LIVRE Vni. — DES EFFETS DU BAPTÊME

fessionde foi, ses mains pleines de nœuds se redressèrent et ses pieds retrouvèrent si bien leur agilité, quMl descendit seul, aussi alerte qu'un adolescent, dans la fontaine sacrée.

Vers la fin du xiii* siècle, le frère de Cassiam, roi des Tartares, s*éprit de la fille du roi d'Arménie, et, pour s'unir à elle, consentit à se faire chrétien. Un an après, sa femme mit au monde un enfant velu comme un ours, qu'il voulait jeter au feu ; mais sur les instances de la mère, le petit monstre fut baptisé et, après la triple immersion, devint le plus charmant des enfants. Ce prodige donna lieu à de nombreuses conversions (r).

Antonio Pigafetta, dans sa relation du Voyage de Magellan autour du monde, raconte le fait suivant relatif au bap'tême du frère du roi de Zubu : « Le capitaine Magellan, qui avait commandé au roi et aux autres nouveaux chrétiens de brûler leurs idoles, ce qu'ils avaient tous promis de faire, voyant que non seulement ils les gardaient encore, qu'ils leur faisaient des sacrifices de viandes, selon leur ancien usage, s'en plaignit hautement et les réprimanda. Ils ne cher • chèrent point à nier le fait, mais crurent s'excuser en disant que ce n'était pas pour eux-mêmes qu'ils faisaient ces sacrifices, mais pour un malade auquel ils espéraient que lesdites idoles rendraient la santé. Ce malade était le frère du prince, qu'on regardait comme l'homme le plus sage et le plus vaillant de l'île, et sa maladie s'était aggravée au point qu'il avait déjà perdu la parole depuis quatre jours. Le capitaine ayant entendu ce rapport, et animé d'un saint zèle^ dit que, s'ils avaient une véritable foi en Jésus-Christ, ils eussent à brûler sur-lechamp tous leurs dieux et à faire baptiser le malade, qui se trouverait guéri. Il ajouta qu'il était si convaincu de ce qu'il disait, qu'il consentait à perdre la tête si ce qu'il promettait n'arrivait pas sur-le-champ. Le roi promit de souscrire à tout. Nous fîmes alors, avec toute la pompe possible, une procession, de la place où nous étions à la maison du malade, que nous trouvâmes en eflfet dans un fort triste état, de manière même qu'il ne pouvait ni parler ni se mouvoir. Nous le baptisâmes avec deux de ses femmes et dix de ses filles. Le capitaine lui demanda, aussitôt après le baptême, comment il se trouvait; il répondit soudainement que, grâce à Notre-Seigneur, il se portait bien ; nous fûmes tous témoins oculaires de ce miracle; le capitaine surtout en rendit grâce à Dieu. »

(i) Thomas Waisingham, Chronic,

Les légendes hagiographiques racontent beaucoup d^autres guérisons procurées par le baptême à des aveugles (i), des lépreux (2), des paralytiques (3), des possédés (4) et des personnes atteintes de maladies diverses (5). Elles nous signalent aussi des prodiges de tout genre accomplis pendant la cérémonie baptismale. Ici ce sont des anges qui révèlent leur présence protectrice (6), là ce sont des croix qui brillent sur la robe blanche des Catéchumènes (7) ; tantôt c^est une lumière divine qui resplendit autour du corps du néophyte (8), tantôt c'est un enfant dont^rintelligence mûrit subitement (9) ; ou bien c'est le ministre qui, dans une vision prophétique, voit se dérouler l'avenir de celui qu'il vient de régénérer (10).

(i) Actes de S. Arnoul, év. de 'Metz, de S. Patrice, de S. Sabinus, etc.; Bolland, t. H, Sept., De Conpers, Russorum, | 3, n. 27; P. Labat, Relat. de l'Ethiopie occid., t. III, p. 339.

(2) Boiiand., 9 Jan., Act, S, Juliani, c. xiii; 8 Jun., Act. IV Mart,; 26 Jun., Vit. S, Joharmis, ep, Gothiœ; 12 inX.fAct, S, Hermagorce, c. i, n. 3 ; 18 Ju!., Act, S. Arnul' phif c. I, n. 1 1 ; 25 JuL, De S» Magnerico, c. 11, n. i5.

(3) Bo!!., 25 Jan., c. iv ; Tillemont, xii, 964.

(4) Boll., I Maii, Vit. S, AmatoriSj c. 11, n. 12 ; 23 Jun., Vit. B. Mariœ OigniacensiSy I. Il, n. 71 ; Louis de Grenade, Catéchisme, ch. xxvii, § i3.

(5) Boll., 27 Jan., Vit, S. Marii, c. i, n. 3; 3 Febr., Vit. metr. S. Anscharii, p. 437 ; August., Decivit. Dei, 1. XXII, c. vu ; Socrat., Hist,j !. V, c. vi; C^rsarius, Hist, memor,, 1. X, c. XLii et xLiii.

(6) Boll., 19 Jan., Vit. S. Bassiani, c, i, n. 5 ; 28 Jan., De S, 71iyrso,c. iv.

(7) August., 5erm. AYAT, n. 6; Boll., i5 Jan., De S. Alexandre, p. 1022.

(8) Greg. Naz., Orat. in funere patris sui ; Boll., 26 Maii, Vit. S. August,, c. v, n. 48 ; 25 Jul., De S. Christ iana, n. 7.

(9) Boll., 6 Febr., Vit. S, Amandi, c. iv, n. 42; 22 Mart., Vit, 5. NicoL de Rupe, c. I, n. 7.

(10) Boll., De S. Utho., t. II Jan., p. 785 ; Heussen, Batav, sacra, t. I, p. 39.