LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES Syy

quoi les évêques d'Occident se croyaient quelquefois autorisés à exiger pour la délivrance des saintes huiles un prix assez élevé que motivaient les frais d'acquisition et de transport.

C'est vers le commencement du vi* siècle que, pour la confection du saint chrême, on commença à mêler à l'huile d'olive, du baume, symbole de la bonne odeur de Jésus-Christ et de la préservation de toute corruption morale. On le tira d'abord du lentisque(i), arbre qui croissait en Syrie, en Afrique et en Grèce, et dont la résine porte le nom de mastic de Chio^ manne du Liban. Plus tard et jusqu'au XVI* siècle, on le tira aussi du balsamier qui croît dans l'Arabie et la Judée. Quand les Espagnols eurent rapporté d'Amérique le baume du Pérou, les papes Paul III et Paul IV permirent d'en faire usage.

D'après ce que nous dit Brantôme (2), le populaire, en Périgord, s'imaginait que la substance du chrême se prenait dans l'oreille d'un dragon et qu^un chevalier de la maison de Bourdeille devait aller faire cette dangereuse capture au delà de Jérusalem.

Matthieu Paris, en parlant des abus qui régnaient du temps de Guillaume le Conquérant (3), dit que les laïques, lorsqu'ils baptisaient en cas de nécessité et qu'ils n'avaient point à leur disposition d'huile sainte, la remplaçaient avec de la sécrétion des oreilles.

Dès le temps de saint Denys l'Aréopagite, les Orientaux ajoutaient

à l'huile et au baume quelques herbes odoriférantes. Par la suite des

temps, le nombre en augmenta et fut réglé par la liturgie. D'après

le grand Eucologe grec, on doit composer le saint chrême avec les

quarante substances suivantes : huile d'olive, baume de balsamier,

bois de cet arbre, clous de girofle, jonc aromatique, cidnamome,

fleurs de cinnamome, poivre gris, poivre blanc, poivre long, poivre

de l'Inde, macre, gingembre, herbe à lait, sauge de montagne, safran,

semence de romarin, cabaret, bois d'aloès, noix de muscade, mastic,

encens, ladanum provenant d'une plante appelée leda^ jusquiane

noire, styrax, musc, ambre, myrte, laurier, marjolaine, romarin et

costum (4).

Les Russes suppriment quelques-uns de ces ingrédients et les rem-

(i) On croyait que c^était avec du bois de lentisque qu'on avait formé la partie de la croix où furent attachées les mains de Jésus-Christ. {Liturg, de S Germain, év. de Paris^ ap. D. Martène, Anecd,, t. V.)

(2) Hommes illustres, t. IV, p. i53.

(3) Vita Willelm,, an no 1074.

(4) Barraud, Notice sur les saintes huiles ^ p. 43.

placent par du vin blanc, du muscat, de la térébenthine de Venise, dJ rhuile essentielle de bergamote, des racines de violettes, du bois i Rhodes, de Tiris, du basilic, du serpolet, des fleurs d'oranger et è rosier, de la lavande, du benjoin, de la cannelle, etc. (1).

Les Syriens n^employaient qu'une dizaine de substances, d'un poic déterminé, et les faisaient bouillir pendant quatre heures au bain-mant Pendant cette cuisson, les Arméniens récitent des extraits des quatr. Évangiles. Les Nestoriens du Malabar confectionnaient leur hui sainte avec des noix de coco.

Depuis la mission du P. Dandini, nonce du pape au Mont-Liban (i55t les Maronites ont adopté le mode latin pour la confection dusaii: chrême.

Plusieurs églises d'Orient, perpétuant une tradition apocryphe, fr tendent que Thuile qu'employa Magdeleine pour parfumer les piei du Sauveur, fut recueillie en partie par les disciples, distribuée pi: eux aux Églises qu'ils fondèrent, augmentée par celle qu'ils bénireit eux-mêmes, en sorte que le chrême dont on se sert aujourd'hui ^ Orient serait encore, avec des additions successives, le chrême évaigélique.

De la consécration des saintes huiles

D'après. ce que nous dit le concile de Tolède, tenu en l'an 400(2. nous devons conclure que, pendant les quatre premiers siècles, aucon^ époque spéciale n'était prescrite pour la consécration des saintes huiles. On dut la faire au fur et à mesure des besoins et surtout!^ jour même des grandes solennités baptismales, qui exigeaient Tempta de beaucoup d'huile pour les nombreux néophytes qui devaient recevoir les onctions successives du baptême et de la confirmation.

Plus tard, alors que se multiplièrent les églises baptismales et quon dut les pourvoir en temps opportun des huiles nécessaires pour la bénédiction des fonts, on se trouva naturellement amené à avancer la cérémonie. Le concile de Meaux, en 843, défend aux évêque^o^

( I ) Sabas, Sacristie patriarcale de Moscou, p. Sg.

(2) Certum est quod omni tempore licet chrisma conficere, c. xx.

consacrer le saint chrême un autre jour que le jeudi saint, ce qui prouve que cette époque liturgique était déjà déterminée. On ne consacra d'abord que le saint chrême; plus tard on y joignit, pour plus de commodité, la bénédiction de l'huile des Catéchumènes et de celle des infirmes. Pourquoi a-t-on choisi Je jeudi saint ? c'est parce que, ce jour-là, nous répondent les liturgistes du moyen âge, Magdeleine oignit de parfums la tête et les pieds du Sauveur; c'est aussi parce que c'est l'anniversaire de l'institution de l'Eucharistie, et que c'est dignement en célébrer la mémoire que de fêter indirectement à la fois l'institution des autres sacrements qui, la plupart, réclament l'emploi des huiles saintes. Ce n'est qu'en vertu d'une dispense du Pape et pour des raisons très graves que ce jour peut être changé.

Les Jacobites coptes consacrent aussi le saint chrême le jeudi saint, depuis une ordonnance de leur soixante-deuxième patriarche, Amba- Ephrem ; antérieurement c'était le vendredi saint, jour où, chez eux, se conférait le baptême solennel. Ils prétendaient que cette date avait été prescrite par un ange à Théophile, leur vingt-troisième patriarche (i). En Arménie, la consécration des saintes huiles ne se fait que tous les sept ans, la veille de Notre-Dame de Septembre; en Syrie, on reste jusqu'à trente ou quarante ans sans procéder à cette cérémonie.

La consécration du chrême, d'après une très ancienne tradition, a toujours été réservée à Tévêque, sauf de rares exceptions. Les Constù tutions apostoliques disent que Tévêque bénit l'eau et l'huile, mais qu'en son absence il est remplacé par le prêtre, assisté d'un diacre, pour remplir ces deux fonctions (2). Saint Cyprien, écrivant aux évêques de Numidie, fait remarquer que l'évêque seul a droit de bénir le saint chrême pendant la célébration des saints mystères. Le Bréviaire romain, dans les leçons du 3i janvier, attribue à saint Sylvestre un décret relatif à ce point de discipline. Il y eut, à diverses époques, des infractions à ce sujet, car plusieurs conciles furent obligés de réprimer les empiétements des simples prêtres qui s'arrogeaient ces fonctions (3), et, au commencement du xi* siècle, le concile de Ravenne fut encore obligé d'interdire aux archiprêtres, sous peine de déposition, de consacrer le saint chrême.

(i) J.-M. Vanslet, Hist, de V Église d' Alexandrie ^ p. 23 1.

(2) Benedicat episcopus aquam et oleum, sin vero non adsit^ benedicat presbyter praesente diacono. (L. VIII, c. ix.)

(3) 2« Conc. do Carthage ^390); 3« et 4» Conc. de Carthage (393 et 397); Conc. de Tolède (400).

38o HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTÊME

L'évêque consécrateur doit être accompagné des deux premic dignitaires du chapitre, de douze prêtres en chasuble, de sept diacra en dalmatique et de sept sous-diacres en tunique. C'était amsi qu'ca composé ordinairement le collège des ministres dans chaque é^h cathédrale. Comme tous les membres du presbytère consacraient j jour-là la victime sainte avec Tévêque, il était naturel quMls panij passent aussi à la bénédiction des saintes huiles qui se faisait après j messe. Amalaire nous dit (i) que le Pape, en officiant, était entourée ce même nombre de ministres, et que les évêques imitèrent cet usap pour donner plus de solennité à la consécration des saintes huiles.

« Les douze prêtres, nous dit Rupert (2), rangés autour de Vérkii comme témoins et coopérateurs de son ministère, représentent > douze Apôtres en la présence desquels le souverain Pontife, Jèi? Christ, a dans ce jour écrit son testament, en leur promettant rcnr de son Esprit-Saint. »

Au moyen âge et surtout dans les deux derniers siècles, les p^^ criptions liturgiques n^ont pas toujours été observées. L'évêque è^\ parfois assisté, en nombre indéterminé, par tous les prêtres de': cathédrale et des paroisses. Au xvrii' siècle, à Saint-Étîenne de Seoî^ Tofficiant était accompagné de deux chanoines et de treize prêtres cardinaux, ainsi appelés parce qu'ils se tenaient aux deux coins i Tautel (3). En 1707, Tarchevêque de Lyon réduisit à sept le Domif^ des prêtres assistants, sous prétexte de se conformer à un ancien Poç* tifîcal lyonnais dont on venait de retrouver un exemplaire (4)- DBns rite parisien, ce sont deux archidiacres et deux archipretres qui assis^ tent Tarchevêque.

La Sacrée Congrégation des rites a décidé que, lorsque révêqucns point le nombre voulu de prêtres séculiers pour la consécration û^ saintes huiles, il doit recourir aux prêtres réguliers; que lorsque, d^un diocèse, il est par trop difficile de réunir le nombre exigé depf^ très, de diacres et de sous-diacres, on peut néanmoins procéder^ l'office, pourvu qu'on se conforme, quant au reste, aux prescriptioiidu Pontifical (5).

Pendant longtemps les patriarches de Constantinople, de Jérusalcni'

{i) De Offic. eccl,, 1. I, c. xu.

(2) De Div, offic, c. xviii.

(3) Moléon, Voy. liturg,, p. 173.

(4) Claude de Vert, Expl» des cér., ch. m, n. 29.

(5) No 1207, II nov. 1641; no 1282, 24 jan. 1643; n® i339, 23 jan. 1644.