ARMÉE ET MARINE PORTUGAISES

Le Portugal disposait d'une escadre (1) d'une certaine importance 9 montée par des matelots excellents, mais commandée par les officiers généralement médiocres et très-peu instruits ; quelques-uns de ses vaisseaux prirent une part active aux campagnes des flottes anglaises dans la Méditerranée.

Si l'argent est le nerf de la guerre, on peut dire Armée que le premier rôle parmi les coalisés a appartenu à l'Angleterre. Le budget britannique a payé la meilleure part des dépenses de l'Europe dans son combat contre la Révolution, et l'histoire decette grande lutte serait incomplète, si elle ne contenait qu'un exposé rapide de l'état des finances anglaises au début du conflit, sans leur consacrer plus d'attention qu'à celles des autres puissances. C'est au fur et à mesure des événements que doivent être exposées les variations des revenus, des dépenses et de la dette de la Grande- Bretagne. Déjà l'occasion s'est présentée (2) d'aborder un sujet si important. Elle se présentera encore, et sera soigneusement saisie dans le cours de ce récit.

.Au moment où la guerre éclata, l'armée anglaise n'existait pour ainsi dire pas, en tant du moins que force agressive. C'est un phénomène qui s'est souvent produit, qui s'est encore présenté de nos jours, que cette difficulté pour la Grande-Bretagne de pas-

(t) Le duc du Ghâtelet évalue la flotte portugaise à 13 vaisseaux de ligne et 15 frégates.

(2) Tome I«', p. 25.