II

absorbent toute la jeunesse sont nécessaires aussi bien pour la direction de Tartillerie que pour la construction, l'attaque et la défense des places fortes. Heureusement, les armées républicaines ne furent pas privées du concours précieux des hommes formés par la monarchie, et la supériorité de nos canonniers fut une des causes les plus efficaces de nos succès. L'artillerie à cheval en particulier, invention récente du grand Frédéric, importée en France très-peu de temps avant les guerres de la Révolution, joua un rôle considérable dans les premières campagnes de la République, car c'était une arme parfaitement adaptée à la vivacité du caractère national* Marine Daus la marine, l'émigration fit des vides qui ne furent pas comblés. 11 était impossible de remplacer les officiers qui s'éloignèrent par des hommes égaux en instruction, et là fut la cause principale de notre infériorité navale vis-à-vis des Anglais de 1793 à 1815.

Pendant la guerre de l'indépendance américaine, les deux flottes avaient lutté avec des succès compensés, et les Français, soutenus, il est vrai, par l'Espagne, et à la fin par la Hollande, disputèrent sans désavantage l'empire de la mer. 11 devait en être autrement durant la période de la République et de l'Empire, et notre marine, qui au début n'était pas très-inférieure en force matérielle à celle de

française*

l'Angleterre (1), et qui possédait sur elle Tavantage d'avoir des bâtiments généralement plus fins voiliers et mieux construits, finit cependant, après des défaites héroïques, par ne plus pouvoir sortir de nos ports.

Diverses causes amenèrent ce résultat. En première ligne doit figurer le départ de Télite des officiers, et leur remplacement par des hommes qui, élevés brusquement des rangs les plus humbles à des commandements importants, ne pouvaient suppléer par le courage aux connaissances qui leur manquaient. En second lieu, Tindiscipline, qui s'était glissée parmi les équipages, eut des conséquences auxquelles l'enthousiasme ne pouvait pas parer comme sur terre, car, à la mer, la première des conditions du succès, c'est l'obéissance aux ordres

(1) Voici le tableau comparatif des forces des deux marines au commencement de la guerre ; il est emprunté à Tintéressant ouvrage de M. Tamiral Jurien de la Gravière, intitulé : Guerres maritimes sous la République et l'Empire.

Fbance. Angletebre.

Vaisseaux de ligne. . . 76 115

CaDons 6^000 8,718

Poids la volée des ca-.

nous 74,000 88,000

Un état de la marine française^ inséré au Moniteur du 23 mars 1793, contient Téoumération de 81 vaisseaux de ligne et de 64 frégates.

Suivant Alison, Story of Europa, la France aurait eu, à cette époque, 86 vaisseaux de ligne.

du chef. Le désordre de radministration entraîna inévitablement la dilapidation des magasins, et nous perdîmes l'avantage que nous donnait l'habileté plus grande de nos constructeurs. Enfin l'Angleterre comptait une population maritime trèssupérieure à la nôtre, et par conséquent recrutait bien plus facilement ses équipages; à mesure que les succès de nos ennemis chassaient de toutes les mers nos navires marchands, et donnaient au pavillon britannique le monopole du commerce maritime, le nombre de leurs matelots augmentait, et celui des nôtres diminuait.

Finances La première puissance avec laquelle la France chiennes, entra cu luttc, la monarchie autrichienne, était un corps solidement constitué, et de force à supporter les cruels assauts que lui préparaient, à travers les chances les plus diverses, vingt-deux années de guerres et d'épreuves.

Le territoire autrichien (1), plus étendu que la

(1) Les États héréditaires de la maison d'Autriche comptaient près de vingt-quatre millions d'habitans ainsi répartis :

l» Provinces allemandes orientales (Autriche proprement dite, Styrie, Carinthie, Carniole, Frioul autrichien, Trieste et Tyrol) 3,600,000 hab.

2^ Provinces allemandes occidentales (Brisgau^ villes forestières, et quelques autres moindres possessions) 400,000 »

3® Pays slaves (Bohême, Moravie, Silésie autrichienne) 4,000,000 »