COMBATS EN SAVOIE

ments dirigés contre les mouvements de Tintérieur, et se trouvait hors d'état de résister à de nombreux ennemis. Mais ce qu'il ne fallait pas faire, et ce que firent les Austro-Sardes, c'était de tenter les deux entreprises à la fois, de diviser ses forces, et de n avoir sur aucun point une supériorité incontestable.

En Savoie , les républicains furent contraints à la retraite, et les Piémontais, pénétrant dans la province par trois endroits, le Faucigny, la Tarentaise et la Maurienne, s'emparèrent sans grande difficulté des hautes vallées, mais ils ne se hâtèrent pas de déboucher des montagnes, et ne poussèrent pas vivement leurs premiers avantages. Les Français eurent le temps'de recevoir des renforts; Kellermann, revenu de Lyon, saisit de nouveau le commandement de son armée; il manœuvra non sans habileté, prit sur plusieurs points l'offensive, et les Sardes intimidés par quelques échecs partiels repassèrent les Alpes vers le commencement d'octobre. Bien qu'ils n'eussent pas éprouvé de revers sérieux, ils n'osaient continuer la campagne ; du moment où ils n'avaient pu rejeter et suivre les Français dans les plaines fertiles de la Bresse ou du Dauphiné, ils craignaient d'être surpris par les neiges qui les bloqueraient dans des vallées stériles, sans moyen de communication avec le Piémont dont ils tiraient leurs ressources.

Prise Cette retraite futpromptement suivie de la chute <Je

de Lyon. , i i i • j i ii

Lyon. Depuis deux mois, les habitants de la malheureuse cité n'avaientabandonné que l'une aprèsrautre, et à la suite de sanglants combats, les positions qui la couvraient. Cependant la résistance arrivait à son terme, et les commissaires des sections durent aller trouver les représentants du peuple pour traiter avec eux ; ils consentirent à la reddition de la ville à discrétion, et se contentèrent de l'assurance bien vague que les personnes et les propriétés des innocents seraient respectées (8 octobre). Le lendemain, de grand matin , Précy, à la tête de 2,500 hommes, débris héroïque de ses compagnons, essaya de se frayer un chemin vers la Suisse. Bientôt la colonne, assaillie par des forces supérieures, fut anéantie ; le chef et quelques rares soldats purent seuls, à travers mille périls, se soustraire à la mort. Au même moment, une division républicaine occupait Lyon avec le plus grand ordre. Couthon, Collot-d'Herbois et Fouché n'exercèrent que quelques jours plus tard les implacables vengeances de la Convention, combais Leg efforts tentés par les Piémontais dans le comté

dans le comté

de Nice, dc Nicc, pour sc mettre en communication avec Toulon, n'eurent pas plus de succès que leurs efforts pour reconquérir la Savoie. Une grande attaque fut préparée contre les positions républicaines. On la fixa au 8 septembre, jour de la nativité de la Vierge et fête nationale en Piémont, depuis qu'à