CHAPITRE I

Des ministres ordinaires du BapMme

Nous allons étudier, au point de vue historique, toutes les questions qui se rattachent à notre sujet, nous occupant successivement i" des ministres ordinaires du baptême; 2^ des ministres extraordinaires ; 3* des ministres par nécessité ; 4® des ministres hérétiques ci schismatiques ; 5® des ministres païens, musulmans et juifs; 6* des ministres supranaturels ; 7® de Tabsence de ministre ; 8' de la pluralité des ministres ; 9* des conditions requises de la part du ministre pour la validité et la licite du baptême.

Les théologiens de tous les temps sont d'accord avec les Pères pour nous enseigner que le ministre ordinaire du baptême est : i' Tévêque, successeur des apôtres auxquels Jésus-Christ a conféré le pouvoir et la mission de baptiser ; et 2® le prêtre, successeur des soixante-dix disciples, préposé aux besoins spirituels de l'église qui lui est confiée et agissant sous la dépendance de son évêque.

Après avoir parlé de Tévêque et du prêtre, nous ajouterons quelques mots sur diverses catégories de ministres ordinaires.

ARTICLE I

li'Érè^ve

Le baptême étant Tinitiation à la vie chrétienne, il était naturel que ce fût Tévêque qui admît les candidats dans le bercail de rÉglisc.