ORGANISATION DU COMITÉ DE SALUT PUBLIC. G

sita pas, malgré les moyens restreints dont il disposait, à faire attaquer le pays insurgé par cinq colonnes. Mais, après des combats sanglants et le plus souvent avantageux aux Vendéens , les républicains durent battre en retraite.

Menacée sur toutes ses frontières par des ennemis orgaDisaïkNi nombreux, attaquée à l'intérieur par une insurrec- «e tîon formidable, la Convention, en présence des "^p™*^ orages qui éclataient de toutes parts, montrait plus de résolution que d'inquiétude. Ni le soulèvement de la Vendée, nila défaite de Nerwinde, ni la défection de Dumouriez, ni la retraite de Custiixe derrière la Lauter, n'ébranlèrent un moment son courage. Bien qu'elle fût en proie aux plus violentes divisions, et que la lutte flagrante entre les Girondins et les Montagnards dût faire présager qu'à bref délai un des partis écraserait l'autre, ces luttes intestines ne nuisaient pas à l'énergie des actes. Les Montagnards dénonçaient les Girondins comme complices de Dumouriez, et ceux-ci renvoyaient l'accusation à Danton, qui s'était toujours montré l'ami du général transfuge. Mais, au milieu de ces récriminations violentes, l'accord se rétablissait dès qu'il s'agissait de

presque constamment en trois armées ; le territoire était divisé entre elles ainsi qu il suit : à l'armée des côtes de la Rochelle, le pays entre Fembouchure de la Gironde et celle de la Loire; à Tannée des côtes de Brest, celui entre l'embouchure de la Loire et Saint-Malo inclusivement ; à l'armée des côtes de Cherbourg, ediii entre Saint-Malo et Fembouchure de l'Authie.

prendre quelque mesure nécessaire à la défense commune.

Dès le 19 mars, un décret porté contre les révoltés de rOuest mettait hors la loi, en les condamnant à être exécutés dans les vingt-quatre heures, tous ceux qui avaient pris ou prendraient part aux troubles, et confisquait tous leurs biens.

Le229 la Convention , a considérant qu'à l'époque où les despotes coalisés menaçaient la République plus encore par les efforts de leurs intrigues que par le succès de leurs armes, il était de son devoir de prévenir les complots liberticides » , créait^ dans toutes les communes et dans chaque section des communes divisées en sections, un comité de douze citoyens chargé de la surveillance des étrangers. Ces comités de surveillance, connus sous le nom de comités révolutionnaires, devinrent un des instruments les plus terribles de la tyrannie jacobine, qui enlaça ainsi tout le territoire dans les mailles de sa police. Le même décret fixait les conditions auxquelles les étrangers pouvaient être autorisés à séjourner en France.

Le 4 avril, la Convention appelait au commandement de Tarmée du Nord Dampierre, qui de tous les généraux s'était montré le plus opposé à la tentative de Dumouriez; elle ordonnait la réunion à Péronne des recrues et des fuyards qu'on qualifiait u de soldats séparés de l'armée par la perfidie