LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES

Tournefort (i) donne les détails suivants sur la consécration du chrême par le patriarche arménien : « Ils le préparent depuis les vespres du dimanche des Rameaux, jusques à la messe du jeudi saint, laquelle ce jour-là se célèbre sur le grand vaisseau où Ton conserve cette liqueur. On n'employé ni bois ni charbon ordinaire pour faire bouillir la chaudière où on la prépare, et cette chaudière est plus grande que la marmite des Invalides. On la fait bouillir avec des bois bénits, et même avec tout ce qui a servi aux Églises, vieilles images, ornemens usez, livres déchirez et trop gras ; tout est réservé pour cette cérémonie. Ce feu ne doit pas sentir trop bon, mais Thuile est parfumée par des herbes et par des drogues odoriférantes que Ton y mêle. Ce ne sont pas de petits clercs qui travaillent à cette merveilleuse composition ; c'est le patriarche lui-même, vêtu ponlificalement et assisté au moins de trois prélats en habits pontificaux, qui récitent tous ensemble des prières pendant toute la cérémonie. Le peuple en est plus frappé que de la présence réelle de Jésus-Christ, tant il est vrai que les hommes ne sont susceptibles que de choses sensibles. »

Voici, d'après M. Tarchimandrite Sabas (2), comment se prépare aujourd'hui le saint chrême à Moscou : on commence dès la quatrième semaine de carême la préparation préliminaire de Thuile et du vin, avec infusion de plusieurs herbes odoriférantes. Mais ce n'est que le lundi de la semaine sainte que se fait la cuisson publique et solen- ' nelle dans l'appartement privé des patriarches. Le métropolitain ou un évêque qu'il a délégué bénit Teau, asperge les ingrédients et fait verser dans des chaudières d'argent l'huile, le vin et un certain nombre ' d'arômes. Il allume lui-même le feu, et les diacres agitent le liquide, tandis que les prêtres lisent sans interruption les saints Évangiles : f cette opération dure trois jours. Le mercredi soir, on ajoute les huiles aromatiques. Le jeudi, avant la lecture des Heures, le métropolitain, I avec tout le clergé, se rend processionnellement à l'appartement privé des patriarches, et de là on porte les vases dans lesquels on a versé le liquide, dans le sanctuaire de la cathédrale de TAssomption. Après rOffertoire, le pontife bénit trois fois chacun des vases du signe de la croix, et consacre le saint chrême qui, après le service divin, est reporté solennellement au dépôt de la sacristie patriarcale, d'où il est distribué au fur et à mesure dans tous les diocèses, sur un permis exprès du Comptoir synodal de Moscou.

(i) Voyages, t. II, p. 4o5.

(2) Sacristie patriarcale de Moscou, p. Sg.

Distribution des saintes halles

Primitivement les curés recevaient les saintes huiles des mar mêmes de Tévêque; mais, quand les églises baptismales se furent mij tipliées, on reconnut la difficulté pour les curés éloignés delar épiscopale de quitter leur paroisse pendant les solennités de la sema: sainte, et Ton dut recourir à des délégués. Le quatrième conâk^ Carthage (SgS) veut que le pasteur aille chercher lui-même les sabhuiles, ou du moins qu'il les fasse prendre par le prêtre sacristm^ son église, et non point par un jeune clerc. Le premier concile^ Vaison (442) ne fait que tolérer la délégation d'un sous-diacre; «2: il n'est pas honorable, y est-il dit, de commettre à des inférieurs^ fonctions qui sont au-dessus de leur ordre. >» Les conciles d'Auxer: (578) et de Worms (868), disent qu'on doit porter les saintes boiavec le même respect que les reliques des saints. Un capitulaire^ Louis le Débonnaire (816) nous laisse entendre qu'un prêtre désip par révêque allait distribuer les saintes huiles aux églises éloignées i^ la cathédrale de plus de quatre ou cinq milles.

Le Rituel romain dit que le curé, autant que faire se pourrajl^^' recevoir les saintes huiles, non par Tentremise des laïques, ffl^^st^ par lui-même ou par un autre prêtre ou tout au moins par un aut: ministre de TÉglise. Beaucoup de Rituels diocésains se montrent pli^ sévères et formulent une prescription absolue; la plupart interprètes^ l'expression de ministre de l^Église dans h sens restreint de diacre ode sous-diacre.

Dès le XI® siècle, nous voyons l'évêque, l'archidiacre, le doyen chapitre ou le chepcier distribuer, le jeudi saint, les saintes huû^' tantôt aux seuls archiprêtres, tantôt à tous les doyens ruraux, et ceuv ci, dans le cours de la semaine de Pâques, en faire la distribution' dans leur église, à tous les curés de leur circonscription. Tantôt cettî répartition n'était accompagnée d'aucune cérémonie, tantôt elfe ^ faisait comme aujourd'hui à l'issue d'une messe chantée.