LA PRUSSE DEMANDE UNE INDEMNITÉ. S

républicaines, et qui pouvait le devenir bien davantSLg^j si elle «Coïncidait avec une prise d'armes des p&t^rîotes polonais et une rupture entre la Russie et la. Suède.

^Mlais c* était surtout à Berlin que l'habileté de Ca- La prane

demande

tlieiHne avait à s exercer. La Prusse montrait chaque imeindemjour moins de zèle pour la coalition, et il y avait ponrconulieu de craindre qu'elle ne cessât promptement de lagaene. lui cionner un concours actif. Sans doute Frédéric- Guillaume n'en était pas encore venu à adhérer à l'avis de ceux de ses conseillers qui opinaient pour un^ prompte paix avec la France ; sa haine contre les Jacobins était toujours ardente, mais, en présence âe son trésor vide, il s'était décidé à ne plus guerroyer à ses frais.

Il y avait là pour tous les coalisés un juste sujet de souci, car la redoutable armée prussienne était ^11 secours à ne pas dédaigner. Catherine, la preniîère, agit avec une ardeur inspirée par la crainte de ^oir un voisin puissant libre de ses mouvements ^^ mis en état de faire payer sa connivence à la Pierre avec la Turquie. Elle envoya donc le comte ^^ Massau à Berlin avec la mission de rappeler très- ^^ttement au roi de Prusse que, si le traité signé ^^elques mois auparavant à Pétersbourg lui assu- ^^^ de nouvelles provinces en Pologne, il l'obligeait ^^e pas faire de paix séparée avec la France tant 9^© la révolution n'était pas vaincue.

Presque en même temps arrivaient à Berlia ^^ comte de Lebrbach et lord Malmesbury, le preixmi^ envoyé par TAutriche, le second par TAngleter'^^^ pour obtenir le concours actif de la Prusse dan* *^ campagne qui allait s'ouvrir. Malmesbury était c^et habile diplomate qui, sous le nom de sir James Harr:KS avait joué un rôle si important à la Haye en 17^7. Il était un des principaux whigs qui, par.éloigi^ement pour la révolution française^ s'étaient récecKiment ralliés au ministère tory.

Mais Frédéric-Guillaume tenait bon. Il faisait marquer que les trois quarts du trésor amassé (1){> le grand Frédéric étaient dépensés; qu'une nouvelle année de guerre achèverait de l'épuiser ; que la Prusse était trop chargée d'impôts pour qu'on pût songer à mettre de nouvelles taxes, et qu'il n'était pas dans les traditions du cabinet de Berlin d'avoir recours à Tenaprunt. Oubliant ses engagements formels et récecmis avec la Russie et l'Angleterre, il ajoutait qu'il s'éts^^ engagé vis-à-vis de l'Autriche à prendre part à tt«i® seconde campagne, et non à une troisième, et à ^^ condition que l'empereur donnerait son adhésion ^^^

(1) Suivant une dépêche de lord Malmesbury, le trésor '^^ grand Frédéric montait, quand il mourut^ à 76 millions d*éeos 7 Prusse (282 millions environ); l^expédition de Hollande av.^^^'^ coûté 10 millions d'écus^ les préparatifs militaires des ann^^^ 1790 et 1791^ 35 millions, et les deux campagnes contre la Frao^^^ 15 millions : donc il n'aurait dû exister en caisse, à la fin de VJ^0^^] que 16 millions. Mais certaines rentrées avalent porté lereliqoaC^ ^ quelques millions plus haut.