CHAPITRE VI

Des altérations des noBis de baptême

Un certain nombre de noms de baptême latins ont été conservés dans leur forme intégrale par quelques langues modernes. En allemand, on dit Albinus^ Basilius^ Bonifacius^ Eulogius^ Irmocentius^ Marcus^ Maurus, Nicolaus^ Xaperius^ etc. En anglais, Alexander^ Amedeus^ Cornélius^ Eugenius^ Eusebius^ Ignaiius^ Irœneus^ Julius^ Sylvester^ etc. En italien, beaucoup de prénoms féminins gardent la forme latine : Barbara^ Cecilia^ Comelia^ Lucia^ Montca^ Petronilla^ Romana^ Zenobia^ etc. Mais ce ne sont là que des exceptions plus ou moins nombreuses ; en général les langues modernes, selon leur génie grammatical, ont fait subir aux noms latins une altération plus ou moins grave, surtout dans leur forme désinentielle. Ces mutations ont été principalement produites par l'introduction des diminutifs, par la féminisation des noms masculins, par les abréviations du langage populaire et enfin par des contractions.

Les premiers Chrétiens, de même que les Romains, aimaient les désinences diminutives qui impliquent une idée gracieuse, comme Augustula, Fabiola^ Fortunula^ Gemmula^ Sanctula, Ils procédaient de même à Tégard de certains noms de saints, dont le vocable diminutif est souvent devenu à son tour un vocable hagiographique. Ainsi on fit Firminus de Firmus^ Jucundinus de Jucundus^ Marianus de Maria ^ Modes tinus de Modestus^ Paulinus et Paulina de Paul us ^ Peironius et Petronilla de Pet rus ^ etc.

Vers le milieu du xni" siècle, Tusage s'introduisit en France d'ajouter à la fin des prénoms des suffixes qui en altéraient plus ou moins la forme primitive. Les suffixes les plus usités en Picardie étaient, pour les noms masculins, art, mont, ot, et, et pour les noms féminins, ot, ote, ete^ ette. Ces formes dérivatives étaient fort communes dans le Hainaut, l'Artois, la Lorraine et PIle-de-France. Pour nous borner à un seul exemple, voici les principaux dérivés du primitif Gui : Guiar^