LIVRE I. — PROLÉGOMÈNES
baptême qu'il venait de recevoir à l'église ; Vaddé-nabma était un autre baptême spécial que Ton conférait aux malades.
« Le samé-nabma^ dit M. l'abbé Bertrand (i), devait être conféré par une femme ou une fille, ou par la mère de l'enfant^ pourvu qu^aucune d'elles n'eût assisté à un baptême chrétien. Avant d'administrer le samé-nabma^ l'eau qui devait y servir et l'enfant qui allait le recevoir étaient solennellement consacrés à la déesse Sarakka. Quand on avait rapporté de l'église un enfant qui avait reçu le baptême chrétien, il n'était pas permis de le laver, ni de verser de l'eau sur lui avant qu'il eût été préalablement consacré par le samé-nabma et que le caractère chrétien eût été effacé. Après cette consécration, la femme qui l'avait baptisé suivant les rites idolâtriques, lui donnait un anneau ou un morceau quelconque de laiton, en signe de la liberté entière qu'il avait acquise à l'égard des obligations chrétiennes auxquelles il était tenu en vertu de son premier baptême. Uaddé* nabma devait être conféré au malade par une femme mariée : elle faisait chauffer l'eau, la versait dans une cuvette; on y jetait deux petites branches de bouleau, Tune dans sa situation naturelle, l'autre courbée en forme d'anneau. Après ces préparatifs, la femme lavait l'enfant malade, en disant : Sois aussi vigoureux, aussi fécond et aussi florissant que le bouleau dont on a détaché ces deux branches. Puis elle jetait dans l'eau un anneau ou un morceau de laiton, ou d'argent quand les parents étaient riches, en prononçant ces paroles : « Je jette « dans l'eau où tu dois être lavé cette masse d'argent ou de laiton ; et, « comme ce métal est sonnant et resplendissant, sois de même célèbre « et illustre. » En lavant l'enfant, elle lui adressait encore ces paroles : Par cette ablution., je te donne un nom nouveau, N. N. En vertu de cette eau à laquelle nous f admettons ., tu te porteras beaucoup mieux qu'en vertu de celle dont le prêtre (chrétien) fa lavé dans le temple. Je te nomme solennellement Jabmek N. Tu ressusciteras, et après avoir repris de nouveaux membres., tu jouiras de ta vie et de ta vigueur première. Dès cette vie tu goûteras le bonheur qu*a eu le Jabmek dont tu as reçu le nom.
« Après avoir versé trois fois de l'eau sur la tête de l'enfant, et après avoir lavé tout son corps, elle lui disait encore : Tu as été admis à Paddé^nabma, et tu as reçu le nom d'un Jabmek. Le temps montrera combien cette ablution est heureuse pour toi. On retirait alors de l'eau le morceau d'argent ou de laiton, et on l'atta-
(i) Dict. desRelig.fV^ Samé-Nabma et Addé-Nabma.
chait au bras de Tenfant, si c'était un garçon ; mais si c'était une fille, on le lui attachait sur la poitrine. C'était pour Tenfant un amulette précieux et un signe d'expiation. Aussi on en faisait grand cas et on le portait toujours. Les garçons devenus grands le portaient à leur tambour et s'en servaient dans les opérations magiques. Vaddé-nabma pouvait se réitérer plusieurs fois, sans égard à l'âge ou à l'état de mariage ; cela arrivait toutes les fois qu'on tombait sérieusement malade. A chaque fois on prenait un nouveau nom : d'où il arrivait qu'on pouvait compter les maladies d'un Lapon par le nombre de ses noms. »
Flagellants du Caucase. - Nous croyons reconnaître une affreuse parodie du baptême, de la confirmation et de l'eucharistie dans une cérémonie du samedi saint des chlistis (flagellants), secte des provinces du Caucase qui se proclame la seule dépositaire des secrètes instructions du Christ. Nous laisserons ici la parole à M. Vereschaguine(i) : € Pendant la nuit qui précède le premier jour de Pâques, les $copt\is et les chlistis se réunissent pour assister à un office divin en l'honneur de la Vierge. Durant la messe, une jeune fille de quinze à seize ans, dont on est parvenu à obtenir le consentement en la fanatisant ou à force de promesses, est placée dans une cuve remplie d'eau tiède. Lorsqu'elle s'y est assise, de vieilles femmes s'approchent d'elle et lui font une profonde incision à la poitrine, lui amputent le sein gauche et étanchent le sang avec une adresse merveilleuse. Tant que dure cet affreux supplice, on lui place dans la main l'image du Saint-Esprit, afin qu'absorbée par une pieuse contemplation, elle ne sente pas autant les souffrances de cette horrible opération. Ensuite le sein détaché est mis dans un plat, coupé en morceaux et distribué aux adeptes présents. Cet acte de hideux cannibalisme terminé, la jeune fille est placée sui un autel, et toute la congrégation se met à danser autour d'elle en chantant : Po pliassachom (dansons) ; Po gorachom (et sautons) ; A^^ sionskouiou gorou (sur la montagne de Sion). La danse devient d< plus en plus vive et se change en une véritable frénésie ; la démeno est à son comble. Les sectaires regardent ces jeunes filles comme de demi-saintes. A l'âge de dix-neuf ou vingt ans, elles paraissent déj^ vieilles. Ordinairement elles meurent très jeunes; fort peu d'entr elles dépassent l'âge de trente ans. »
(i) Voyage dans les provinces du Caucase. (Le Tour du Monde, t. XIX, p. 3ii.)
