FORCES DE LA COALITION. S

première opération attaquer Landrecies. Les deux ailes, au contraire, resteraient sur la défensive; celle de droite, forte de 28,000 hommes, sous Clerfayt, couvrait la Flandre ; elle était reliée au centre par un cordon de 10,000 hommes. A l'aile gauche, Kaunitz avec 27,000 hommes observait Philippeville et Maubeuge, et défendait Charleroy et le cours delà Sambre. A l'extrême gauche, Beaulieu et Blankenstein protégeaient avec 8 à 10,000, le premier Luxembourg, le second Trêves.

' Les Français destinés à combattre Tarmée coalisée

étaient au nombre de 178,000 hommes (1), et par

conséquent plus nombreux que leurs adversaires;

mais le plan de campagne adopté par Garnot ne

leur permettait pas d'user complètement de cet

avantage. Il consistait à opérer sur les deux ailes

ennemies. A la gauche, 71,000 hommes (2) devaient

marcher sur la Flandre maritime, s'emparer d' Ypres

et de Menin. Ils se dirigeraient ensuite, s'il était

possible, sur Gand et Bruxelles. A la droite, 83,000

hommes, soutenus par les 24,000 hommes de l'armée

des Ardennes, s'efforceraient d'occuper Namur, puis

liège, de façon à couper les communications des

coalisés avec l'Allemagne. Les armées de la Moselle

(1) Chiffres de Jomini, différents de ceux que j'ai donnés plus haut ; suivant toute apparence^ ils ne se nipportent pas exactement à la même date.

(2) Chiffres de Jomini.

Combats autour

de ■ndrccies.

et du Rhin garderaient la défensive, et se contenteraient de contenir les Prussiens et Tannée deTEm* pire.

Les forces ainsi disposées de part et d'autre, i^Li- l'Empereur prit le premier l'offensive, et, à la tÊte des troupes du centre, il força le passage de II Sambre, et investit Landrecies, sans rencontrer une trop forte résistance (17-20 avril); il séparait ainsi en deux l'aile droite des Français, qui s'étendait des environs de Douay à Maubeuge. Une premièie tentative des républicains (2 1 avril) pour délincr la place fut repoussée avec perte. Ce premies échec ne les découragea pas, et quelques jours aprè&^ obéissant au plan envoyé par le Comité de saldi public, Pichegru mit ses soldats en mouvement swr toute la ligne ; tandis que son centre et sa dromie cherchaient à débloquer Landrecies, lui-même, i b tète de sa gauche, marchait contre Clerfayt dans ^ Flandre maritime.

L'attaque dirigée contre Cobourg échoua compté ment; sur plusieurs points les Français furent poussés avec pertes, et notamment une de letf** divisions fut écrasée à Troisville (26 avril), laies^ï** aux mains des alliés 35 canons. Une nouvelle to*** tative des répubhcains n'eut pas plus de suc (29 avril), et, le 30, la garnison de Landrecies se dait prisonnière de guerre. Dans cette série d'à*" faires malheureuses, les Français perdirent 143 ca-