait pas été atteint sans difficulté. La Russie était résignée à laisser un

nouveau lambeau de la Pologne à la Prusse, mais elle était peu disposée à faire place à un troisième copartageant; et cependant la cour de Vienne entendait bien être admise à la curée. Pour la satisfaire, le cabinet de Saint-Pétersbourg insinua que^ comme compensation à leurs conquêtes futures, la Russie et la Prusse pourraient se désister de l'opposition qu'elles avaient mise naguère à rechange des provinces belges contre la Bavière, et laisser rAutriche s'annexer ce pays qu'elle n'avait cessé de convoiter ardemment. L'exécution serait rendue facile par les dispositions connues de Charles-Théodore. Le vieil électeur s'intéressait fort peu aux agnats éloignés qui devaient lui succéder, et on le déciderait à consentir à tout, en donnant de grands établissements à ses enfants naturels, unique objet de sa sollicitude.

Leurré par l'espoir de voir se réaliser un projet longtemps caressé, le cabinet de Vienne fut amené à signer (14 juillet) avec la czarine un traité par le. quel chacune des deux parties promettait à l'autre, au cas qu'elle fût attaquée, un secours de 10,000 fantassins et de 2,000 cavaliers; ce corps auxiliaire ne devait pas être fourni pour soutenir l'Autriche en Italie, ou la Russie sur ses frontières d'Asie. Deux articles secrets avaient été ajoutés : par l'un, le du* ché d'Oldenbourg était garanti à une branche de la maison de Holstein, à laquelle appartenait le fils et rhéritier de Catherine, celle de Gottorp ; par l'autre.

les deux puissances s'engageaient, à travailler d'accord au rétablissement de l'antique constitution de la Pologne.

C'est ainsi que, par ces traités avec les deux grandes cours allemandes, Catherine poursuivait l'accomplissement de ses vues machiavéliques : borner ses hostilités contre la France à de vaines . déclamations, et réserver ses soldats et son or pour des desseins plus profitables à la Russie.

Les autres cabinets de l'Europe se montraient peu empressés à courir les risques de la guerre. Au Nord, l'Angleterre continuait à rester immobile. Déjà, à la fin de l'année précédente, elle avait empêché la conclusion d'un traité d'alliance entre les États généraux et l'empereur ; elle continuait à maintenir les Provinces-Unies dans la neutralité, malgré les tendances montrées par leur gouvernement à seconder l'autre membre de la triple alliance, la Prusse.

Le Danemark , sous l'inspiration du prudent ministre Bernstorff, adoptait un système de neutralité aussi conforme à sa situation géographique qu'à la médiocrité des forces de la nation. Il en était de même de la Suède. Le régent avait répudié la politique aventureuse, et changé plusieurs des ministres du roi son frère. H avait permis aux navires français d'arborer dans les ports suédois le pavillon tricolore ; il accueillait avec égard Verni-

nac, le nouvel envoyé îiccrédité près de lui par le gouvernement français, et il rappelait M. d'Oxenstiern, que Gustave III avait envoyé comme ministre à la cour des princes émigrés. Enfin, il résistait aux demandes que Catherine lui adressait de préparer les forces que la Suède s'était engagée, par le traité de Drottningholm, à mettre au service de Talliance.

Au Midi, TEspagne, depuis l'arrivée de M. d'Aranda aux affaires , paraissait très-éloignée d'une rupture avec la France. La cour de Naples se montrait plus hostile à la révolution : le roi était un Bourbon ; sa femme, la reine Caroline, sœur de Marie- Antoinette, le dominait complètement, et les deux époux avaient témoigné de leurs sentiments par les vexations imposées à ceux de leurs sujets, assez nombreux dans la noblesse et la bourgeoisie, qui laissaient paraître des tendances vers les idées nouvelles. Le cabinet napolitain faisait même quelques efforts pour amener une ligue entre les différents Etats d'Italie, dans un but de défense commune contre les Français. Mais ces projets ne devaient avoir aucun résultat, et ils échouèrent principalement devant l'inertie de la république de Venise, qui cachait sous une apparente indifférence une complète impuissance.

Les autres États de la Péninsule étaient trop faibles pour jouer un rôle politique. Toutefois, si le pape ne pouvait mettre au service de la coalition aucun soldat portant sa cocarde, il usait contre la révolution de

sa redoutable puissance morale. Un peu avant le commencement des hostilités, Pie YI avait cru que le moment était venu où il devait faire enteadre sa voix , et un monitoire du 1 9 mars 1 7 92 avait averti tous les ecclésiastiques qui s'immisceraient dans le saint ministère en exécution de la constitution civile du clergé, que, s'ils ne se rétractaient pas dans un délai de cent vingt jours, l'excommunication serait prononcée contre eux. Le schisme était donc consommé, et les conséquences ne tardèrent pas à se faire sentir. Peu de temps après, des milliers de bras français devaient s'armer pour la défense de la foi outragée, et la guerre civile, enfantée surtout par les passions religieuses, allait être Tauxihaire redoutable de la guerre étrangère.

En Suisse, certains cantons avaient des griefs réels contre la France. Au mois de février 1792, le régiment bernois d'Ernest avait été désarmé à Ai\ par des bandes de Marseillais, et, à la suite de cetle \iolence, il fut rappelé par le sénat de son canton. L'occupation des gorges de Porentruy pouvait être considérée comme un danger pour la ré< publique helvétique; car, si le territoire envahi était situé dans la partie de Tévèché de Bâle qui relevait du saint-empire , Tévêque, pour le reste de ses États, était lié par un traité d'alliance (1579) avec les sept cantons catholiques (Soleure, Fribourg, Uri, Unlerwald, Zug, Lucerne, Schwitz), et plusieurs de

Mani fraie autrichien.

Maoifesle prussien*

ceux-ci avaient vainement réclamé à Paris contre l'expédition de Custine. Néanmoins la confédération se montrait peu disposée à ron^re une neutralité conforme à tous les précédents de son histoire.

Avant l'entrée en campagne, T Autriche et la Prusse publièrent^ suivant Tusage, un exposé des causes de la guerre. Le manifeste du cabinet de Vienne était modéré : il établissait, ce qui était l'exacte vérité, que l'attaque venait de la France ; que la ligue formée par les puissances après Tarrestation du roi à Yarennes avait pris un caractère purement défensif depuis l'acceptation de la constitution par Louis XVI ; que les difficultés relatives aux princes possessionnés n'étaient qu'un prétexte, puisque l'empereur Ijéopold n'avait agi en cette circonstance que comme chef de l'empire, et conformément aux avis de la diète, à qui cependant on ne déclarait pas la guerre ; enfin , que les armements reprochés à l'Autriche avaient été très -inférieurs à ceux que faisait en même temps la France. La conclusion était un appel du roi de Hongrie et de Bohème aux autres puissances pour réclamer leur secours contre une attaque injuste.

La pièce prussienne s'exprimait plus vivement. Elle appuyait surtout, il est vrai, sur l'obligation où le roi de Prusse , x^omme membre de l'empire, était de venir au secours du roi de Hongrie, injustement attaqué, et de défendre les droits des princes allemands