NÉGOCIATIONS FRANCO-ESPAGNOLES
les conditions de son existence seraient stipulées par un traité. Les instructions de l'agent espagnol Tautorisaient à offrir, pour sauver le chef de la maison de Bourbon, la reconnaissance du gouvernement républicain, la médiation du cabinet de Madrid auprès des puissances coalisées, l'abdication de Louis XVI, des garanties, et au besoin des otages pour assurer la conduite ultérieure du monarque déchu. Don J. Ocaritz avait aussi pour instruction de s'entendre avec les conventionnels qui se montreraient disposés à sauver le roi, et il était autorisé à acheter les voix de ceux qui consentiraient à vendre leurs votes.
En même temps , le duc de l'Alcudia faisait une tentative près du gouvernement anglais afin que les deux cabinets s'entendissent pour tenter d'arracher le malheureux prisonnier du Temple au sort qui le menaçait. Le ministre espagnol espérait trouver à Londres un concours puissant pour atteindre le noble but qu'il se proposait; car le cabinet de Saint-James avait témoigné de l'intérêt qu'il portait à Louis XVI par les instructions adressées à lord Gower, après le 1 août, et par l'assurance donnée aux cours de Vienne et de Naples, dans une dépêche rendue publique, qu'au cas où une sentence de mort serait portée contre Louis XVI, tout asile serait refusé dans les États britanniques « aux perte sonnes coupables d'un crime aussi atroce ».
MaisPitt avait la conviction, justifiée par l'événe-
ment, qu'une intervention étrangère ne ferait qu'exalter les esprits des conventionnels; il se refusa à toute démarche, et, seul en Europe, Charles IV eut l'honneur de faire effort pour arracher une tête couronnée au supplice inique qui la menaçait.
Ocaritz , fidèle à ses^instructions, s'entendit avec les défenseurs de Louis XVI sur la marche à suivre. Il fut convenu entre eux que les deux lettres relatives à la neutralité et au désarmement seraient d'abord remises, mais que la note par laquelle le roi d'Espagne proposerait sa médiation, et intercéderait en faveur de « son parent », serait réservée jusqu'au moment où la réponse de TAngleterre aux propositions du cabinet de Madrid serait connue.
Cependant Pitt tardait à manifester ses intentions, et Ocaritz se décida, le soir même du jour où les défenseurs du royal accusé venaient de prononcer leur plaidoyer, à envoyer son office. Il était conçu en termes amicaux, mais insistait vivement sur les nombreuses irrégularités de la procédure, et sur les conséquences funestes qu'aurait une condamnation capitale : « Une conduite équitable et magnanime a produirait des effets tout contraires, et la préa sence de Louis XVI et de sa famille dans le pays « qu'il se serait choisi pour asile serait un témoitf gnage vivant de la générosité et de la puissance « des Français. »
Le ministre Lebrun communiqua le lendemain, à
