CHAPITRE II
Des noms des parrains
Nous nous occuperons d'abord des divers noms des parrains et ensuite de Textension donnée à ce mot.
ARTICLE I Des diTers bobm donnés anx parrains et aax marraines
Les termes de parrain et de marraine dérivent de patrinus et matrina^qut nous ne voyons apparaître qu'à partir du viii® siècle (i). On n'est point d'accord sur l'étymologie de ce dernier mot. On Ta fait dériver de pararius^ caution, répondant (2), d^pater divinus, père divin (3), dQ patrimus^ nom qu'on donnait chez les Romains àcelui qui, ayant encore son père et sa mère, était chargé de conduire et d'accompagner réponse dans la cérémonie des noces (4). Le plus généralement, on y voit un diminutif de pater, parce que le parrain contracte une espèce de paternité spirituelle avec l'enfant : aussi est-il appelé parfois tout simplement père ou père spirituel, tandis que la marraine est appelée mère (5). Les mots de compère et de commère (6) expriment
(i) Conciles de Metz (ySS), de Calcut en Northumbrie (787), de Paris (829);\Val. Strab., I^e Reb. eccles., c. xxvi ; Ivo Carnut. Serm. s. arar. dedicat.
(2) Bachelet et Dezobry, Dict. des Lettres et des Beaux^Arts, v« Parrain.
(3) Conf. eccles» du diocèse de Troyes^ 1848, p. 147.
(4) Claude de Vert, Cérém., t. II, c. 11, p. 398.
(5) Césaire, Serm.^ lxviii, n. 5 ; Domnisus^ Vit, Mathildis^ c. i ; Aimoin, Hist., 1. III, en; Actes de S. Epiphane de Salamine, de sainte Rictnide, de sainte Gudule, etc.
(6) Concile de Mayence(8i3).
encore mieux le partage de la paternité, idée qui s'est perpétuée dans la plupart des langues et des patois (i).
Beaucoup d'autres expressions ont été usitées antérieurement pour désigner les parrains. On les appelle suceptores, susceptores, suceptrices, dhwWxoi (2), (ivoS^opiai, parce quMls recevaient les néophytes au sortir des fonts sacrés ; gestantes, parce qu'ils portaient dans leurs bras les enfants qu'ils présentaient aux fonts ; adducentes, ponHgentes, afférentes, afférentes, paranymphi, irpoaaYovreç, parce qu'ils amenaient et présentaient leur filleul à l'évêque ou au prêtre ; fideijussores, Jideidictores , fidedictores, sponsores, vades, parce qu'ils se font les répondants et les cautions de leur pupille spirituel ; initiatores, parentes initiales, arbitri initiationis , duces vice, fidei duc tores, fidei doctores, parce qu'une de leurs missions était de l'initier à la foi; testes^ protestantes^ fjwtprupcç, parce qu'ils devaient témoigner des bonnes dispositions des Catéchumènes. Au moyen âge, on trouve encore : curatores, nutricii, patres lustrati, patres ex lavacro, parentes lustrici, parentes mystici, profitentes, promissores, propatres, patritii, sanctuli, etc.
Les filleuls sont appelés suscepti, Jîlii, filiœ, projilii, filioli (3), filiastri; Jîlii initiales, spirituales, lustrici, etc.
Dès le vu* siècle, le parrain et la marraine, considérés dans leurs rapports mutuels, sont appelés compatres, commatres, compères, commères. Dans le centre de la France, le mot parrinage s'applique collectivement au parrain et à la marraine.
On peut distinguer six genres de parrains: i*» les parrains de catéchuménat, qui avaient pour fonction de préparer le récipiendaire à la foi et d'être son présentateur et son répondant auprès de l'évêque (4] : 2* les parrains de cliniques, c'est-à-dire des adultes malades qui se trouvaient dans l'impossibilité de répondre eux-mêmes aux interrogations ; 3** les parrains d'adultes valides, baptisés soit aux époques liturgiques, soit, par nécessité, en d'autres temps ; 4® les parrains
(i) Allemand, Godsib (parent en Dieu); anglais, God Father , God Motker; italien. Patrino ; catalan, Padri; espagnol, Padrino, Madrina; portugais, Padrinho; provençal, Pairi, Mairina ; roman, Parrin, Marrine,
(2) Les Grecs modernen disent encore dlvdîSoxo;, dans le langage liturgique ; mais, dans le style familier, on dit plus communément vouvbç ou xoufAiraTpoç.
(3) Concile de Leptines (ySS).
(4) Raoul Glaber, dans sa Chronique, nous dit que le roi Bérenger fut parrain de son fils pour le catéchuménat, et que plus tard sa femme en fut la marraine pour le baptême.
