LIVRE XIII. — DES NOMS DE BAPTÊME

Les noms d^Alhattase, d!Anasiase et (ïAnastaste^ qui signifient résurrection^ ont-ils impliqué Tidée de la résurrection du Sauveur ou de celle qui, un jour, ranimera tous les corps ? Vincent Fassini (i), en remarquant que ces noms apparaissent assez nombreux après le concile de Nicée, suppose qu'on voulut par là célébrer la résurrection de la vraie Foi si longtemps obscurcie par les Ariens.

Un certain nombre de noms inscrits sur les marbres chrétiens se rapportent aux fêtes de TÉglise : Natalis, Natalia, Epiphanius, Epi^ vhania, Theophania^ Pascasius^ Pascasia, Parasceves^ etc.; ce qui indique que ces fidèles naquirent aux jours où l'Église célébrait les fêtes de Noël, de TÉpiphanie, de Pâques ou de la Pentecôte (2).

Les Rituels de Bourges (1666) et de Toulon (1778) ont déifendu de métamorphoser les fêtes de TÉglise en noms de baptême, ce qui n'empêche pas certains Français de s'appeler Toussaint. Quant aux Espagnols, ils abusent de la liberté qui leur est laissée à cet égard, et les Etrangers ont grand'peine à se familiariser avec les prénoms si répandus ô!Asuncion^ Visitacion^ Concepcion^ Encamacion, Presentacion ît Trinidad. En Italie, on rencontre aussi des Assunta^ des Annun- {iata, des Concetta^ etc.

ARTICLE III IVOB10 ttvés dM Verts0 et des •eMUmeato de piété

Comme les trois Vertus théologales sont infuses dans Tâme par le >aptême, on donnait parfois leurs noms aux nouveaux baptisés. A lome, dans deux catacombes différentes. Tune sur la voie Auréenne, l'autre sur la voie Appienne, des marbres funéraires nous font onnaître deux familles de martyrs, composées chacune de la mère et e trois filles ; sur l'un, la mère est appelée Sophia^ et ses filles Pistis^ :lpis et Agape ; sur l'autre^ ces vocables grecs sont traduits en

(i) De Nominibus selectis veter, christ., p. 53.

(2) Natu Severi nomine Pascasivs die Pascalis prid. non. april iv die jobis FI. Consintino et Rvfo vvcc conss. (Fabrctti, Inscr,, p. 577.)

25o HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTÊME

latin ; la mère se nomme Sapieniia^ et ses filles Fides, Spes^ Chantas (i).

Lc^ noms d'Agape^ d'Irène et de ses dérivés, de Sperat^ de Caritosa^ Chariton se rapportent aussi aux Vertus théologales.

Bon nombre d^anciens noms chrétiens expriment également la fol, l'espérance ou l'amour envers Dieu ; les uns, de forme grecque, comme Théodule^ Théophile^ Théotime^ Théopisie^ Philothée ; les autres, d'origine latine, comme Deiœla, Deogratias, Deocar, Amadeus, Amadea; ceux-ci, combinaisons de racines grecques et tudesques^ comme Théobold, Théodeberi, Tkéodemir, Thiodorich, Théodulph, Theudelinde ; ccuxAèUf purement germaniques et très répandus en Allemagne, comme Furchlegott (crainte de Dieu), Gottlieb (amour de Dieu), Gottlob (foi en Dieu), Lobegott (louange de Dieu), Trangott (confiance en Dieu), etc.

Les Vertus morales ont encore plus fourni de vocables aux Chrétiens ; il nous suffira de rappeler, parmi ceux d'origine grecque : Agnès (innocente), Alexis (secourable), Catherine (pure), Eusèbe (plein d'amour filial), Léandre (doux), Onésime (charitable), Pamphile (ami de tout le monde), Polycarpe (qui porte beaucoup de fruits), Sébastien (respectueux), etc. ; et, parmi ceux d'origine latine, Benignus^ Candidus^ Castus, Concordia^ Fidus^ FirmuSy Generosus^ Innocens^ Justus, Mansuetus , ModesiuSy Patiens^ Pius, Probus^ Placidus^ Sanctus^ Sanctinus, etc.

Nous croyons qu'il faut aussi rattacher aux qualités morales, comme nous Pavons déjà dit, certains noms empruntés aux animaux con»dérés comme emblèmes d'une vertu.

Ces attributions symboliques n*ont pas été étrangères à l'Irlande du moyen âge, comme le témoignent ses antiques calendriers. A un nom latin d'animal donné à Tenfant naissant, on ajoutait plus tard un qualificatif celtique. C'est ainsi que les Irlandais donnèrent à saint G> lumba, Tapôtre des Pietés, le nom de Columb-Kill^ c'est-à-dire h Colombe de la cellule (2).

A la catégorie de noms que nous venons d'examiner, on peut joindre ceux qui ont été inspirés par un sentiment de piété à l'yard d'un lieu sacré. Du temps des Croisades, un certain nombre de chevaliers firent baptiser leurs enfants dans les eaux du Jourdain et leur

( I ) D. Maurus Wolther, les Catacombes de Rome^ II* part., c. m. (2) De MoQtalembert, les Moines itOccidemt, t. III, p. io3.