NÉGOCIATIONS RELATIVES A LA POLOGNE

tandis qu'entre les mains de TAutriche elle devenait offensive et menaçante pour la Silésie qui se trouverait ainsi presque complètement entourée par les possessions de l'empereur.

Mais les deux Cours impériales étaient tout à fait d'accord pour ne pas adhérer aux demandes prussiennes. La Russie voulait la continuation de la guerre contre la France, et TAutriche, non sans raison, faisait remarquer qu'elle en portait le poids principal et que ses possessions en Belgique étaient compromises; elle ajoutait que, lors du partage de 1793, elle avait reçu des promesses mais rien d'effectif, tandis que la Prusse s'était fait adjuger une large indemnité à l'aide d'engagements qu'elle avait fort mal tenus. Le cabinet de Vienne insistait donc pour obtenir la cession des quatre palatinats de Lublin, de Chelm, de Sandomir et de Cracovie comme prix de ses sacrifices passés, et il se réservait de réclamer de nouvelles indemnités s'il soutenait une quatrième campagne. La Russie admettait la justice de ces demandes. Elle refusait seulement à l'empereur la partie du Palatinat de Chelm situé sur la rive droite du Bug. Le cabinet de Vienne n'insista pas sur ce point, et, grâce à cette concession, l'accord devint complet entre les deux cours.

Dans ces conditions, l'entente entre les trois cabinets rencontrait des difficultés à peu près invincibles et des conférences furent tenues à Pétersbourg entre

leurs représentants sans aucun résultat; chacun répéta les arguments déjà donnés à l'appui des prétentions de sa cour. L'Autriche, soutenue par la Russie, refusa obstinément de renoncer aux Palatinats de Sandomir et de Cracovie qu'elle considérait comme les remparts de la Gallicie. De son côté, le représentant de la czarine déclara dans une note qu'il ne pouvait consentir en Samogitie à une extension de la frontière prussienne qui la porterait à quelques lieues de Riga, car désormais, les liens de vassalité qui unissaient le duché de Courlande à la Pologne étant rompus, cette contrée devait se rattacher à la Russie ; que, d'ailleurs, il serait facile d'assurer, par un traité de commerce, l'exportation des denrées nécessaires aux habitants de la Prusse orientale. Toutefois, en compensation, on accordait à Frédéric-Guillaume au-delà de ses demandes, la pointe de terre entre la Narew, le Bug et la Vistule ; ce district n'avait guère d'importance que parce que s'y trouvait Praga, autrefois faubourg florissant de Varsovie, maintenant amas de ruines ensanglantées.

Tauenzien, très-étonné des prétentions que l'impératrice démasquait pour la première fois sur la Courlande, se refusa à un semblable arrangement et déclara que son maître lui préférait le maintien de la république de Pologne. Traité Dès lors, les pourparlers entre le ministre de Prusse

et les autres plénipotentiaires cessèrent. Mais l'ambas-

entre