CHAPITRE VI

Des conditions requises de la part des parrains

Les parrains, accomplissant une fonction sacrée, il ne suffit poia: qu'ils soient choisis par les parents, il faut encore qu'ils remplissen: certaines conditions qui sont imposées par les lois ecclésiastiques. Ces conditions sont relatives à Tâge, à la réception antérieure de divers sacrements, au sexe, à la foi, à l'instruction religieuse, à la moraiii au costume, à la profession.

I** Conditions relatives a l'âge. — Pour remplir les fonctions Je parrain, il fallait, dans la primitive Église, être majeur, c'est-à-dire avoir Page que le droit romain exigeait pour les témoins. Par la suite des temps, on abaissa successivement la limite d'âge ; on en arriva même à confier cette tutelle à des enfants qui ne peuvent avoir conscience de leurs futures obligations et qui, plus tard, ne verront dans leurs filleul que des camarades d'enfance. Les autorités ecclésiastiques ont à réagir contre cette tendance. Un certain nombre de Statuts synodaui et de Rituels, à Texemple de la plupart des théologiens (i), se bornent à exiger Page de raison ; mais il en est d'autres qui, pour empcchtt d'interpréter trop librement cette désignation un peu vague, ont voula préciser un âge fixe. Les uns exigent quatorze ans (2) ; les autres quatorze ans pour les garçons et douze ans pour les filles (3). Comme un parrain sans marraine suffit pour un garçon, et une marraine sans parrain pour une fille, on établit parfois des différences d'âge entre te deux : ainsi le Rituel de Paris de 1697 fixe le minimum de l'âge à sept ans pour un garçon, à douze ans pour une fille ; celui de Séez (i834 admet une marraine de sept ans avec un parrain de quatorze. Divers

(i) Barbosa, Henriquez, Layman, Palaus, Sanchez, etc.

(2) Conciles de Rouen (i58i) et d'Aix (i585); Statuts d'Avranches (1600), d'M*^ (16 17), de Grasse (1672), etc.

(3) Statuts d'Alet (1675) ; Synode de Cesena (iGgS).